“那么，总督对于司炉星的未来，有什么规划吗？”
卡尔文换了个角度提问。
“规划？”罗恩笑了：
“我只是个矿区总督，谈不上什么宏大的规划。”
“但就未来来说，我需要愿意与我合作的盟友。”
他看向卡尔文，开门见山：
“不知道‘熔火公’阁下那边，是否愿意成为这样的盟友？”
卡尔文沉默了。
他在迅速权衡利弊。
与这座矿区合作，好处显而易见：
可以分享司炉星的资源；
还能多一个强大的盟友，共同对抗神殿这个“本地势力”。
可风险也同样存在：
如果这座矿区背后真的有主世界的大势力支持，那合作就等于站队；
如果将来卷入冲突，自己的导师很可能会受到牵连……
权衡许久，卡尔文终于开口：
“总督，我需要向‘熔火公’，也就是我的导师汇报此次会面的内容。”
“具体的合作细节，恐怕要等导师做出决定后，才能继续商谈。”
“理解。”
罗恩点点头，微笑着看向卡尔文：
“但我至少希望当我与神殿发生冲突时，‘熔火公’阁下那边能够保持中立，甚至提供一些……力所能及的帮助。”
这个条件不算过分，甚至可以说相当合理。
“我会如实向阁下汇报。”
他站起身，郑重地行了个巫师礼：
“总督的诚意，我们收到了。”
“希望我们的下次见面，能够以‘盟友’的身份。”
“我也这么希望。”
罗恩同样站起，回礼。
使团离开后，会客厅中只剩下罗恩一人。
他走到窗边，看着远处那些忙碌的工厂和建设工地：
“第一步，完成了。”
“这样一来，我就可以全力对付神殿了。”
他转过身，目光投向南方——那里，是炉心城的方向。
此刻的炉心城，应该已经乱成一团了吧？
………………
炉心城，议事大厅。
“废物！全都是废物！”
一个身穿华丽祭袍的贵族祭司将手中的水晶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。
他的脸涨得通红，胸膛剧烈起伏，眼中满是愤怒和恐惧：
“三千守军！三千！”
“竟然连一个小时都撑不住！”
“你们这些统帅，都是吃什么长大的？！”
大厅中，十几位贵族军官低着头，不敢吭声。
北面防线的惨败，让他们所有人都陷入了恐慌。
因为这意味着——矿区的军事实力，远超他们的预估。
那不是寻常的叛军，而是一支真正意义上的、训练有素的、装备精良的恐怖军队。
“现在该怎么办？”
另一个贵族站起来，声音中满是焦虑：
“敌人已经在北面防线建立了要塞！”
“他们的巨炮可以轻易轰击城内！”
“如果他们发动进攻……”
“闭嘴！”
祭司怒吼：
“谁敢说丧气话，我就先杀了谁！”
可即便他如此强硬，也掩盖不了一个事实——他们，慌了。
“召集军队！”
祭司强迫自己冷静下来：
“立刻向各地矿区发布征召令！”
“我要十倍的兵力！”
“不，二十倍！”
“我就不信，那个该死的矿区能挡得住二十倍的军队！”
命令传达下去，整个炉心城开始运转起来。
信使骑着载具，向着四面八方疾驰而去，将征召令送往每一个附属矿区和贵族领地。
可问题是……这些贵族，真的愿意派兵吗？
城东矿区，某贵族府邸。
一个身材肥胖的中年男子，正坐在奢华的座椅上，手中把玩着一枚宝石。
“大人，神殿的征召令到了。”
管家恭敬地将文件呈上。
“征召令？”
贵族瞥了一眼，嗤笑道：
“让我派兵去给他们送死？”
“做梦！”
“可是大人……”
管家小心翼翼地提醒：
“如果不服从征召令，神殿那边……”
“神殿？”
贵族冷笑：“神殿现在连北面防线都守不住，还有什么资格命令我？”
他将征召令随手扔在地上：
“告诉送信的人，就说我病了。”
“病得很重，无法出兵。”
类似的场景，在各地贵族领地中重复上演。
有人装病，有人推说粮草不足，还有人干脆关起门来，装作没收到征召令。
这些贵族，早已离心离德。
他们对神殿的忠诚，建立在利益基础上。
一旦神殿展现出衰弱迹象，这些“忠臣”就会立刻变成墙头草。
南部矿区联盟，议事厅。
几位贵族代表正在激烈争论。
“我们必须响应征召令！”
一个年长的贵族拍着桌子：
“神殿垮了，我们也活不了！”
“活不了？”
另一个年轻的贵族冷笑：
“我看未必。”
“矿区那边，不是在宣传什么‘新模式’吗？”
“听说投靠过去的人，都能分到土地、房子……”
“你想投敌？！”
年长贵族怒吼。
“投敌？”
年轻贵族站起来，毫不示弱：
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