裴玉鸾刚把账本合上，周掌事便领着人走了。库房门一关，外头的风卷着雪粒拍在窗纸上，啪啪作响。她站在原地没动，手里还攥着那根炭笔，指尖发僵。
门外传来脚步声，轻，但稳，是秦嬷嬷。
门开一条缝，秦嬷嬷探进半个身子，袖口沾着面粉，手里端着个粗瓷盘，上面盖着块蓝布。“小姐，”她压低嗓，“柳姨娘派人送来的桂花糕，说是‘赔罪’。”
裴玉鸾没接，只盯着那块布角。蓝布洗得发白，边沿有补丁，针脚歪斜——不是府里统一发的料子，是柳氏自己用的。
“谁送来的？”
“一个小丫头，放下就跑，连话都没说全。”
裴玉鸾伸手掀开布。
三块桂花糕摆在盘里，金黄松软，表面撒着糖霜，闻着倒是香。可她一眼就看出不对劲：糕体泛青，不是米浆没搅匀那种灰白，是透出底下的青，像铜锈沁进骨头里。
她拿炭笔尖戳了戳中间那块，笔尖沾上一点碎屑，颜色更深。
“这青色，像是胆矾。”她低声说。
秦嬷嬷脸色一变：“那玩意儿吃多了伤肝，重了能让人吐血。”
“她倒不急着要我命。”裴玉鸾把炭笔放下，从袖袋里掏出银簪，轻轻拨起一块糕。底下垫着的纸有点潮，印着几个模糊的字迹——“西跨院裴”。
“特意写我名字。”她冷笑，“怕别人误吃了，专等我回来才端上来。”
秦嬷嬷咬牙：“这贱人，明摆着陷害！要是您真吃了出事，她就说不知情，顶多罚两个月月例；您要不吃，她又能说您不识抬举，心肠刻薄。”
裴玉鸾没说话，把三块糕重新盖好，推到桌角。“先放着。”
“放着？”秦嬷嬷急了，“这东西留不得！我这就拿去灶上烧了！”
“烧了？”裴玉鸾抬头看她，眼神清亮，“那她岂不是白忙一场？”
秦嬷嬷一愣。
“她想看我慌，想看我躲，想看我求人验毒。”裴玉鸾把银簪收进袖中，“我偏不如她意。”
她转身拉开抽屉，取出一张油纸、一根麻绳，利落地把盘子包好，系成包袱。“你拎着，跟我走。”
“去哪儿？”
“前头库房，周掌事值夜的地方。”
“可这……这不是给她递把柄吗？”
“我不是去告状。”裴玉鸾披上旧斗篷，推门出去，“我是去送礼。”
外头雪下得紧了，院子里积了半尺厚，踩上去咯吱响。秦嬷嬷紧跟在后，手里的包袱随着步伐轻轻晃。
走到半道，迎面来个扫雪的婆子，见了她们点头哈腰：“裴姑娘这是要去哪儿？”
“送点心。”裴玉鸾笑着说，“柳姨娘赏的桂花糕，甜得很，分给当值的姐妹尝尝。”
婆子眼睛一亮：“哎哟，柳姨娘还管咱们这些粗使的？”
“她说，大家同在府里做事，不分高低。”裴玉鸾语气诚恳，“我还说呢，这么好的心肠，难怪王爷常夸她体贴。”
婆子笑得合不拢嘴：“您这话要是让柳姨娘听见，准得高兴坏喽！”
两人继续往前走，秦嬷嬷小声嘀咕：“您这嘴皮子，比刀子还快。”
“嘴皮子快没用。”裴玉鸾脚步不停，“得让人信。”
到了值夜房门口，裴玉鸾敲了敲门。
周掌事开门见是她，眉头一皱：“这时候来？”
“掌事辛苦。”裴玉鸾把包袱递过去，“柳姨娘今儿送了桂花糕给我，我一个人吃不完，想着您夜里熬更守夜，就给您送些来垫垫肚子。”
周掌事接过包袱，没急着打开，只看着她：“柳氏送的？”
“可不是。”裴玉鸾叹口气，“前儿为双靴子的事呛了她几句，她今儿就巴巴地送来赔不是，还说让我别记恨。”
周掌事嗤笑一声：“她倒会做人。”
“我也觉得她难得。”裴玉鸾点头，“所以特地送来，请您也品鉴品鉴。”
周掌事掀开油纸一角，看见那三块泛青的糕，眼神变了变，又迅速盖上。“行了，我知道了。”
“您慢用。”裴玉鸾转身要走。
“等等。”周掌事叫住她，“你就不怕我吃了？”
裴玉鸾回头一笑：“您是掌事，验毒是本分。我要是不说清楚是谁送的，那才是害您。”
周掌事盯着她看了几息，忽然笑了：“你比三年前狠了，也滑了。”
“人不吃滑点，活不下去。”裴玉鸾说完，带着秦嬷嬷走了。
回西跨院的路上，秦嬷嬷忍不住问：“她会怎么处置这糕？”
“两种可能。”裴玉鸾数着步子，“一是直接烧了，当没这回事；二是留着，拿去给柳氏添堵。”
“您赌哪个？”
“我都不赌。”裴玉鸾拍拍斗篷上的雪，“我只要让她知道——我不怕。”
第二天一早，裴玉鸾刚起床，秦嬷嬷就匆匆进来，手里拿着个小纸包。
“昨儿那盘糕，周掌事派人送回来了。”
“哦？”裴玉鸾接过纸包，打开一看，里面是三块切碎的糕渣，干了，但颜色依旧泛青。
“她说，‘谢了，甜过头，腻人’。”
裴玉鸾笑了：“她懂了。”
“可这算完了吗？”
“没完。”裴玉鸾把纸包重新包好，塞进床底一个破陶罐里，“这才刚开始。”
中午时分，裴玉鸾照例去库房点货。周掌事见她来了，从抽屉里取出一块新木牌，扔给她。
“往后不用记冬衣了。”她说，“去茶膳房帮工，每日申时前送两盘点心到前厅，供王爷和客人们用。”
裴玉鸾接过木牌，看了一眼：“是。”
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