大明医女

上最利落的一身杏色襦裙，外罩月白半臂，腰间悬药箱，发间插素银簪。阿香给她递来一个荷包：“小姐，我缝的，里面装了薄荷叶，提神。”
    她接过，挂在腰带上。
    太医院正堂，巳时三刻。
    青砖铺地，梁柱漆红，正中设三张长案，王崇德坐居中，左侧是位身穿绿袍的礼部官员，面容严肃，手持玉笏。右侧空着，但椅子明显被人坐过——椅面微陷，茶盏尚温。
    萧婉宁行礼入堂，站定。
    王崇德翻开名册：“萧婉宁，原籍不明，现籍太医院见习医女，经三月试用，考核合格，今申请授女医官职。按例，需过三关：一问诊，二辨药，三策论。每关不过，即刻淘汰。可有异议？”
    “无。”她答。
    “第一关，问诊。”王崇德拍案，“带患者。”
    两名小吏引一名中年妇人进来。妇人面色萎黄，走路虚浮，手扶着腰。
    “诉症。”王崇德道。
    妇人跪下：“民妇近半月腹胀如鼓，食不下咽，夜不能寐，小解短赤，大便三日一行，干结如羊屎。”
    萧婉宁上前，先观其色：面黄无华，唇淡，眼睑苍白。再听其声：语弱气短。复问：“可有发热？头痛？恶寒？”
    “无。”
    “经期如何？”
    “两月未至。”
    她点头，请妇人伸舌。舌淡苔白，边有齿痕。又诊脉：寸关尺皆细弱，尤以尺部为甚。
    她退后，拱手：“回禀院判，此为脾肾两虚，气血不足，兼有肠燥。非实胀，乃虚痞。治宜健脾益肾，润肠通便。方用济川煎加减，佐以归脾汤意。”
    王崇德不动声色：“为何不用大承气汤？”
    “大承气汤攻下热结，用于实证急症。此人虚象明显，若误用攻伐，必致气脱。”她语气平稳，“医者用药，先辨虚实。实则泻之，虚则补之。错一步，便是人命。”
    堂上静了片刻。
    礼部官员低头记录。王崇德微微颔首：“过。”
    第二关，辨药。
    八个小盘摆上案台，每盘一味药，有的完整，有的碾碎，有的炒焦。
    “辨之。”王崇德道。
    她一一查看。
    第一盘：根茎类，断面黄白，气味辛烈——附子。
    第二盘：种子，黑褐，形如瓜子——决明子。
    第三盘：粉末状，棕红，微香——三七粉。
    第四盘：块状，深褐，有裂纹——熟地黄。
    第五盘：丝状，淡黄，味甘——黄芪。
    第六盘：片状，紫黑，酒香气浓——制何首乌。
    第七盘：细条，金黄，微苦——黄连。
    第八盘：碎渣，焦黑，略带苦杏仁味——雷公藤残渣。
    她报出名字，一字不差。
    礼部官员皱眉：“最后一味，你确定是雷公藤？”
    “确定。”她说，“此物剧毒，炮制不当则残留毒性。昨夜我院库房失火，疑有人藏毒其中，我已封存取证。”
    王崇德眼神一闪，随即道：“过。”
    第三关，策论。
    题目发下：《论女子行医之利弊》。
    她提笔就写。
    不谈情怀，不论悲悯，只讲事实。
    第一条：女子可入闺阁，诊妇人隐疾，男医不便。
    第二条：产科病症，女子更知产妇之苦，应对更切。
    第三条：疫病流行，女子亦可组队施药，不输男子。
    末尾一句：医者仁心，不分男女。若因性别拒才，是为害人。
    她交卷时，笔尖墨迹未干。
    王崇德看完，久久不语。礼部官员翻了翻，低声说了句：“言辞犀利，但……确有道理。”
    堂外忽有脚步声。
    一人快步入内，身穿蟒袍，面白无须，正是司礼监掌印太监刘瑾的心腹太监李德全。
    他扫了萧婉宁一眼，尖声道：“奉刘公公令，监察此次考核，以防——”他拖长音，“有妖邪借机混入太医院。”
    王崇德冷脸：“考核已毕，结果待定。”
    “那正好。”李德全冷笑，“我带来一人，说是昨夜吃了萧医女开的药，今日腹痛如绞，险些丧命。要不要当面对质？”
    萧婉宁眉头一皱。
    王崇德却笑了：“巧了。我这里也有证据——昨夜库房失火，查出有人往雷公藤中掺毒，意图嫁祸。我已命人封存，正要上报。”
    李德全脸色一变。
    “来人。”王崇德拍案，“取证物！”
    小吏捧上瓷瓶，里面是焦黑的雷公藤残渣。
    “此物原存于萧婉宁所管药柜，但锁具完好，唯有掌印太监直属人员有钥匙可入。你说，是谁想害她？”
    李德全后退半步：“这……这我怎知？”
    “你不知？”王崇德冷笑，“那你现在就去东厂对质。陆指挥使昨夜已派人盯了三天，就等你开口。”
    李德全脸色煞白，转身就走。
    堂上鸦雀无声。
    良久，王崇德合上卷宗，站起身，从袖中取出一卷黄帛，展开朗声念道：
    “奉天承运皇帝诏曰：太医院见习医女萧婉宁，医术精湛，品行端正，经三考合格，特授‘太医院女医官’职，秩从八品，赐铜牌一枚，许出入尚药局，专司妇科及疑难杂症诊治。钦此。”
    他走下案台，亲手将一枚青铜腰牌递到萧婉宁手中。
    牌上刻字：太医院女医官 萧婉宁。
    她接过，指尖发烫。
    王崇德低声道：“你赢了。”
    她抬头，眼眶微热，却没让泪掉下来。
    “还没完。”她说，“这只是开始。”
    这时，院外