“终于又有年轻的魔药师加入了！”
“伊芙殿下万岁！”
莉莉娅在人群中激动地鼓掌，眼中满是真诚的祝福。
她走上前，抓住伊芙的手：
“恭喜你，伊芙！”
她的声音虽然轻柔，但充满了发自内心的喜悦：
“你值得这份荣耀！”
伊芙转身，紧紧握住莉莉娅的手：
“谢谢你，莉莉娅。如果没有你……我可能永远都理解不了‘共鸣’的真谛。”
“你同样通过了三重试炼，等你准备好了，也会有一枚徽章在等着你。”
两个女孩相视而笑。
罗恩则静静地站在一旁，同样感到欣慰，但又想到了别的东西。
伊芙确实有资格获得这份荣耀，她的天赋和努力都无可挑剔。
可罗恩明白，这份“擢升”背后，更多的是一种政治姿态。
奥古斯都选择在这个时候行使特权，本质上是在向如日中天的征服派领袖——卡桑德拉示好。
他在用这种方式表明立场：
“荆棘之釜”认可王冠氏族的继承人，认可征服派的理念。
这种认可，将为奥古斯都和整个“荆棘之釜”带来更多的政治资本和资源倾斜。
“成年人的世界，总是如此复杂……”
他在心中叹息。
但至少，在这一刻，伊芙的笑容是真实的。
那就够了。
………………
而在另一边的司炉星。
因为时间流速一比二的原因，这边的时间很快就到了沃克家族每季度一次的“血脉验证”。
演武场中，数百名家族成员围成一圈。
凯伦站在场地一侧，对面是嫡系天才达伦·沃克。
在没有得到那件“暗色流金”前，这场对决本该毫无悬念。
可现在……
“开始！”
达伦率先出手，数根铁柱在燃金术驱使下化作金属长鞭呼啸而来。
凯伦却只是平静地抬起右手。
暗金色光芒涌出，那些暴虐的金属长鞭竟开始“平静”下来，最终温顺地悬停在半空。
全场鸦雀无声。
“这……这怎么可能？！”达伦瞪大眼睛。
凯伦轻轻握拳，金属长鞭崩解成微粒，重新聚合成一柄长剑落入他手中。
达伦咬牙切齿，再次发动攻击。
这一次他调动了体内全部的血脉之力，试图强行夺回对金属的控制权。
可凯伦只是轻描淡写地挥了挥手中长剑。
一道暗金色波纹扩散而出。
达伦苦心维持的燃金术顷刻瓦解，他整个人被震飞出去，重重地砸在演武场边缘。
胜负已分。
观众席陷入了诡异的沉默，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。
沃克家族已经太久没有出现过这样的天才了。
族长坐在高台上，目光死死凝视着场地中央那个瘦弱的身影。
这个曾经被他视为废物的旁系子弟，竟然在短短时间内脱胎换骨。
“把他带到我的书房。”
他对身旁的管家低声吩咐：
“我要亲自问问，他究竟遇到了什么机遇。”
………………
深夜，凯伦独自坐在房间里。
他小心翼翼地取出“暗色流金”，眼中满是狂热。
自从获得这件宝物，他的人生完全改变了。
曾经嘲笑他的人，现在都变成了仰望的面孔。
族长亲自接见，承诺更多资源和地位。
这一切都是因为“它”。
就在他沉浸在美梦中时，“暗色流金”突然传来清晰的意念：
“孩子，你渴望更多的力量吗？”
凯伦浑身一震：“你……你会说话？！”
“我一直都能。只是在此之前，你还不够资格。”声音温和而威严。
凯伦激动得心脏狂跳：“我该怎么称呼您？”
“名字不重要。重要的是，我能给你更多。远比演武场上展现的更多。”
“您需要我做什么？”
“一个测试。我需要确认，你是否真的配得上我的力量。”
接下来，声音向凯伦描述了一个“机会”：
敌对的鲁格家族有个边缘仓库，防卫松懈，存放着高纯度矿盐。
“只要你能拿到那批矿盐，我就能帮你的血脉再次进化。
到时候，你将超越所有嫡系，成为沃克家族真正的继承人。”
凯伦眼中燃起贪婪的火焰。
可理智还在挣扎：“可是……如果被发现……”
“那就证明你只配当懦夫。”声音突然冰冷：
“如果你不敢，我会去寻找更有勇气的宿主。”
这句话击中了凯伦最脆弱的神经。
他太害怕失去这一切了。
“我……我做！”他咬牙道。
遥远的中央之地，北区的庄园中。
罗恩闭着眼睛，通过血脉连接“观看”着司炉星上发生的一切。
当他“听到”凯伦那番决定时，眉头微微皱起。
通过“墨汁”建立的深度连接，他不仅能感知到凯伦的言行，更能直接“品尝”他的思维模式。
而现在，他品尝到的是……
“哈哈哈！我凯伦终于要翻身了！等拿到那批矿盐，我就是沃克家族最强的天才！”
“达伦那个废物，以前总是欺负我，等我变得更强，一定要让他跪下来给我道歉！”
“还有那些看不起我的长老们，到时候我要让他们知道，谁才是真正的天才！”
“族长的位置……说不定
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