试炼的裁决落下，锻造场陷入了一种诡异的两极分化。
沃克家族的成员们，此刻已经完全顾不上任何体面。
他们疯狂地欢呼、跳跃、拥抱，有些人甚至激动得泪流满面。
那是劫后余生的宣泄，是在死亡边缘徘徊后终于得救的颤栗。
族长更是双手颤抖着，死死抓住栏杆，仿佛生怕下一秒这个“胜利”就会如泡沫般破碎。
他的眼睛因充血而泛红，呼吸急促得像是刚刚跑完一场马拉松。
嘴唇不断蠕动，重复着同一句话：
“赢了……我们赢了……家族得救了……”
可与这种狂喜形成鲜明对比的，是鲁格家族那边的死寂。
那些曾经高傲的贵族们，此刻如同被判处死刑的囚徒，瘫坐在地上，眼神空洞得仿佛灵魂已经离体。
为首的中年贵族，双手掩面，肩膀剧烈颤抖。
他在哭泣，却连声音都发不出来，因为绝望已经彻底吞没了他的所有表达能力。
“全族……贬为铁奴……”
有人喃喃自语，声音如同梦呓：
“我们的孩子……我们的血脉……都要被熔铸成那些怪物……”
“为什么……为什么会这样……”
另一个贵族，开始用指甲抓挠自己的脸。
血痕在苍白的面孔上蔓延，可他仿佛感觉不到疼痛。
传旨祭司对这些情绪波动视而不见。
祂只是缓缓抬起手，空中再次浮现出那卷燃烧的卷轴。
每一个选项，都散发着诱人的光芒，仿佛在呼唤着人最深处的欲望：
【神恩赐爵：
钢心侯爵之位，可指定任何一人获封，地位仅次于亲王，享有上城区议院投票权】
【神恩赐地：
金百合庄园，位于上城区核心地带，占地三百亩，内有神殿赐予的“永恒之泉”】
【神恩赐技：
《真金术》完整拓本，记载着“铸星者”的禁忌技艺】
【神恩赐婚：
迎娶神殿圣女月华，其血脉可追溯至大祭司旁系，后代自动列入祭司候选】
【神恩赐宝：
神殿宝库任选一件“神造”级圣物，包括传说中的“不灭之心”】
【神恩赐权：
内城卫队统领之职，统帅三千“单金士”，拥有对贵族的执法权】
【神恩赐职：
城西矿脉总督，管辖十二座矿山，调配两万“煤烟工人”，掌握城市能源命脉】
……
每一项，都足以让任何司炉星家族为之疯狂。
特别是前六项，那是真正能够让一个家族一跃跻身统治阶级核心的机会。
沃克族长的目光，死死地锁定在第一项上——“钢心侯爵”。
那四个字，在他眼中仿佛散发着比太阳更加耀眼的光芒。
侯爵！
上城区！
议院投票权！
这意味着什么？
意味着沃克家族将彻底摆脱现在这种尴尬的“中层贵族”身份，真正进入权力的核心！
意味着他的子孙后代，将在最华丽的宫殿中长大，接受最顶级的教育，与那些他曾经只能仰望的大人物称兄道弟！
意味着沃克这个姓氏，将被镌刻在炉心城的历史上，成为无数后辈羡慕和追逐的对象！
“这是我们唯一的机会……”
族长的呼吸变得更加急促：
“绝对不能错过……”
“绝对不能让那个旁系废物，做出任何愚蠢的选择……”
传旨祭司的声音再次响起：
“沃克氏之子凯伦。”
“神恩已降，择其一。”
“汝之选择，将决定，族之未来。”
这句话落下，整个锻造场再次陷入死寂。
所有人的目光，都聚焦在展示台上那个刚刚解除装甲状态的少年身上。
“凯伦”缓缓抬起头，目光扫过那份金光闪闪的名录。
在罗恩的操控下，“墨汁”完美地演绎出了一个少年在面对巨大诱惑时的复杂情绪：
眼中先是闪过明显的震撼和渴望——那是任何凡人面对如此选择时的本能反应；
然后是犹豫和纠结——仿佛在内心深处进行着激烈的斗争；
最后，则是某种豁然开朗后的坚定——那是做出决定后的释然。
整个过程，不超过三秒。
可这三秒的微表情变化，却被在场所有人尽收眼底。
沃克族长见状，心中稍安。
至少这个废物还知道这些选项的价值，还懂得“震撼”和“渴望”。
那就好办了。
只要他还有欲望，就能被引导！
“凯伦！”
族长突然开口：
“我以沃克家族族长的身份，以你血脉长辈的权威，命令你……”
他一字一顿，每个字都像是在用铁锤敲击：
“选择‘钢心侯爵’！”
“这是我们家族崛起、进入上城区的唯一机会！”
“这是我们数代人梦寐以求的荣耀！”
“快选！现在！立刻！”
他的声音中，既有命令的威严，也有掩饰不住的焦虑和恐惧。
他生怕“凯伦”会做出其他选择。
其他家族成员也纷纷附和：
“是啊凯伦！听族长的！”
“侯爵啊！那可是侯爵！”
“我们终于能够在上城区立足了！”
“快选！别犹豫！”
他们的眼中，满是赤裸裸的贪婪之光。
仿佛那个“侯爵”之位，已经是囊中之物。
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