龙的脊背而得名。
“旅程还算顺利吗？”罗恩问道。
艾伦夫人发出一声轻笑：
“比我预想的要顺利得多。你这小子，居然在这么短时间内就积累了如此广泛的人脉。那些蜥蜴人甚至为我们提供了全程护送。”
“蜥蜴人？”罗恩微微皱眉，随即恍然大悟：“是蛇鳞沼泽的那些部族？”
“正是。”艾伦夫人眯了眯眼：
“我原本做好了在沼泽中与那些以狡猾残忍著称的蜥蜴人交战的准备，手上可能会多多少少沾上些血腥。”
她轻摇着头，语气中带着些许不可思议：
“结果刚到沼泽边缘，就碰上了卡扎克带领的一支迎接队伍。据说他们早就收到黑雾学派的通知，知道我们与'罗恩巫师'有密切关系，于是主动前来护送。”
罗恩微微一怔：“卡扎克是那个参加魔药师考核的老蜥蜴人？”
“不错，就是他。”
艾伦夫人的眼中露出审视的光芒：
“那家伙和我们一见面，就滔滔不绝地讲述你如何在考核中展现出惊人的药剂学天赋，又如何与他们交易了改良后的药剂配方，让他们部落的疗愈能力提升了一个层次。”
她突然轻笑一声：
“看来你不仅在人类社会建立了人脉，连那些非人种族也被你收服了。”
罗恩淡然地笑笑，当初在魔药师考核时，他确实与卡扎克有过一面之缘。
并在之后也保持了联系，为对方提供了一些基础的改良魔药配方。
作为交换，他们也为自己提供了稳定的沼泽材料供应渠道。
没想到这种简单的互惠关系，会在这种时候发挥如此重要的作用。
“卡扎克只是个开始。”艾伦夫人继续道，语气中带着一丝揶揄：
“等我们穿过沼泽，抵达王国边境时，又有一支皇家卫队迎接我们。那位新任国王安德烈亲自下达的命令，要求为我们提供最高级别的礼遇和护送。”
“安德烈？”
罗恩有些惊讶：“他已经正式上位了？”
“不仅上位了，而且据说表现得相当出色。”
艾伦夫人意味深长地看了他一眼：
“法鲁克王国边境局势稳定，而且我听说，新国王在军中引入了一套全新的血脉强化训练体系，令邻国不敢轻举妄动。”
罗恩心中了然，那套训练体系也和自己临别时候附赠的一些东西和药方有关。
“安德烈那小子还送了我们一头混血地龙兽。”
艾伦夫人继续道，眼中流露出喜悦之色：
“这个大家伙正好可以帮助我们翻越龙脊山脉，如果没有这份礼物，以我们两个，恐怕需要多花费一倍时间绕行安全路线。”
罗恩听着这些意外却又在情理之中的发展，心中泛起一丝暖意。
当初的那些因缘际会，如今都化作了守护自己恩师旅途的助力，这种间接的回馈让他颇有些欣慰。
“莉莉娅还好吗？”他突然问道，话语中微微有些关切。
艾伦夫人的表情也柔和了下来：
“那丫头比我想象的要坚强。一开始几天确实很消沉，整个人像丢了魂一样。但慢慢地，她似乎找到了某种前进的动力。”
她的眼中闪过一丝欣慰：
“最近她学习魔药学的劲头比以前在我店里还要拼命，经常废寝忘食地研读那些基础书籍。昨天晚上我偶然发现她在帐篷中熬夜看书，那专注的神情，倒是有几分你当初的影子。”
“替我向她问好。”罗恩最终只是这样说道，一如往常。
“你自己有机会再告诉她吧。”艾伦夫人轻哼一声：
“我可不是你们年轻人之间的传话筒。”
“对了。”老妇人突然压低声音，语气变得严肃：
“关于中央之地那边的情况，我需要警告你一件事，尽量小心那些对原初巫师表现出过度热情的人。”
罗恩立刻警觉起来，目光紧紧固定在投影上：“怎么说？”
“中央之地的有些势力对原初巫师的'恩惠'极为渴求，尤其是那些精神污染严重的高阶巫师们。他们会想尽办法诱骗一些天才签订不平等契约，将其变成专属的'能量源泉'。”
罗恩眉头紧锁。
这与之前自己知道的一些情况相互印证，显然在中央之地，他的特殊身份确实既是机遇也是风险。
“不过。”艾伦夫人的语气略微放松：
“你现在已经正式成为原初巫师后，有巫王律令的保护性约束，他们实际上无法强制你签订任何契约，只能通过引诱或欺骗的方式。以你的谨慎性格，我相信不需要我过多提醒。”
“这点请放心，夫人。”罗恩神色凝重地点点头：
“我绝不会轻易签订任何涉及'恩惠'的契约。”
“另外，老瓦伦和艾略特那小子你也都见过了，他们姑且能够信任。”艾伦夫人又补充道。
两人又聊了些关于中央之地的注意事项。
包括如何处理与各学派的关系，以及哪些区域最适合进行私人研究等实用信息。
通话持续了约莫半小时，罗恩详细询问了艾伦夫人后续的计划，以及莉莉娅的学习情况。
通话中断前，艾伦夫人的表情罕见地柔和下来：
“记住，小子，无论遇到什么困难，都不要轻易放弃自己的原则和底线。力量只有在掌握在自己手里才有意义，否则就只是他人手中的工具罢了。”
罗恩深深点头，这正是他一贯秉持的信念：
“我会记住您的教
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