再想想……”
罗恩轻呼一口气。
真正的“灵魂锚定物”铸造，可能需要数年甚至数十年时间。
不过，他有的是耐心。
更何况……罗恩的意识开始从本体抽离，转向另一个“视角”。
跨越无数维度的阻隔，最终降临到一颗遥远星球的地表。
司炉星，城西矿区。
视角切换后，罗恩“看到”了完全不同的世界。
黄昏永恒笼罩的天空下，矿区总督府的办公室中。
一个佝偻的老人正坐在宽大的座椅上，面前摊开着厚厚的文件。
那张曾经充满朝气的年轻脸庞，如今已经布满了岁月的痕迹。
深深的皱纹刻在额头，眼角下垂，颧骨突出。
头发稀疏花白，甚至连脊背都因为长年伏案工作而微微佝偻。
这就是“凯伦”。
准确地说，是“墨汁”操控了四十多年的这具躯体。
按照司炉星本地人的寿命标准，这个年纪已经算是步入暮年。
“墨汁”虽然能够调控生理机能，却无法阻止细胞层面的自然凋亡。
更何况，这具身体承受了太多本不该承受的负荷：
高强度的魔力运转、长期暴露在矿区的辐射环境中、还有那些为了维持伪装而必须进行的生理调节……
每一项，都在加速这具躯体的消耗。
“主人。”
墨汁的意识在罗恩脑海中响起：
“这具身体，最多还能维持三到五年。”
“再之后，就算我想继续操控，也会因为器官衰竭而彻底失效。”
“距离您上次直接操控，也已经过去了主世界的八个月零十三天。”
“辛苦你了。”
罗恩迅速接管了这具身体的部分控制权:
“之前让你办的事情怎么样了?”
“一切按照您当初的计划推进。”
墨汁开始汇报:
“'凯伦'在一个月前，向炉心城正式提交了退休申请。
理由是年事已高、精力不济，希望将矿区总督之位交由更年轻有为者接任。”
“大祭司那边的反应呢?”
“出乎意料的没什么反应。”
墨汁的语气中带上了些困惑:
“祂几乎是立刻就批准了申请，同时指派了监察祭司亲自前来主持交接仪式。”
“先汇报一下最近的生产数据吧。”
罗恩简短地下达指令。
“矿盐月产量，较上年同期增长17%;
精炼矿盐转化率:71.3%，已接近理论极限;
工人伤亡率:4%，为历史最低;
“混沌之肺辐射污染指数:稳定在安全阈值内，无异常波动”
墨汁以机械般的精确度报告着每一项数据。
这座矿区，已经不仅仅是一个“资源开采基地”。
它更像是一座巨大的“试验场”，一个将工业化、军事化、以及某种扭曲的“信仰化”完美结合的恐怖造物。
罗恩一边听着报告，一边调动墨汁，让这具衰老的身体缓缓站起。
关节发出“咔嚓咔嚓”的声响，那是长期劳损导致的钙化。
走到窗边，透过玻璃，能看到整个矿区的全貌。
四十多年前，这里还只是一片荒芜的废土，散发着死亡与绝望的气息；
可四十年后，这里已经蜕变为司炉星最先进、最繁荣的工业重镇之一。
这一切，都是“凯伦”带来的改变。
或者说，是罗恩通过“凯伦”这个身份，在司炉星播下的种子，如今已经长成参天大树。
“报告总督大人。”
敲门声打断了罗恩的思绪。
“进。”
门被推开，走进来的是一个中年男子。
虽然看面容也很显老了，但身材却还保持着魁梧，胸口别着象征“副总督”身份的徽章。
铁锤格林——四十年前那个憨厚的矿工工头，如今已经成长为矿区管理层的中坚力量。
“大人，炉心城那边来消息了。”
格林的声音带着些许凝重：
“您的家族……沃克氏，已经派人来了。”
“沃克氏。”
罗恩（凯伦）重复着这个姓氏，意味深长的笑笑。
四十多年了，这个曾经差点被灭族、靠着一场神裁试炼才翻身的家族，终于按捺不住，想来分一杯羹了。
“他们来了几个人？”
“三个。”
格林翻开手中的情报文件：
“领头的叫克劳福德·沃克，据说是您的，嗯……素未谋面的侄子，已故兄长的独子。”
“现年二十八岁，在炉心城上城区的‘燃金学院’深造过，获得过‘优秀学徒’称号。”
“身边跟着两个随从，一个是家族的财务顾问，一个是礼仪教师。”
格林的语气变得极其严肃：
“另外，大祭司那边也派人来了。”
“还是上次那位监察祭司。”
听到这个名字，罗恩的眼神微微眯起。
监察祭司——那个曾经见证过“禁区稳定”事件、对矿区有着一定了解的祭司。
大祭司选择在这个时间点让他再次前来，他大概能够猜到对方意思。
“他们现在在哪里？”
“按照流程，正在矿区外围的接待站登记。”
格林迟疑了一下：
“大人，我们要怎么……接待他们？”
罗恩（凯伦）没有立刻回答。
他转过身，缓缓走回办公桌，在那张坐了四十年的椅子上重新坐下。
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