扎了很久。’”
“‘荒诞者在脱下严肃前，其实……’”
小丑叹了口气：
“‘哭了很久。’”
“‘可他们最终还是选择了跨过门槛。’”
“‘为什么？’”
“门卫笑了：”
“‘因为外面的世界，更残酷。’”
“‘如果不跨过这道门槛，他们就会老去、死去、被遗忘。’”
“‘至少在门内，他们还有“强大”和“永恒”。’”
“‘哪怕失去了自我，哪怕变成了囚徒……’”
“‘总比化为尘土要好。’”
“‘至少……他们这么认为。’”
“聪明人听完，转身就走。”
赫克托耳的声音重新变得轻快：
“那么～故事讲完啦～”
“聪明人最后怎么样了呢？”
罗恩回过神来，情不自禁地问道。
“这个嘛……”
小丑耸耸肩：
“有人说，他后来找到了‘第三条路’。
既不跨过门槛，也不放弃追求，而是在外面建了一座更大的宅邸。”
“也有人说，他最终还是屈服了。
在某个深夜悄悄回来，献出了代价，跨过了门槛。”
“还有人说……”
赫克托耳的眼中闪过深意：
“他根本就没有离开，而是一直站在门槛前。”
“用一个纪元的时间，研究着那道门槛的结构，试图找到……不付出代价也能进去的方法。”
“所以～”
小丑重新变得轻快：
“罗恩啊，你现在明白‘门槛’是什么了吗？”
“明白为什么有人宁愿被囚禁一个纪元，也不愿意跨过去了吗？”
“明白为什么……”
他的铃铛轻响：
“我会说，你有可能成为‘第三条路’的开拓者了吗？”
罗恩听完整个故事，久久无言。
他能从这个故事中，品出对方想要表达的意思。
那三个访客，不正是荒诞之王、记录之王、完美之王的写照吗？
而第四个“聪明人”，恐怕就是无名者，又或许不止其一人。
“冕下，您讲的这个故事……是真实的吗？”
“真的？假的？”赫克托耳歪着头：“谁知道呢～”
“反正，等你站在‘门槛’前的时候，你就会知道答案啦～”
“到那时……”他回头，油彩下的眼睛盯着罗恩：“记得告诉我。”
“你……会做出什么选择。”
“我明白了，冕下。”罗恩深深鞠躬：“多谢指点。”
“不用谢不用谢～”
赫克托耳摆摆手：“反正你早晚都会知道的～”
“现在嘛……”小丑从袖子里掏出个精致的盒子：“先把你的报酬拿去吧～”
盒子不大，只有巴掌大小。
“这是……”
“‘乐园’的部分权限～”赫克托耳将盒子递给罗恩：
“按照我们之前的约定，你帮我收容了那批逃犯。”
“作为报酬，我会给你部分‘乐园’的控制权。”
“虽然只是部分……”小丑眨了眨眼：
“但足够你做很多‘有趣’的事情了～”
罗恩接过盒子，能感觉到其中蕴含的庞大力量。
这份权限，不仅仅意味着他能够使用“乐园”来关押危险分子。
他还可以查阅“乐园”中囚犯的资料。
包括他们的研究成果，他们的失败经验，他们接触过的禁忌知识……
这些信息，对于一个想要深入研究炼金术的巫师来说，简直就是无价之宝。
特别是……
“冕下。这份权限，能让我查阅第三纪元囚犯的资料吗？”
“哦？”
赫克托耳眯起眼睛：
“你对第三纪元感兴趣？”
“是的。”
罗恩坦诚地点头：
“第三纪元是一个很特殊的时期。”
“一方面，它是第二纪元‘黄金时代’崩塌后的恢复期，文明处于重建阶段。”
“另一方面……包括您在内的几位巫王，都是在那个时期晋升的。”
“更有‘死之终点’这样的魔神诞生。”
“这说明……”
罗恩的语气变得郑重：
“第三纪元虽然看似比不上第二纪元，实则同样隐藏着各类‘机遇’或‘变量’。”
“我一直想知道……”
“第三纪元的炼金术，与现在有什么区别。”
“那个时期的巫师们，又是如何在文明废墟上重建知识体系的。”
“如果能够对比研究两个时期的差异，或许能够找到一些……被遗忘的技术，或者被忽视的思路。”
第三纪元是个颇为矛盾的时期。
说它弱小，可诞生的强者数量却不差第二纪元多少。
说它强大，可整体文明水平又远不如第二纪元的黄金时代。
这种矛盾本身，就值得深入研究。
“不愧是你小子～”
赫克托耳笑了：“很少有人会注意到第三纪元的特殊性。”
“大部分巫师只知道第二纪元的黄金时代有多么辉煌……”
“却忽略了第三纪元，才是真正的‘变革期’。”
“在那个时期……旧有的秩序已经崩塌，新的秩序尚未建立。”
小丑看向罗恩：
“在第二纪元被视为‘禁忌’的研究，在第三纪元可以光明正大地进行。”
“第四纪元被严格限制的实验，在第三纪元同样没有任何约
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