一块熟悉的空地上。
早已在此等待多时的史莱姆们立即本能地围拢上来，却被他一声低沉的呵斥逼退。
直到意犹未尽地完成了一轮高强度的锻炼之后。
伽罗斯微微喘息着，这才逐渐放松下来，命令道：“来吧。”
得到许可的史莱姆们立刻如同最敬业的侍从，蜂拥而上，用它们柔软而富有粘性的身体，仔细地、一寸一寸地擦拭、清理着伽罗斯的龙鳞。
清凉粘滑的触感传来，带走污秽，带来清爽。
“淬火高地，只是一个开始。”
“现在的短期目标，是拿下整个荒野西北地区。”
伽罗斯闭目假寐，享受着史莱姆们冰凉柔软的触感在鳞片缝隙间穿梭，享受着这片刻的安宁与清洁服务，心中则默默思索着接下来的战略。
塞尔荒野广袤无垠，足以让强大的王国汗颜。
在这片土地上，星罗棋布地分布着众多公国、王国，甚至是某些强大组织的隐秘据点，仅仅是西北地区，规模范围就远超交界地。
但是。
如今那些人类国度的精锐力量和顶级强者，几乎都被牵扯在南方前线那场规模空前的内战之中，在本国境内或主要战场上厮杀。
而非偏远的荒野据点。
只要不畏惧事后可能招致的、来自联邦的清算报复，联邦诸国设置在荒野的这些据点，对于如今的熔铁部落而言，都不是大问题。
就目前而言，熔铁部落的战略相当清晰。
只要不去主动招惹那些属于洛瑟恩王国阵营的据点，就不会引来额外的麻烦。
反之，若是主动讨伐那些属于瑞波斯王国阵营的据点，甚至还能从水晶公主艾琳娜那里获得实实在在的资金与物资支持。
至少，在联邦内战尘埃落定之前，这种心照不宣的默契将会一直存在。
真正需要警惕和在意的。
其实是像之前那个死灵术士菲利普斯，或是像红龙父戈尔萨斯那般……与熔铁部落性质类似，趁着联邦内战、秩序崩坏而不再收敛爪牙、纷纷冒出头的强大存在。
“荒野广袤而原始，蕴含着许多资源，本就是滋生强大的最佳土壤。”
“昔日联邦如日中天、秩序森严的时候，不知有多少强横的生物选择了蛰伏，潜藏在隐秘的洞窟、古老的遗迹、或是人迹罕至的绝地深处，默默舔舐爪牙，等待着属于他们的时机。”
“而现在，时机已至。”
“那些隐藏的猛兽毒蛇，只会逐渐显露锋芒与爪牙，越来越多。”
伽罗斯心中默默分析着局势。
他十分清楚，这些与自己有着类似野心、渴望权力与资源的强大生物，才是熔铁部落接下来真正需要认真对待的、最具威胁的敌人。
他们但凡选择在此刻出山，目的必然是为了攫取某些资源、扩张领地、或是实现某种蛰伏已久的野心。
他们不像那些公国或王国的固定据点军团，主要以守卫为主，只要不主动招惹便相安无事。
这些熔铁部落的竞争者们，本身就是混乱与扩张的源头。
然而，伽罗斯并未为此感到麻烦或棘手。
相反，他认为这种群雄并起的混乱时代，正是他所需要的。
对于他这类天生就容易遭到讨伐与针对的恶龙后裔而言，在这种无人能一手遮天的乱世之中，反而拥有了极佳的成长与扩张空间。
他收敛起有些发散的思绪，将精神重新集中到关于西北地区的具体情报上。
早在熔铁部落刚刚统一交界地，联邦内战尚未全面爆发的时候，他就未雨绸缪，向塞尔荒野派出了大量精锐斥候，渗透、探查各方情报信息。
如今，这些前期投入已经有了相当不错的回报。
根据汇总的情报显示。
随着联邦对荒野控制力的急剧减弱，西北地区如同挣脱了束缚的猛兽，力量格局正在剧烈洗牌。
其中，有五位存在已经凭借强大的实力和迅猛的扩张势头，声名鹊起，威震一方。
【鹿王】
【四首蟒王】
【百眼王】
【狮王】
以及他这位【熔铁之王】。
一些消息灵通，知晓大致格局的智慧生物，将西北地区这五位最具力量的存在，统称为【地图王】，亦或者【西北五王】。
不谈他自己这位熔铁之王。
其他四个地图王之中，鹿王是一头拥有极高智慧、能驾驭强大元素的高级魔物，模样外形是一头矫健优雅的白色雌鹿。
其麾下聚集了众多拥有不同智慧程度的强大魔物，盘踞在西北部的迷雾林地。
蟒王与狮王则是两头凶名赫赫的凶兽。
与其他只凭本能行事的凶兽截然不同的是，他们都拥有着不逊色于人类的智慧，并且各有各的绝技与特殊本领，不能当成普通的凶兽看待，麾下驾驭统治着强大兽群，分别盘踞在迷踪泽地与回音裂谷。
至于百眼王，是一个较为罕见、灵能无比强大的眼魔。
百眼王通过可怕的心灵控制技能，奴役了包括人类、类人生物、凶兽、魔物在内的众多种族，构建了一个扭曲而强盛的领地，巢穴位于无光丛林。
“那个巫妖死灵术士……若不是运气不好先撞上了我，假以时日，这西北地区或许会再多出一位巫妖王。”
伽罗斯心中想道。
凡是能在乱世之初便搏得王之称号的生物，无论如何都绝不可能是弱者。
熔铁部落想要在荒野西北地区顺利扩张，注定不会一帆风顺，与这些邻居们的冲突几乎不可避免。
与此同时。
史莱姆们完成了清洁，悄无声息地退开，
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