轮到妮蒂尔了，她甚至不需要伊芙去叫，自己就主动走出席位。
妮蒂尔没有像塞勒斯那样强装镇定，也没有像艾尔文那样试图用言语周旋。
她只是安静地站在那里，与罗恩对视。
观礼席上，韦恩的手指不自觉地攥紧了扶手。
艾琳的声音压得很低，带着几分好奇：
“韦恩前辈，听说妮蒂尔站长和罗恩大巫师之间有过一些‘矛盾’？”
“是的，她曾经想给罗恩一个下马威。”
韦恩开口：
“那时候的妮蒂尔，正处于权力巅峰。
整个观测站，几乎无人能与她抗衡。”
“她需要一场胜利。”
“一场在所有人面前碾压后起之秀的胜利，来巩固自己的地位。”
艾琳屏住呼吸：“然后呢？”
韦恩摇摇头：
“然后……她发现自己错了。”
“大错特错。”
场地中央。
妮蒂尔脑海中，不由自主地浮现出几十年前那场“切磋”的画面。
那时候，自己满怀信心地展开虚骸。
以为能让这个初出茅庐的年轻人，见识到什么叫“天高地厚”。
结果呢？
对方的虚骸雏形静静悬浮在那里，如一道不可逾越的深渊，将她所有攻击都吞噬殆尽。
最终，她只能用“点到为止”的借口草草收场。
那是她这辈子最大的耻辱。
自己明明高了整整一个大阶段，却无法压制一个刚刚晋升黯日级的后辈。
今天的“虚骸碰撞”，不知道会不会是那一次的再演。
想到这里，妮蒂尔结束思绪，呼唤出自己的虚骸。
一道绯红的身影从她身后缓缓浮现。
那是一位身着华服的女性形象。
头戴镶嵌红宝石王冠，手持燃烧烈焰的权杖，周身环绕着灼热火焰。
女王的面容高傲而冷艳，双眸中燃烧着与妮蒂尔如出一辙的火焰。
在大巫师的虚骸中，【红桃女王】算不上顶尖，却也绝非弱者。
罗恩看着妮蒂尔，眼中没再露出讥讽之色。
对方与塞勒斯、艾尔文这两人不同。
那两个老家伙，一个是靠着政治投机和阴谋手段上位的小人，一个是躲在“公正”外衣下谋取私利的伪君子。
他们对罗恩的敌意，源于嫉妒、恐惧，以及对自身利益的维护。
而妮蒂尔……她的敌意更加纯粹。
她不愿意承认有人比自己更出色，不愿意接受自己已经被时代抛下的事实。
这种敌意虽然同样让人不悦，却至少是“真诚”的。
真诚的骄傲，真诚的不甘，真诚的……不服输。
“妮蒂尔站长。”
罗恩开口了：“既然您给了我足够的尊重，我也应当以同样的尊重回应。”
说完，他体内庞大的压缩魔力开始沸腾。
【暗之阈】——完整展开。
那是一幅让所有人都屏息凝神的画面。
首先出现的，是那扇门。
由凝固星光钩勒门框，由混沌遮蔽门扉，表面有雷火闪烁跳跃。
然后，门扉缓缓打开。
从门后走出的，是一个虚幻的人形。
一层由混沌织成的面纱，将五官都隐藏在朦胧迷雾之后。
它的躯体由流淌星光构成，每寸“肌肤”都倒映着群星的轨迹。
在那些轨迹中，可以隐约看见无数画面在闪烁：
燃烧的恒星，坍缩的黑洞，诞生中的星云，死亡后的残骸……
宇宙的过去、现在与未来，都凝聚在这具身躯之中。
而在面纱人影的头顶，是一顶若隐若现的王冠。
“这就是……完整的【暗之阈】。”
所有人都对眼前的景象感到啧啧称奇。
妮蒂尔咬紧牙关，拼命想要控制自己的虚骸。
【红桃女王】的火焰燃烧得更加剧烈了。
那不是战意的体现，恰恰相反，那是恐惧的本能防卫。
像一只受惊的刺猬，拼命竖起身上的尖刺。
“妮蒂尔站长。”罗恩的声音再次响起：“出手吧。”
妮蒂尔知道，自己不可能获胜。
从【暗之阈】完整展开的那一刻起，这场“切磋”的结果就已经注定。
可她不愿意像塞勒斯那样，连一招都没接住就狼狈败退；
也不愿意像艾尔文那样，试图用“衡量”的方式来回避正面交锋。
即便明知必败，她也要败得堂堂正正。
“那就看好了！”
妮蒂尔怒喝一声，催动虚骸上前。
【红桃女王】举起权杖，一道火焰洪流朝【暗之阈】涌去。
——【王权烈焰】！
这是足以让同级大巫师避其锋芒的杀招。
火焰呼啸而出，在空气中留下炽热的轨迹。
周围的星光都被高温扭曲，连空间本身都在颤抖。
然而，那个面纱人影胸口的【神秘之门】微微张开，将能够瞬息蒸发大海的烈焰洪流吞噬殆尽。
观礼席上死一般地寂静。
“那扇门……”
艾琳的声音颤抖得厉害：
“那扇门到底连接着什么？”
韦恩没有回答。
他隐约猜到了什么，却不敢说出口。
结合罗恩大巫师的背景，或许那扇门背后就是大深渊最深处。
那里是混沌的源头，“一切可能性”的汇聚之处。
主席台上，妮蒂尔只觉得很累，很无力。
几十年来，自己一直在追赶。
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