*
傍晚回府，裴玉鸾刚进西跨院，就见院中多了两个陌生丫头，穿着新浆洗的藕荷衫子，低着头站在廊下。秦嬷嬷迎上来，低声说：“老夫人打发来的，说是给您添人手，一个叫春桃，一个叫夏柳，听着名字就知道是临时起的。”
裴玉鸾把手里的布包交给冬梅，一边洗手一边问：“老夫人还说什么了？”
“说您马上要进宫了，身边不能没人伺候，这两个是精心挑的，手脚麻利，嘴也严实。”
“嘴严实？”裴玉鸾嗤笑一声，“那得先试试。”
她擦干手，走到廊下，上下打量那两人一眼：“谁给你们起的名字？”
春桃怯生生答：“回小姐，是……是管事嬷嬷定的。”
“哦。”裴玉鸾点头，“那你原名叫什么？”
“奴婢……原名阿菊。”
“阿菊？”她又看向另一个，“你呢？”
“奴婢原名……阿豆。”
“阿菊阿豆？”裴玉鸾笑了，“倒挺接地气。可我这儿不兴改名，从今儿起，你们就叫‘菊’和‘豆’。听清了？”
两人连忙应是。裴玉鸾又说：“今晚起，你们轮流值夜，菊守上半夜，豆守下半夜。若发现谁偷懒、串门、嚼舌根——我不罚，我直接撵出去。听明白了？”
“听明白了！”
她这才转身进屋，冬梅跟进来，关上门才敢小声说：“小姐，这两人怕不是安分的，八成是老夫人派来盯着您的。”
“我知道。”裴玉鸾坐在镜前，摘下发间银簪，轻轻插进发髻深处，“所以才要让她们留着。狗嘛，赶走了还会来新的，不如养在眼皮底下，看它什么时候咬人。”
她对着铜镜理了理鬓角，镜中人脸色略显苍白，眼底却沉着一股劲儿。她忽而低声说：“再过三天，我就要进宫了。有些人，怕是已经坐不住了。”
窗外，暮色四合，风穿过桂树梢头，发出沙沙的响。
灶上的锅早已凉透，只剩一层凝住的油花。
而那块鹿肉，她一口也没再动。