当新的一天来临时，一条坏消息狠狠砸在了南太平洋铁路公司总部的办公桌上。
“哐当！”
一只价值不菲的水晶玻璃杯被副总裁大卫·道蒂·科尔顿狠狠地砸在墙上。
那张肥脸已经被气得成了紫红色。
“又被劫了？FUCK！”
“平克顿那群废物是干什么吃的！六十个精锐啊！他们是去北加州武装游行了吗？”
这已经是短时间内的第二次！
公司的发薪火车，直接成了那群爱尔兰匪帮的移动金库！
“致电平克顿！”
大卫雪茄被他咬得变了形，烟灰簌簌落下：“告诉他们，要么把我们的八万美金给我追回来，要么就准备支付三倍的违约金！”
“我不管他们死多少人，合同上白纸黑字写得清清楚楚！”
电报很快抵达芝加哥的平克顿国家侦探事务所总部。
接到电报的区域主管，第一反应是荒谬。
他捏着那张薄薄的电报纸，反复看了三遍，明明每一个字都认识，但组合在一起，就是怎么也看不懂！
“不可能，这绝对不可能！”
“他们甚至能在野外对抗一百人以上的联邦陆军！全军覆没？”
不等他生气太久，南太平洋铁路公司的质问电话紧随而至。
“我们会立刻派人去现场核实！”
区域主管强压着邪火：“在事实没有调查清楚之前，任何关于违约的说法，我们都无法接受！”
挂断电话，他立刻下达了命令，加州分部不惜一切代价，立刻派人前往响尾蛇峡谷，他要知道那里到底发生了什么！
……
圣拉斐尔镇。
当阿伦·克罗斯走出治安官办公室时，那些围困了他们一夜的匪帮，已经消失得无影无踪。
“呵！”
“不过是一群见不得光的老鼠而已。”
“只敢在午夜的黑暗里龇牙咧嘴，太阳一出来，就吓得屁滚尿流地滚回自己的臭水沟里去了。”
他叫来瘦猴和独眼龙，以及满脸疲惫的汤普森。
“汤普森，跟我去响尾蛇峡谷看看。”
“少校，现在？”
独眼龙忍不住劝阻：“那群爱尔兰疯狗太猖獗了，我们还是等民兵营的大部队到了，再一起行动吧，这样更稳妥。”
克罗斯猛地转头，眯眼怒视着他。
“我可是阿伦·克罗斯！是萨克拉门托屠夫！有我在，还不够稳妥？”
瘦猴和独眼龙都不说话了。
他们太了解克罗斯的脾气了，这位前联邦军少校的字典里，从来没有退缩这个词。
在汤普森警长无奈的陪同下，一行人骑着马，尘土飞扬地驶出了圣拉斐尔镇。
前往响尾蛇峡谷的土路上，他们迎面遇上了一辆颠簸的马车，车上坐着几个扛着笨重相机的男人。
是报社的记者。
克罗斯勒住马，盯着那辆马车匆匆远去，嘴角的讥讽之色更浓。
“瞧见了没有？”
“那群闻着血腥味就兴奋的秃鹫，胆子都比你们大。”
“我们还没动身，他们就已经吃第一口热乎的尸体回来了。”
“一群只会胡说八道的杂种罢了。”
瘦猴在后面低声抱怨：“上次在萨克拉门托，就是这帮混蛋，把我们一次合理的清剿行动，写成了血腥屠杀，害得少校你被那些穿西装的蠢货质询。”
抱怨声中，他们抵达了目的地。
即便有了心理准备，那惨烈的景象，还是让他们倒吸一口凉气。
被炸毁的铁轨扭曲着，就像巨兽垂死的骨架。
翻倒的铁甲车厢被熏得漆黑，不远处散落着焦黑的木柴和燃尽的灰烬。
十几具尸体，就那么随意地散落在车厢内外。
克罗斯翻身下马，径直走向一具尸体。
他蹲下身，用匕首撬开死者的嘴，看了看喉咙里的烟灰，又站起身，仔细观察着车厢上由内向外射击留下的弹孔。
浓烟……窒息……由内向外的盲目射击……被堵死的出口……
昨夜那场屠杀，在他脑子里被清晰还原了出来。
“FUCK！”
克罗斯低声咒骂了一句：“这帮劫匪，简直是魔鬼！狠毒，狡诈！”
用浓烟把人活活呛死在铁罐头里，这种战术，简单粗暴，却又恶毒到了极点！
“头儿。”
独眼龙从车厢里走出：“人数不对！”
“我们数来数去，这里只有二十八具尸体。”
克罗斯的眉头皱了皱。
六十人的行动队，死了二十八个，那剩下的三十二个人呢？
难道，尸体被劫匪带走了？
他冷冷一笑。
平克顿侦探社这次可是栽了个天大的跟头啊。
不光钱被抢了，连精锐探员都失踪了三十二个。
以平克顿那个老东西的脾气，绝对不会善罢甘休。
这下有好戏看了。
……
正如克罗斯所料，响尾蛇峡谷之战的惨烈详情，通过电报和那些记者，很快便席卷加州。
《旧金山纪事报》的头版头条，用触目惊心的巨大铅字写着——
《平克顿的滑铁卢！六十精锐命丧峡谷，爱尔兰恶魔再掀血雨腥风！》。
报纸瞬间被疯抢一空！
加印！立刻加印！
各大城市的主编们都疯了，这绝对是今年最火爆的新闻！
那可是平克顿国家侦探事务所！
这个在全美都代表着强大和专业的私人武装，竟然在加州的一个小峡谷里，被一群爱尔兰匪帮用如此羞辱性
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