漫的情绪:
恐惧，如同腐烂的铁锈味，从沃克家族成员的毛孔中渗出；
贪婪，像是滚烫的熔铜，在他们的眼眶中翻滚；
绝望，宛若冰冷的铅块，压在鲁格家族使者们的胸口.
还有一种更加细微、却也更加普遍的情绪——麻木。
那些被强制驱赶来观礼的下层“煤烟工人”们，他们跪伏在最外围的站台上。
身体因长期吸入有毒烟尘而佝偻，眼神因日复一日的绝望而空洞。
他们并不关心谁会赢得试炼。
只是机械地等待着这场与自己无关的闹剧结束，然后回到矿井深处继续那永无止境的劳作。
“这些，都是未来的种子。”
罗恩在心中默念，目光扫过那些麻木的面孔:
“现在的他们，或许看不到希望。”
“但只要给予正确的引导，只要让他们意识到自己并非必须如此”
“星星之火，终将燎原。”
上午九时整。
一阵低沉而悠长的号角声，从神殿方向传来。
那声音仿佛能够穿透骨髓，让在场每一个人的心脏都不由自主地随之共振。
所有的交谈声戛然而止。
所有的呼吸都变得小心翼翼。
传送门在锻造场北侧的祭坛上缓缓开启。
熔岩与金属光芒交织的漩涡中，走出了今日的“裁判者”。
依然是那具高达五米的“传旨祭司”。
漆黑的金属躯壳，暗红宝石沿脊椎排列，胸腔核心处的幽蓝熔炉在缓慢脉动。
每一次脉动，都会在空气中留下可见的热浪涟漪。
祂没有眼睛，却有三道纵向的凹槽。
幽蓝的光从缝隙中渗出，如同深渊的裂痕在凝视着世间万物。
传旨祭司迈步，每一步都让整个锻造场的地面震颤。
祂走上观礼台最高处的王座。
那是一个由无数骸骨与熔铸废料堆砌而成的诡异造物。
象征着“燃金术”的本质：牺牲与重生，毁灭与创造。
当传旨祭司坐定，胸腔的熔炉突然爆发出耀眼的光芒。
光芒如潮水般席卷整个锻造场，每一个人都感受到了那股无形的压力。
那是来自更高位阶存在的“凝视”。
如同被放在显微镜下的细菌，每一个细胞、每一缕思绪都被剖析、被审视。
罗恩能够清晰地感受到，“墨汁”控制的“凯伦”身体在本能地颤抖。
这是生物面对绝对捕食者时的原始恐惧，是刻在基因深处的、无法被理智压制的求生本能。
“稳住。”
他通过血脉连接，向“墨汁”传递着安抚的意念:
“记住，我们现在扮演的，是一个‘天才少年在压力下的觉醒’。”
“适度的紧张是合理的，过度的镇定反而可疑。”
“让恐惧流露在表面，但保持思维的清晰。”
“墨汁”立刻调整了“凯伦”的生理反应:
瞳孔轻微放大，呼吸变得急促，额头渗出细密的汗珠，双手因紧张而握拳。
但眼神深处，依然燃烧着不甘屈服的火焰。
这是一个完美的“少年英雄”人设。
传旨祭司没有说话。
祂只是静静地坐在那里，让那股无形的威压持续了整整三分钟。
三分钟，对于台下的人来说，漫长得如同三个世纪。
沃克族长的脸色已经苍白如纸，他的手死死抓住身旁的栏杆，指节因过度用力而泛白；
鲁格家族的使者们更是几近崩溃，为首的中年贵族甚至开始无声地祈祷，嘴唇颤抖着念诵着某些古老的祷词
终于。
传旨祭司开口了。
“神谕.”
那个声音，依然是千万个金属摩擦声的迭加，是无数人同时低语的回响。
“试炼.开始.”
随着这个宣告，锻造场中央的活铁平台突然亮起。
那是为两位参赛者准备的“展示台”。
传旨祭司缓缓抬起一只手，空中浮现出一卷燃烧的卷轴。
卷轴展开，上面用司炉星文字书写着试炼的规则:
【神裁试炼锻造之证】
【参赛者：
沃克氏之子凯伦；
鲁格氏之子伯恩】
【试炼主题：锻造最能体现“燃金术精髓”之作】
【评判标准：技艺之精、理念之新、实战之效】
【胜者：获神恩赐，族升流金】
【败者：全族贬黜，永为铁奴】
最后一行字，如同烙铁般刺入每个人的心脏。
鲁格家族的使者们，已经有人开始无声地哭泣。
“首先.”
传旨祭司的声音再次响起:
“鲁格氏之子伯恩。”
“呈，汝之造物。”
东侧的展示台突然升起一道光柱。
所有人的目光，都被强制引向那个方向。
伯恩，一个看起来二十五岁左右的青年，缓步走向展示台。
他的步伐沉稳，面容冷峻，眼中燃烧着不甘与决绝。
这是一个被逼到绝境、不得不拼尽全力的斗士。
与“凯伦”不同，伯恩是鲁格家族真正的嫡系天才。
从小接受最系统的燃金术训练，拥有家族数代积累的秘传技艺，更有着与生俱来的、司炉星人特有的“金属共生”天赋。
所谓“金属共生”，是司炉星智慧生命独有的生理特征。
他们的骨骼并非纯粹的钙质，而是一种介于有机物与金属之间的奇异物质——“活性骨金”。
这种物质
（本章未完，请点击下一页继续阅读）