九皇女塞西莉亚猛地站起身来，手中的茶杯「啪」地一声掉在了地上，摔了个粉碎。
她却根本顾不上这些，一双水灵灵的大眼睛瞪得滚圆，满眼都是不敢置信，连声音都微微颤抖起来：「你……你……七……七皇兄！？」
没错，这就是她心心念念的七皇兄！
虽然比起五六年前，此刻的他成熟稳重了许多，模样和气质也都有了不小的变化，但那眉眼间的神韵，分明就是失踪多年的七皇子奥古斯特·冯·格里姆斯比！
「什麽！？」贾艾斯和埃德蒙霍然起身，满脸震惊。
就连素来沉稳的宫廷首席大魔导师奥瑞利安·马格努斯，此刻也忍不住瞪大了眼睛，满眼都是不敢置信。
*******
同一时间段。
帝都，晨曦亲王府邸。
地下密室。
相较於大胜归来时的意气风发，此刻密室中的气氛却压抑得几乎能拧出水来。
四皇子约瑟端坐於主位。
此时的他卸掉了铠甲，只穿着一袭宽松的白色丝袍，看起来居家而又随意，但他那张英俊的脸上却不见了那标志性的温和笑意，取而代之的是一片阴霾。
他似乎正陷入思考之中，指尖无意识的拨弄着手上的宝石戒指。
「殿下，奥托那老东西分明是在故意搅局。」茱蒂丝·加西亚神色冰冷，眼眸中泛着怒意，「他表面上封你为晨曦亲王，说什麽体恤您辛苦，让您休养一年半载，实际上还不是怕您声望太盛，不想让您继续立功？」
「结果他前脚说让您休息，後脚就暗中推动三皇子那个废物去天霜军团戍边，还让他立下什麽三年军令状，之後又让九皇女去北风军团巡狩……这一连串动作，纯粹就是在恶心咱们。」
「大审判长说得是。」旁边一位散发着圣光气息的白袍牧师闻言赞同的点了点头，附和道，「陛下这是在平衡局势，不想让您一家独大。可如今朝野上下都在看着您，若真被拖个一年半载，民心士气怕是……」
其余人也是议论纷纷。
「够了。」
约瑟拨弄宝石戒指的动作一顿，轻轻抬了抬手。
他的声音不大，却瞬间让密室内安静下来。
在众人的目光注视之下，他缓缓站起身，走到了悬挂在墙上的帝国地图前，目光落在了北方那片广袤的冰霜平原上：「父皇是铁了心不想让本殿下继位。」
「想派老三想去天霜军团立功，压下我的威望……呵……霜狼氏族那群蛮子，可不是那麽好对付的。」
「殿下的意思是？」朱蒂丝眯起了眼睛。
「霜狼氏族盘踞北境数百年，连帝国历代名将都奈何它们不得，何况是老三那个刚愎自用的蠢货？」约瑟转过身，眼中闪过了一抹寒光，「但我们也不能就这麽看着他折腾。万一真让他和卡斯伯特联手平了霜狼氏族，届时他携大胜之势归来，再加上卡斯伯特的兵权……那就真有些麻烦了～」
白袍牧师沉吟道：「可若我们直接动用圣光教廷的力量插手北境，恐怕会引起朝野非议，说殿下藉助外力干涉帝国内政……」
「谁说要用圣光教廷的力量了？」
约瑟轻笑了一声，而後手一翻，取出了一件通体漆黑的羊角状物品，轻轻放在了桌上。
众人的目光顿时齐齐落在了那羊角状物品上。
那东西的材质看起来很不一般，中间是空的，靠外侧的一面铭刻着暗紫色的纹路，散发着一种诡异的能量波动。
虽然他们站的离它有一点距离，但隐隐约约间，好像还能听到从其那东西里面传出的深渊低语。
「殿下，这是……」白袍牧师有些迟疑的开口。
「这是【深渊号角】，是咱们平定黎明会时从其首领手中缴获的邪教圣器。」约瑟解释道。
白袍牧师思索片刻，瞳孔忽然微微一缩：「殿下是想……」
「咱们此次平定黎明会，不是抓捕了不少邪教徒吗？其中不乏核心成员，甚至包括那个七阶的黎明使者。」
约瑟的指尖轻轻划过【深渊号角】表面的纹路，笑容依旧温和，眼神却分外冰冷：「如果让这些漏网之鱼带着这件圣器逃往北境冰霜平原，在那里再次掀起深渊之乱……届时天霜军团内忧外患，腹背受敌，如何还能平定霜狼氏族？」
众人闻言，先是一愣，随即恍然大悟。
好一条借刀杀人之计！
如此一来，既不用脏了自己的手，又能彻底断送三皇子的前程。
朱蒂丝闻言，眉头却是微微蹙了起来。
她作为一名虔诚的八阶圣光骑士，对利用深渊邪物这种事本能地感到厌恶，忍不住劝道：「殿下，咱们圣光一脉……不能这麽没底线。如果利用深渊邪物，即便最後真能成事，也难免会留下污点，日後恐怕……」
「大审判长阁下。」约瑟闻言却是脸色一肃，语气陡然间变得有些痛心疾首起来，「您说的这些本殿下何尝不知？如果有的选，本殿下也不愿意如此。但是……您看看帝国这些年都成什麽样子了？那老家伙霸占着权柄不放，任由贵族腐败、民生凋敝，如果我们再不快刀斩乱麻，尽快登基，重整朝纲，这帝国迟早要毁在他们手里！必要的牺牲……都是为了未来的大局。」
「正所谓成大事者不拘小节。」白袍牧师也连忙劝说，「大审判长阁下，殿下这也是为了帝国社稷啊！何况只要我们不说出去，谁能知道这件事？」
其余心腹也纷纷附和：「是啊～为了大局，必要的手段是难免的。」
朱蒂丝心中虽然仍有芥蒂，但看着约瑟那副「为了帝国甘愿背负骂名」的悲壮模样，终究还是没有开口反对，而是默默低下了
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