静的荒原上回荡。
五个半铁尸转身，沿着来时的路，缓步走向矿区的方向。
沉重的脚步声渐渐远去，荒原重新陷入寂静。
只有风吹过那片布满弹坑和焦痕的大地，发出低沉的呜咽。
………………
炉心城，神殿深处。
大祭司静静地坐在祭坛中央，陷入某种深层次的冥想状态。
它庞大的身躯完全隐藏在黑暗中，只有胸口那团永不熄灭的圣火在微弱地跳动。
这是它的日常——作为司炉星的最高统治者，大祭司大部分时间都在通过“冥想”打发时间。
表面上，是在与“神”沟通，聆听“神谕”。
实际上，它在做的是更加现实的事情：
监控整个司炉星的能量流动；
感知各个区域是否有异常波动；
还有，试探着与那块“混沌之肺”建立联系……
就在这时，一股剧烈的能量波动，突然从遥远的荒原方向传来！
那是监察祭司的气息，而且正在急剧衰减！
“嗯？”
大祭司从冥想中惊醒。
它的意识沿着与监察祭司之间的联系，迅速延伸过去：
然后，它“看”到了。
荒原上的战场，十二个半铁尸围攻监察祭司的场景，还有最后的自爆……
“该死！”
大祭司低吼一声，立刻尝试强行读取监察祭司临死前的记忆。
作为“主人”与“造物”之间的关系，它对监察祭司拥有绝对的控制权，包括读取对方的记忆。
无数画面如同潮水般涌入大祭司的意识：
矿区的高墙；
整齐划一的住宅区；
恐怖的工业生产线和新式武器；
还有那个佝偻却深不可测的老凯伦……
每一个画面，都让大祭司的内心掀起惊涛骇浪！
“事态失控了……”
它喃喃自语，声音中满是震惊和难以置信：
“四十年，仅仅四十年……”
“一个边陲废土，怎么可能发展到这种程度？！”
可事实就摆在眼前。
那座矿区，已经拥有了足以威胁整个炉心城的恐怖战争潜力！
监察祭司的记忆到此戛然而止。
因为它的“记忆核心”被销毁了，所以大祭司无法得知矿区是否还有更多隐藏的秘密……
“必须立刻行动。”大祭司当机立断。
它从祭坛上站起，庞大的身躯在黑暗中如同一座移动的山岳。
然后，它开始凝聚“化身”。
分身虽然实力不如本体，但也远超所有能外派出来的祭司，足以应对绝大多数威胁。
金色的光芒在祭坛上凝聚，能量如同漩涡般旋转、压缩、塑形……
一个与大祭司本体几乎一模一样的身影，出现在了祭坛前。
“去。”
“去矿区，查清那里的一切。”
“如果可能，直接摧毁那个隐患。”
“如果遇到无法应对的威胁……”
大祭司的语气变得冰冷：
“立刻撤退，不要让本体的位置暴露。”
化身点了点头，没有说话。
下一秒，它化作一道金色流光，冲破神殿的穹顶直射天际！
速度之快，在空中拖出一道长长的尾焰，如陨石倒飞！
炉心城的居民们纷纷抬头，看着那道划过天空的金色轨迹，脸上露出敬畏的表情。
“是大祭司！”
“大祭司亲自出动了！”
“一定是发生了什么大事……”
议论声四起。
即便只是一具化身，大祭司也绝非司炉星的土著可以抗衡。
只有达到了大巫师这个层次，才会被其视为威胁。
上一次这样的情况，还是在六百年前。
那时，一头从深空坠落的“星兽”试图在司炉星筑巢。
大祭司化身降临，将那头庞然大物彻底焚灭。
那场战斗的余波摧毁了一个行政区域，造成数百万生灵涂炭。
“这次……又会是什么？”
没有人知道，那道金色流光的目的地正是那座沉默了四十年的矿区。
………………
大祭司的化身超速疾驰，空气在它身周剧烈震荡，形成一圈圈可见的冲击波。
沿途的云层被撕裂，岩石被震碎，空间泛起肉眼可见的涟漪。
化身在空中疾驰，大祭司的意识则在快速分析着监察祭司留下的记忆碎片。
每一个画面，都让它的警惕性提升一分。
那座矿区已经完全超出了它的掌控。
无论是工业产能、军事潜力，还是那些诡异的半铁尸技术，都指向一个可怕的结论：
有某个未知的、极其强大的存在，正在这颗星球上悄然崛起。
“必须在它羽翼未丰之前，将其扼杀。”
大祭司的化身眼中燃烧着决然的火焰。
它活了太久，见过太多野心勃勃的挑战者，最终也都在时间长河中化为尘埃。
这一次，也不会例外。
荒原的地平线在视野中逐渐清晰。
化身开始减速，金色光芒逐渐收敛，最终稳稳地悬停在距离矿区约二十公里的上空。
它需要先观察。
了解敌人的布防，确认威胁的程度。
然后再决定是直接摧毁，还是先撤退召集更多力量。
化身的视线扫过下方。
首先映入眼帘的，是那道令人震撼的高墙。
三十米高的黑色合金墙体，表面布满了密密麻麻的符文回路
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