斟酌措辞：“那些发生异变的植物，根系深处都有微弱的‘深渊气息’。”
距离法鲁克王国距离不算太远的翡翠大森林中，居然出现了深渊气息。
“气息的强度如何？”罗恩立刻追问：“是表层渗透，还是……”
“不确定。”
莉莉娅摇头，表情忧虑：
“我们挖掘了几株异变植物的根系，发现深渊气息主要集中在根尖，植物吸收土壤养分的部位。”
“这说明污染源在更深的地方，可能是地下水系统，也可能是……”
两人都知道那个更可怕的可能性：
深渊与外层世界之间的屏障，可能正在某个未知的地方出现裂隙。
“艾伦夫人怎么看？”
“夫人认为，这可能是‘纪元定期变动’的前兆之一。”
莉莉娅的声音很轻：
“当一个纪元从前期走向中期时，世界规则会开始松动，不同位面之间的界限也会变得模糊。”
“深渊的气息渗透进主世界，只是这个过程中的一个表象。”
罗恩沉默了很久。
他注意到对方说的是定期变动，不是纪元重启，看来这就是大巫师以外巫师们的普遍认知。
第四纪元已经走过了漫长的岁月，如今正在步入某个关键的转折点。
而这个转折点的到来，会伴随着无数“征兆”：
深渊渗透、规则松动、旧秩序崩塌、新秩序尚未建立……
整个巫师文明，正站在一个历史的十字路口。
“我明白了。”他最终说道：“这件事我会放在心上。”
“等我处理完手头的事情，会派人去翡翠大森林调查一下。”
“谢谢导师。”
莉莉娅露出如释重负的表情，可很快又想起了什么：“还有一件事，关于艾伦夫人。”
“她怎么了？”
“夫人，大概很想您。”
莉莉娅垂下眼睑：
“她现在除了日常的魔药工作以外，就喜欢拿出记录您那些光辉战绩的报纸，反复观看。”
这句话如同一根刺，狠狠扎进罗恩心里。
艾伦夫人，自己最初的启蒙导师。
对方的魔药店中，也承载着自己从学徒期到正式巫师阶段的完整回忆。
即使后来发现她接近自己有卡桑德拉的授意，可那份教导之恩，从未因此而贬值半分。
“我知道了。”罗恩的声音有些沙哑：“替我……照顾好她。”
“告诉她，我有时间会和她联系的。”
莉莉娅愣了一下。
她本以为导师会说“我会去翡翠大森林看看”，可等来的却是“远程通讯”。
心中某个角落传来一阵钝痛，可她很快就压了下去。
等回过神来，莉莉娅连忙用力点头，努力挤出笑容：“夫人她最近，其实精神还挺好的。”
“前几天她还在指导我优化一个治疗药剂配方，说那个配方传承了很多年，可从来没人想过要改良它。”
“她说……自己这辈子最骄傲的事，就是教出了导师您这样的学生。”
画面在这时开始变得模糊，远程通讯维持的时间已经到了极限。
最后一刻，罗恩看到莉莉娅似乎还想说些什么。
可等了好一会儿，这位昔日的第一个学生，最终只是说了句：
“导师……多保重。”
然后，影像彻底破碎，化作无数细小光点洒落回地面。
罗恩看着破碎的影像，默然无语。
他当然明白莉莉娅在期待什么。
在等他说“我会去看你”，在等他说“我们很快就能见面”。
可他不想给出无法兑现的承诺。
与其给她一个模糊的“有空就去”，不如现在就说清楚。
通讯，至少是一个明确的、可以实现的约定。
“主人?”爱兰的声音在一旁响起，带着些许担忧：“您没事吧?”
“没事。”罗恩摇摇头，将这些杂念压下去：“我还需要联系一下安德烈。”
法鲁克王宫的通讯水晶接通得很快。
“罗恩!”老朋友的脸上立刻露出惊喜的笑容：
“你总算回来了!我还以为你打算在那个什么乱血世界定居了呢!”
“哪有。”罗恩失笑：“只是事情比预想中复杂了些。”
“理解理解。”安德烈摆摆手，然后话锋一转：“听黛儿小姐说，你准备把我外孙女拐走?”
“这话说得.”罗恩有些无奈：“是送她去接受更好的教育，怎么叫'拐'?”
“对我来说不就是'拐'吗?”安德烈愁眉苦脸起来：
“你要把她送去翡翠大森林，这一走至少就是好几年，我这个当外公的能不心疼?”
“可你也知道，这对她来说是最好的选择。”罗恩认真地说：
“她的天赋很特殊，需要专业的引导。在法鲁克王国，你能给她的资源终究有限。”
“我知道，我当然知道。”安德烈叹了口气：
“所以我才没有拒绝。
在这个超凡的世界里，能有掌握力量的机会是多难得。
摆在眼前不去抓住，那才是真正的蠢人。”
他又补充道:
“而且说实话，如果艾萝能在巫师的道路上走得更远，对法鲁克王国也是好事。
至少以后我们这一脉，能在这个世界上站得更稳一些。”
两人又随意聊了会儿近况，安德烈挥了挥手:
“保重，老朋友。下次见面不知道又是什么时候了。”
“会很快的。”
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