周灵儿越说声音越小，呼吸逐渐加重，脸越红，羞得几乎要滴出血来，却还是勇敢地、直勾勾地看着林尘，等待他的回应。
这个心爱的男子，自己等了那么多年，如今就在自己的面前，若是不抓住机会的话……
心念及此，周灵儿那双被酒意浸润的大眼睛里，盛满了毫不掩饰的爱慕、献祭般的虔诚，以及一丝小心翼翼的恐惧——怕被拒绝的恐惧。
暖阁内一片寂静。
只有两人的呼吸声，和窗外偶尔传来的虫鸣。
月光悄然移动，将两人的影子，拉长投在墙壁上，交织难分。
林尘看着怀中少女仰起的、写满期待与不安的脸。
醉意让她褪去了平日刻意维持的公主矜持，露出最本真、最柔软的内里。那毫无保留的倾慕，炽热得几乎烫人。
配合上少女傲人的身材，极具诱惑力，让人很难把持。
林尘抬起另一只手，没有落在少女期待的地方，而是轻轻覆上了她的眼睛。
掌心下，她纤长的睫毛慌乱地眨动，扫过他的皮肤，带来细微的痒。
“灵儿，”
他的声音在寂静中显得格外低沉清晰，“你喝多了。”
周灵儿身体一僵。
“我没……”
“你喝多了。”
林尘打断她，语气温和却不容置疑。他移开手，看着她又开始泛起水光的眼睛，“今夜的话，我当你没说过。”
周灵儿眼中的光，一点点黯了下去，巨大的失望和羞耻感涌上来，让她几乎想立刻逃走。
她松开了环抱着他的手，下意识地想后退。
林尘却扶住了她的肩，没让她退开。
“你还小，”
他看着她的眼睛，缓缓道，“不必急着将自己交付给谁。
你的心意，我收到了。但你的未来，不该被一时的酒意和冲动决定。”
他顿了顿，声音更缓：“在我身边，你会看到更多的血，更多的阴谋，更多的危险。
这条路不好走。现在说‘给’，太早了。”
周灵儿怔怔地看着他，眼泪终于滑落，却不是因为被拒绝的伤心，而是因为这番话里，她听出了珍视和保护。
他没有轻贱她的心意，没有趁机占有，甚至……在为她考虑更远的未来。
“那……那以后呢？”
她抽噎着，不甘心地问，“以后……等我长大了，看过了那些血和危险……还是想给你呢？”
林尘沉默了片刻。
月光在他深邃的眼中流转，看不清情绪。
“以后的事，”
他最终开口，抬手，用指腹拭去她脸颊的泪，“以后再说。”
没有答应，却也没有彻底断绝希望。
周灵儿的心，从谷底又晃晃悠悠地飘了起来。
她抓住林尘为她擦泪的手，贴在脸颊上，像只寻求安慰的小动物。
“那……那你一定要给我机会。”她带着鼻音，蛮横又可怜地要求，“还有，不能再喜欢九皇姐！”
林尘眼底掠过一丝极淡的无奈，和一丝几乎察觉不到的纵容。
“嗯。”
他应了一声，至于九公主周清婉，呵呵，开什么玩笑，要不是因为那个贱女人自己又怎么可能被剥离血脉，废掉丹田？
有些痛苦承受一遍就够了，现在的自己只想着怎么弄死对方！
周灵儿终于破涕为笑，虽然眼睛还红着，笑容却明媚如初升的朝阳。
她心满意足地重新靠回林尘怀里，这次只是安静地靠着，不再乱动。
酒意和情绪的剧烈起伏耗尽了她的精力，不一会儿，均匀轻微的呼吸声便传来。
她睡着了。
林尘低头，看着怀中少女恬静的睡颜，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠。
他保持着这个姿势站了片刻，才动作轻柔地将她横抱起来，放到里间的床榻上，拉过锦被为她盖好。
月光洒在她熟睡的脸上，纯净得不染尘埃。
林尘站在床边看了一会儿，转身走到窗边。
夜风微凉，吹散了些许暖阁内残留的甜香与暧昧。
他摊开掌心，那里似乎还残留着少女眼泪的温度，和肌肤细腻的触感。
眼底深处，一片沉静如渊。
九鼎狩猎、周武新、周清婉，洗干净脖子等好！
……
破晓至辰时，大周皇都，中央九龙台。
晨光刺破云层，却穿不透九龙台上空凝聚的肃杀与威压。
九尊百丈巨鼎虚影悬浮天际，并非实体，却凝实如真，通体呈暗金之色，表面铭刻着古老繁复的符文与山川鸟兽图案。
此刻，这些符文正缓缓流转，散发出洪荒苍茫的气息，隐隐映照出历代大周帝王征伐四方、定鼎天下的模糊影像。
每一次光影闪烁，都仿佛有沉重的战鼓与威严的号角在灵魂深处擂响，强调着“正统”与“天命”不可侵犯。
巨鼎威压如无形的海潮，覆盖整个九龙台及观礼区域，修为稍弱者，已面色发白，呼吸维艰。
观礼台呈巨大的环形，分作九级，自下而上，层级分明。
最下三级，是大小世家、寻常宗门；中三级，为侯爵、强大宗门及部分依附皇室的势力；上三级，则唯有公爵、顶级宗门巨头以及皇室核心成员方可登临。
每一级之间，皆有身着暗金龙纹甲的禁卫肃立，目光如鹰，凸显着森严到令人窒息的阶级壁垒。
最高处，九龙白玉台上，皇室成员已然就位。
皇帝高居龙座，冕旒遮面，看不清神情，只有一股渊渟岳峙、深不可测的威严自然弥漫。
其后，是嫔妃、成年皇子
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