中央之地的黄昏总是格外绚烂。
罗恩还来不及欣赏久违的残阳景色，就被卡桑德拉叫到了会议室。
全息投影悬浮在会议室中央，展示着远在第四象限的实时战况。
银色的维塔尔战舰群，如深海中的鱼群般密集游弋。
它们的编队如此完美，每一艘舰船都在执行着精确到毫秒的协调动作。
相比之下，巫师舰队的阵型则呈现出明显的收缩态势，原本的攻击楔形已经退化为防御圆环。
“情况比我预期的还要严峻。”
卡桑德拉站在那扇能够俯瞰整个中央之地的落地窗前，紫色眸子倒映着远方的云霞。
“三天前，维塔尔人又部署了十二只新的星空巨兽。”
投影中的画面随着她的话语而切换，展现出那些可怕的生物兵器。
每一只星空巨兽都有着接近小行星的巨大体型，它们的身体表面布满了有机炮管和触手状的感应器官。
“我们的舰队，现在完全处于战略防守状态。”
卡桑德拉的手指在窗玻璃上轻敲：
“元素花园的伊丽莎白甚至开始暗示，也许我们应该考虑战略撤退的可能性。”
这个信息让罗恩眉头一皱。
伊丽莎白作为元素花园的领袖，向来以进取心著称。
也是在她的带领下，元素花园在第四纪元才会迅速成长为明面上仅次于水晶尖塔的庞然大物。
如果连她都开始考虑撤退，那么前线的情况确实已经到了相当危急的程度。
“所以。”
卡桑德拉终于转过身来，目光如刀刃般锐利：
“‘和平演变’计划必须立刻全面启动，不能再有任何延迟。”
她轻抚手腕上的水晶手环，一份详细档案便在空中展开。
那是一个看起来不过二十五六岁的年轻男子，瘦削而苍白，就像长期生活在地下一样。
他戴着一副镶嵌着微型符文的水晶眼镜，明显不是普通的视力矫正工具。
但最引人注目的，是他双臂上缠绕的银色细丝。
“塞德里克莫温，目前主世界最年轻的副教授之一，专攻感官认知学和虚拟现实构建技术。
在相关领域的造诣，已经超越了大部分同代学者，甚至包括一些资深副教授。”
档案页面自动翻转，展现出塞德里克的学术履历。
罗恩快速扫视着那些令人眼花缭乱的研究成果：
《基于神经直连的感官数据流标准化》
《痛觉与快感的量化分级体系》
《虚拟触觉的生理学基础》
……
罗恩点了点头，这些论文中有不少他甚至都研读过，心中对这个年轻的副教授也越发好奇：
“那么，他现在在哪里？”
“研发中心的第七层。”
卡桑德拉的表情变得微妙，仿佛在回味什么不太愉快的记忆：
“提醒你一声，塞德里克有一些……特殊的研究习惯，不要被他的外表欺骗了。”
“那个家伙对于感官体验的理解，已经到了某种近乎病态的深度。”
地下第七层的空气中混合着生物神经液的腥甜、炼金试剂的刺鼻，以及淡淡的血腥味。
罗恩沿着金属走廊前行，脚步声在空旷的通道中回响。
通道两侧的铭牌用不同颜色标注着风险等级：
“第三实验室——中等风险，神经感知测试”
“第五实验室——高等风险，意识剥离实验”
“第六实验室——极高风险，灵魂接触试验”
每经过一个实验室，罗恩都能感受到来自内部的微弱能量波动。
这些波动的性质各不相同，有些如春风般温和，有些则带着令人战栗的恶意。
走廊尽头的实验室明显与众不同。
厚重门扉上，用古代巫师文刻着庄重的警告：
“感官认知实验室——极高危险区域，未经许可严禁入内”。
门扉旁边还有一个精密的身份验证装置。
验证完身份后，透过里面第二道门扉上的观察窗，罗恩眉头微皱。
里面有个年轻人正安静地躺在一张复杂的手术台上，左臂完全暴露在外。
手术台周围环绕着各种精密的监测设备。
十几根细如发丝的银针，精确地插入他前臂的特定神经节点，每根银针都连接着生物电监测设备。
数据流在空中形成半透明的图表，实时显示着神经信号的传导强度和频率变化。
而对方的右手，正握着一把解剖刀。
他用这把刀在左臂皮肤上进行着规律的切割。
令让罗恩感到不适的，是塞德里克脸上的表情。
那是一种研究者特有的狂热。
仿佛正在进行的不是痛苦的自体实验，而是某种神圣的仪式。
“第三十七次切割，深度 3.2……”
他一边操作一边用学术化的语调自言自语，声音中没有丝毫痛苦的颤抖：
“锐痛指数 6.7，配合之前的灼烧感 3.2级……复合痛觉指数竟然达到了 9.1，比理论预期高出了 0.3……”
每说一句话，他都会在悬浮的记录水晶上留下相应的数据。
罗恩静静观察了片刻，然后轻敲了敲门。
塞德里克这才抬起头，透过镜片扫描到门外的访客后，喜笑颜开：
“啊！您就是罗恩拉尔夫讲师吧？”
他迅速放下解剖刀，开始小心地将那些银针从手臂中拔出：
“卡桑德拉塔主多次提及的技术天才？请进，请进！”
那些伤口在某种治愈法
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