赫克托耳站起身，铃铛叮当作响：“‘乐园’的看守。”
“这个从第二纪元开始，每一任执政巫王都必须承担的职责。”
“看管这些，曾经辉煌、如今疯癫的囚徒们。”
祂的目光扫过走廊两侧的牢房，眼中罕见流露出忧郁的情绪：
“你知道吗？这里关押的，都是黯日级和以上的巫师。”
“有不少大巫师，以及顶尖大巫师，甚至……”
祂叹了一口气：
“有一位，曾经距离‘巫王’只有半步之遥。”
伊芙感到一阵寒意爬上脊背。
黯日级和以上的巫师，在外界已然是绝对的上位者。
可在这里，他们全都沦为了囚徒。
赫克托耳的声音变得低沉：
“他们中的许多人，都是在冥想中链接了域外的可怕存在，灵魂被不可名状之物侵蚀；
有的，则是在深渊第九层以下探索时，暴露在混沌辐射中太久，理智逐渐崩解；
还有的，是在追求力量的过程中，使用了禁忌的技术，代价就是自我的消散……”
“无论原因如何，结果都一样。”
“他们疯了。”
伊芙感到喉咙发紧：“疯了……这就是他们的罪？”
“‘罪’？”赫克托耳发出一声嘲讽的笑：“孩子，你还是太天真了。”
祂转过身，那双疲惫的眼睛直视着伊芙：
“这里有三分之一的囚徒，确实是因为精神污染而疯癫，无法治愈，危害太大，只能封印。”
“但另外三分之二……”
祂的声音，变得像是从喉咙深处挤出来：
“他们的‘罪’，是知道了不该知道的秘密，质疑了不该质疑的真理，或者阻碍了不该阻碍的‘大局’。”
伊芙瞪大了眼睛：“您是说……”
“我是说，有些人被关在这里，不是因为他们疯了。”
赫克托耳的声音冷得像冰：“而是因为有人需要让他们看起来疯了。”
“在这个世界上，把一个清醒的人变成疯子，远比治愈一个疯子要容易得多。”
“尤其是当下令的人，站在权力的最顶端时。”
祂走向走廊深处，示意伊芙跟上：
“你知道，为什么四位魔神从不治愈这些囚徒吗？
为什么他们明明拥有足以重塑宇宙的力量，却让这些曾经的天才在这里腐朽？”
“因为……”伊芙试探性地说：
“治愈他们，就意味着承认当初的自己是错的？”
“聪明。”赫克托耳露出一个讽刺的笑容：
“你看，连你这个刚晋升的小丫头都能想明白的道理，那些活了无数纪元的‘神’会不明白？”
“可他们选择了沉默。”
“因为承认错误的代价，远比维持一个谎言要大得多。”
走廊两侧的牢房在他们身边延伸。
每一间都是一个破碎的故事，一段被掩埋的历史。
“而你的考验……”赫克托耳停在第一间牢房前：
“就是走进这些‘梦境’，尝试与他们对话。”
“我不要求你治愈他们——那几乎不可能。”
“我只要求你，在不被他们的疯狂或绝望同化的前提下，理解他们的处境。”
“然后……”
祂的声音变得极其疲惫：
“用你自己的方式，给予他们哪怕只是片刻的，真实的慰藉。”
“哪怕这种慰藉，最终也会变成谎言的一部分。”
水晶门缓缓打开。
伊芙深吸一口气，迈步走向那扇敞开的门。在跨过门槛前，她回头看了一眼。
赫克托耳依然站在走廊中，那双疲惫的眼睛注视着她。
在祂身后，罗恩的身影若隐若现，那是导师投射过来的一缕意识，在暗中守护。
“明知虚无，却依然起舞。”
伊芙在心中默念，踏入了第一个囚徒的梦境。
牢房内部，是一座规模惊人的图书馆。
书架层层迭迭，向上延伸到视野的尽头，向四周蔓延到无法估量的远处。
每个书架上都摆满了各种形态的“书籍”：
羊皮卷、金属铭文、水晶记录、甚至一些用未知材料制成的奇异物品。
一个身影坐在图书馆中央的桌前。
那是一位看起来五十岁左右的男性。
穿着朴素的学者长袍，戴着圆框眼镜，正专注地翻阅手中的书籍。
听到脚步声，他抬起头，脸上露出温和的笑容：
“哦，又有访客了。欢迎，年轻的女士。”
他的语气礼貌而理性，眼神清澈，完全看不出任何“疯癫”的迹象。
“我是诺曼·达文波特，这座知识殿堂的管理员。”
他合上书，摘下眼镜擦拭：
“很高兴有人愿意来这里。
上一位访客……嗯，已经是两百三十七年前了吧。”
伊芙小心翼翼地走近：“诺曼先生，您……知道自己在哪里吗？”
“当然知道。”诺曼重新戴上眼镜，自嘲着说道：
“我在我的图书馆里——准确地说，是在‘乐园’监狱第十七号牢房，被伪装成图书馆的虚假梦境中。”
这个答案，让伊芙愣住了。
“您……您知道这些都是假的？”
“假的？”诺曼轻笑一声：“定义一下‘假’这个词吧，年轻人。”
他站起身，伸手拂过最近的一排书架：
“这些书确实不是真实物质构成的，它们是由我的精神力和这个牢房的维持系统共同编织的幻象。”
“
（本章未完，请点击下一页继续阅读）