凯尔卓格。
这位来自赫尔莫德龙群的传奇古龙说完之后，便静静注视着对面的红铁龙，等待着他的回答。
对面，伽罗斯一时无言。
臭外地的，来奥拉要饭来了！
这句话，此刻莫名浮现在红铁龙的脑海中。
虽然具体情况有些不同，但他此刻的想法与之有几分相似。
赫尔莫德龙群的强大是事实，他们能在怒涛龙域和多个沿海城邦的围剿下始终活跃，甚至在沸腾海一带形成令人闻风丧胆的名声，这本身就证明了他们的实力。
而且，他们是秩序侧的龙群，至少他们自己如此宣称。
可无论怎么粉饰，都改变不了他们是一伙抢匪、一群海盗的本质。
劫掠商船、洗劫港口、索要赎金……这些烧杀抢掠的行径早已记录在沿海各国的通缉令上，被无数水手传唱成吓人的故事。
“和他们结盟，或许能获得一个强大的助力。”
“但我和奥拉王国经营多年的形象，也会在短时间内迅速崩塌，毁于一旦，我会立刻被赫尔莫德龙群拖下水，变成整片大陆人人喊打的目标。”
伽罗斯在心底默默权衡。
这风险太大了。
奥拉刚刚结束与西奥王国的战争，新占领的土地需要消化，内部的建设需要推进，与周边国家的外交需要维系……现在绝不是公然与一支恶名昭著的龙群结盟的时机。
然而，如果直接强硬拒绝呢？
凯尔卓格代表的是整个赫尔莫德龙群，这支龙群能在沸腾海屹立数百年，其首领必然不是易于之辈。
伽罗斯从来不是喜欢随意树敌的性格。
他需要找到一个合适的说法，既拒绝赫尔莫德龙群结盟的请求，又不必彻底撕破脸。
甚至，如果能不和这支龙群在明面上缔结盟约、避免引火烧身的同时，还能想办法利用他们的力量，将其转化为自己的助力，那才是上策。
红铁龙的沉默持续得有些久了。
这沉默让凯尔卓格产生了误解。
他以为伽罗斯是在认真权衡结盟的利弊，是在迟疑而非思考拒绝，于是他决定趁热打铁，进一步阐述与赫尔莫德龙群结盟的好处。
“伊格纳斯陛下。”
“当吾等选定登陆地点，在建立属于赫尔莫德的国度之时，奥拉王国若是能予以正式承认与支持，公开缔结盟约，我们必将给予丰厚的回报。”
他向前微微倾身，让话语更显分量。
“赫尔莫德龙群掌控的广袤海域、海底矿脉、珍稀海产、魔法材料……”
“所有这些，都将对奥拉优先开放，以最优惠的条件进行贸易。”
“而更重要的是，未来无论奥拉面对何种威胁，无论是人类王国的联军，还是其他敌对龙类的觊觎，只需一声召唤，赫尔莫德的怒涛与雷霆将随之降临。”
“我们会让所有敌人明白，攻击奥拉，就是与我们为敌。
说话间，细密的电光在他龙角尖端与翼缘噼啪作响，映得周围空气微微发亮。
“陛下，这是双赢，不，这是所有心怀壮志的巨龙共同的胜利。”
“您已经在北境的龙脊山脉撕开了一道口子，用铁与火证明了巨龙可以在人类的规则之外建立属于自己的国度，现在，让赫尔莫德在西方海岸再插下一枚钉子。”
“我们一北一西，形成夹角之势，彼此呼应支援。”
“陆上的王国将被我们钳制，假以时日，整个大陆的沿海与腹地，都将是龙翼遮蔽之地。”
恶龙……伽罗斯微皱了下额间的鳞片。
凯尔卓格一口一个“恶龙”，说得如此理所当然，仿佛伽罗斯也是他们中的一员。
可红铁龙从未承认过自己属于恶龙阵营，至少在公开场合没有。
奥拉的立国之路固然伴随着战争与征服，但那是在诸国既定的规则框架内进行的。
他有金属龙域的见证，有相对合规的宣战理由，有战后条约的签署……这一切都与赫尔莫德龙群那种赤裸裸的劫掠截然不同。
“凯尔卓格，我需要纠正你的说辞。”
红铁龙直接说道。
蓝龙微微一怔，视线聚焦在红铁龙身上。
“奥拉王国从荒野中崛起，在北境站稳脚跟，这并不代表‘恶龙可以轻松立国’。这是两码事。”
“我的成功，建立在特定的时机、策略、以及……一定程度的外部认可之上。”
“赫尔莫德龙群若是想要登陆立国，以你们留下的凶名和那些众所周知的邪恶行径，将面临的阻力远超奥拉当初，你们要对抗的不仅仅是目标地点的守军，更可能引来周边多个王国的联合干预，甚至金属龙域的正式讨伐。”
他直视着蓝龙的眼睛，继续说道：“我并非贬低赫尔莫德的力量，只是在陈述一个事实。”
“你们有雄心，这我欣赏；但你们也必须认清，你们选择的道路很艰难。”
对面，听到红铁龙如此直白，甚至有些尖锐的说辞，凯尔卓格并没有表现出恼怒。
在传统恶龙的价值观里，凶名和邪恶行径往往带有某种另类的赞美意味，那意味着力量与威慑。
他只是咧嘴笑了笑，露出满口适合撕裂猎物的锋利牙齿。
“陛下，您所说的这些，龙群自然清楚。”
凯尔卓格说道，“我们在沸腾海与怒涛龙域周旋了数百年，与其他沿海城邦的冲突更是不计其数，我们很清楚自己头上顶着多少悬赏，背后有多少双仇恨的眼睛。”
他巨大的头颅微微昂起。
“但是，吾等赫尔莫德巨龙既然决定了登陆立国，就已然做好了迎接一切挑战的准备。”
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