工匠迷宫内，木偶坐在椅子上，嘴角弯弯的，一副看好戏的样子。
木头脸上本来没有太丰富的表情可言，可偏偏那块节疤恰好长在微妙的位置。
无论它做出什么表情，都会让人觉得有那么一丝不怀好意藏在里面。
像个把什么把戏攥在手心，等着看你闹笑话的顽皮小孩。
塞尔娜第一个开口，声音清脆利落：
“亚历山大，你的虚骸结构我需要看一遍。”
亚历山大没有说话，只是默默展开了他的虚骸。
对于大多数人来说，这是个带着令人不舒服的有机结构。
它介于生物与机械之间，边界模糊。
质感有些陈旧，和罐头封口一样，有种旧物特有的暗哑光泽。
旁边红发红眼的娇小女巫，却看的眼睛发亮。
她在结构里扫了一眼，目光快速地掠过几个关键节点。
随即开始动作，把矮桌旁边堆着的几件工具顺手挪开，腾出了足够操作空间：
“你们里面，谁对神经信号编码有了解啊？”
“我有一点基础，前辈。”爱蕾娜谨慎开口：
“不过你说的那套思路，我不确定我们走的是不是同一个方向。”
“情感信息的物质化。”红发女巫简短介绍：
“和神经信号的逻辑化，本质上是同一条路的两端。
从不同的方向出发，会走到同一个交叉口。”
爱蕾娜愣了一会儿。
她向来自诩在情感与物质的转化研究上，走到了无人能及的位置。
可这个说法从塞尔娜嘴里冒出来的那一刻，她长年以为已经彻底搭好的拼图，骤然缺了一角。
“我从来没有这么考虑过。”
她轻声说，语气里只有敬佩：“不愧是距离巫王只有一步之遥的血之女士。”
“少夸那些没用的了，这里除了罗恩都凑不出一个活人。”
塞尔娜头也不抬：“帮我从那个结构的第三节点，开始构建信号接口。”
“好。”
两人很快进入了高效的协作状态。
对话量迅速减少到了最低限度，只剩下必要术语和节点编号。
蓝斯在这期间已经不说话了。
他从进来起便一直在低头做事，用符号系统把魔方层级结构逐层拆解。
塞尔娜完成了第一段接口校验，侧过头，凑近蓝斯那张图表看了一眼。
“这是什么符号系统？”
“我自己发明的记号体系，非常高效，就是略微有些复杂。”
蓝斯随意解释了一下：“你们不需要全部理解，只需要能读懂关键节点就够了。”
“关键节点在哪里标注？”
“红色的。”
塞尔娜把视线落回那份图表。
红色节点，大约占整份图表的三分之一。
密密麻麻，如同在一片墨色森林里划出了烧焦的区域。
它们各自有清晰的线条联接。
可那些线条本身的逻辑，又是另一套需要时间去学习的体系。
“……好。”她把视线从图表上移开：“我来试试。”
最后几人弄出的临时“计算机”，核心构件来自亚历山大的虚骸。
这个过程，本身就已经是一种自我损耗。
亚历山大本人自然什么都不会说，他习惯了在沉默里承担一切。
但罗恩却注意到，对方每次处理完一个程序后，虚骸都会更加暗沉些。
“你还好吗？”
亚历山大瞥了他一眼：“我无所谓的，继续吧。”
他自己向来是无所谓的，反正生前都习惯了，别说现在死后了。
罗恩没有再追问。
史书上对于这位“仁慈炼金士”的评价，的确没错。
仁慈与奉献，对方从来不觉得自身的损耗与苦痛是什么需要注意的事情。
矮桌一旁负责牵头的塞尔娜，已经把魔方的编码接口完成了校验，向后退了小半步，把位置让出来。
她站在那里，审视了整体结构片刻，确认没有遗漏的节点：
“可以运行了，先试一层。”
罗恩把第一层的输入到计算单元。
反馈来得比他预期的快。
整个开门过程缩短，第一层在不到两分钟内，给出了完整解构图。
蓝斯在图表上把对应节点核对了一遍，在确认位置上划下符号，随后不紧不慢地抬起头：
“层数太多，这个速度，还是要几年。”
内室安静了一下。
罗恩把那个数字在心里转了一遍。
几年，外面不知道还能不能撑几年。
他叹了口气，伸手从空间袋里取出了占卜盘。
玉石占卜盘落在桌面上发出叮的一声，清脆悦耳。
木偶瞥了占卜盘一眼就若无其事地看向别处，有种欲盖弥彰的意味。
罗恩没有理会木偶，开始调整盘面刻度。
“你打算问什么？”爱蕾娜走近了些。
“先问一下，有没有加速的办法。”
“这样的话，问题框架要先确定好。”
血之女士从手头工作里抬起头，向他眨了眨眼：
“问得太宽，指向就太散，结果和没问一样。”
“明白，塞尔娜前辈。”
罗恩把占卜盘稳定在矮桌中央，调整到了探询路径的模式。
这种模式有别于标准占卜，它不问“答案是什么”，只问“通往答案的路在哪里”。
把占卜方向从终点拉回到路本身，有时候路比终点更重要。
因为终点只是结果，路才是可以被改变的部分。
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