乖承认这座矿区的独特地位吧。
巡视的最后一站，是矿区最核心的区域——总督府后方的“深井区”。
那里，十余座矿井如同深渊巨口般张开，每一座都有着令人眩晕的深度。
“这些矿井，直通地下五千米。”格林介绍道：“是矿区产量的主要来源。”
“每天我们会从这些井中提取数百吨原矿，然后运送到各个工厂进行加工。”
监察祭司走到其中一座矿井边缘，向下望去。
黑暗，无边无际的黑暗。
就像在凝视深渊的眼睛，而深渊也在回望着你。
更可怕的是，它能感觉到那黑暗深处，有什么东西正在“呼吸”。
一种缓慢、沉重、却又充满生命力的呼吸。
每一次呼吸，都会让周围的空气产生微妙的震颤。
就像有什么庞然大物的心脏，正在地底深处跳动。
监察祭司作为上次探索队的参与者之一，自然知道其中有什么。
正因为知道下面有什么玩意儿，他才会感到如此畏惧。
格林的声音压得很低：
“那下面的‘东西’，正在维持着整个矿区的能量平衡。”
“它不攻击我们，我们也不打扰它。”
“双方保持着一种……微妙的共存关系。”
监察祭司感到一阵寒意从脊椎升起。
共存？
上次那个可怕的“东西”，就这样安静地蛰伏在矿区地下？
而凯伦，竟然能够与它达成某种“协议”？
这个发现，让它对凯伦的评估再次提升了一个层次。
能够与那种级别的存在交涉，并且全身而退……绝不是一个普通的矿区总督能做到的。
巡视结束时，天色已经完全暗了下来。
矿区的魔力路灯一盏接一盏地亮起，将整座城市装点得如同白昼。
监察祭司站在总督府的平台上，俯瞰着脚下这片灯火辉煌的土地。
总共超过二十万人在这里生活、工作、繁衍。
数十座大型工厂，日夜不停地运转，创造着惊人的财富。
还有那些隐藏在黑暗中的秘密——金属异化植物、地底的未知存在、以及那套完全脱离传统体系的管理模式……
这座矿区，已经不只是一个“生产基地”那么简单。
它，更像是一个正在孕育中的……新文明雏形。
“祭司大人，今日巡视可还满意？”
格林走到它身旁，礼貌地询问。
“很满意。”监察祭司回答，声音中透着疲惫：
“凯伦总督，确实将这里建设得超出所有人的预料。”
“那么，关于交接仪式。”
“明天。”监察祭司打断了他：“明天正式举行交接仪式。”
“今晚，我需要休息。”
它确实需要休息。
不仅仅是身体上的疲惫，更是精神上的震撼所带来的消耗。
今天看到的一切，都需要时间去消化、去分析、去评估……
然后整理成详细的报告，上呈给大祭司。
格林点点头：“已经为您准备好了客房，请随我来。”
夜深了。
无人在意的克劳福德躺在宾馆柔软的床上，却怎么也睡不着。
今天跟在参观队伍一角的他，白天的见闻，如一场噩梦般在脑海中不断回放。
那些整齐划一的住宅、庞大的工业设备、诡异的变异植物……每一样，都在告诉他同一个事实：
这座矿区，已经完全超出了他的掌控能力。
别说“接管”，就连“理解”都做不到。
“少爷。”财务顾问的声音在黑暗中响起：
“您还醒着？”
“嗯。”克劳福德苦笑：“睡不着。”
“我也是。”老者叹了口气：
“今天看到的东西……太超出常理了。”
“您说，凯伦叔叔为什么要退休？”克劳福德突然问道：
“以他现在的地位和实力，完全可以继续统治这里啊。”
“谁知道呢……”财务顾问迟疑道：
“也许，真的是年纪大了，想要颐养天年？”
“可是……”
克劳福德还想说什么，突然，窗外传来一阵奇异的声响。
“咔嚓……咔嚓……咔嚓……”
那是某种金属磨擦的声音，有节奏，有规律，却又透着一股说不出的诡异。
他爬起来，走到窗边，小心翼翼地拉开窗帘一角。
然后，他看到了这辈子都无法忘记的景象。
街道上，正有一队“东西”在缓慢行进。
那些“东西”，有着大致的人形轮廓，却完全不像是活人。
它们的皮肤呈现出一种病态的灰白色，表面覆盖着斑驳的金属斑块；
眼窝深陷，里面燃烧着微弱的红光；
四肢僵硬，行走时如同生锈的机器，发出刺耳的摩擦声……
最可怕的是，它们身上穿着统一的盔甲。
那盔甲，似乎是由某种活性金属制成，会随着穿戴者的动作而流动、变形、适应……
就像第二层皮肤。
“那是什么……”财务顾问也凑到窗边。
他的话戛然而止。
队伍最中有一道身影，似乎察觉到了窗户这边的窥视。
它转过头，那两道红光直直盯向克劳福德的方向。
四目相对。
“啊！”
克劳福德尖叫着跌坐在地上，窗帘从手中滑落，重新遮住了窗户。
可那个画面，已经深深烙印在他的脑海中。
财务顾问的
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