柴房，点燃一支黑香。
香烟笔直上升，在空中扭成一个“聚”字，瞬间消散。
同一时间，码头货栈、赌坊后屋、当铺夹层、酒楼阁楼……七处隐秘角落，八道身影几乎同时收到信号。他们彼此不知身份，只知接的是“银霜姑娘”的令，做的是一件事：集结。
而这一切，不过是云璃一碗莲子羹的工夫。
她在西市逛了三圈，买了胭脂、香粉、一对银耳坠，还在布庄扯了段月白色细棉布，说是要给小六做件新衣裳。掌柜热情推荐绣花款式，她摆手：“他粗手粗脚的，穿绣花衣裳像灶王爷娶亲。”
买完东西，她慢悠悠往回走，路过一家铁匠铺时，忽然停下。
铺子里叮叮当当敲打声不断，一个赤膊汉子正抡锤锻刀。她盯着那火星四溅的炉口看了会儿，忽然问：“师傅，你这炉火烧了多久了？”
汉子抬头擦汗：“回姑娘，辰时初点的火，快一个时辰了。”
“这么久？”她歪头，“火势还不减？”
“咱这炭是特制的，加了硝石和铁屑，烧得久，火力猛。”汉子得意道，“别说打刀，熔铜都不费劲。”
云璃点点头，从袖中摸出一枚铜钱放在柜上：“帮我盯着炉火，若是一个时辰后火势突降，立刻派人去醉仙楼报信，就说‘炉塌了’。”
汉子一愣：“啥？”
“就这么说。”她眨眨眼，“多谢啦。”
说完提着包袱走了。
她回到醉仙楼时，日头正好照进院子中央。小六已经在等她，一脸兴奋：“姐姐！红绳那人进了西苑侧门！还有，我放的消息都传出去了，七个点全亮了！”
云璃嗯了声，把买的东西分给他：“耳坠你收着，将来送心上人。布料拿去让裁缝改天给我做条内衬，夏天贴身穿凉快。”
小六捧着东西傻乐：“我就知道姐姐最好！”
她笑着揉了把他的乱发：“行了，别贫。今晚子时，我要见他们。”
“所有人？”小六睁大眼。
“不，是能来的。”她走进屋里，关上门，声音低了几分，“我要知道宫里那味香是从哪儿流出来的，谁在夜里送，送去哪儿。还要查清张辅家的私仓在不在城北老粮道街，赵全最近有没有私下见北狄来的商人。”
小六挠头：“这么多事……咱们这些人够用吗？”
“够不够，得用了才知道。”她坐到妆台前，取下发簪，长发披下，“我们不是要打仗，是要织一张网。蜘蛛不靠力气吃虫，靠的是位置和耐心。”
小六似懂非懂地点点头：“那……要不要我也去盯一会儿西苑？”
“不用。”她摇头，“你现在去厨房，让他们把今晚的饭菜准备得丰盛些，多炖两锅肉，蒸三十个馒头，再烫一坛米酒。别问为什么，就说我说的，今夜有贵客来。”
小六应声要走，她又叫住他：“对了，顺便去看看井边那筐菊花，晒得怎么样了。”
小六回头：“不是昨天就晒好了吗？”
“再看看。”她淡淡道，“有时候看着干了，里头还潮着呢。”
小六挠挠头，跑了出去。
云璃独自坐在镜前，手指慢慢抚过眼尾。那层脂粉之下，妖纹隐隐发热——这是同类靠近的感应。
她知道，他们正在赶来。
有的从河上乘夜舟而来，有的翻墙潜入城内，有的扮作商队脚夫混进南门。他们身份各异，修为参差，但都有一个共同点：曾被人类所伤，被世道所弃，唯有在她这里，得过一口饭，一场庇护，一句“你也是条命”。
所以她一声令下，他们便来了。
傍晚时分，第一道消息到了。
是码头那个补网的汉子派孩子送来的纸条，字歪歪扭扭：“渔汛异常，夜间捕不到虾，却捞上来三具穿官靴的浮尸，已沉塘处理。”
云璃看完，把纸条搓成团，扔进烛火里烧了。
接着是驿站少年的密报：“驿马今日少了一匹，登记簿被涂改，疑似有人冒领兵部火牌出城。”
然后是当铺暗格里的信号：“午时三刻，赵全家仆来当一对翡翠镯，成色极好，掌柜记下了编号，现藏于后库铁匣。”
一条条消息如细流汇入池塘，无声无息，却逐渐成势。
天黑前，铁匠铺派人来了，只说了一句：“炉塌了。”
云璃立刻明白——有人在中途断了炭源，或是收了好处故意熄火。这说明，她布的局已被察觉，有人开始动手干扰。
她冷笑一声，吩咐小六：“去把后院柴房打开，点三盏灯笼，门虚掩着。再搬张桌子出来，摆上茶水瓜果，别让人看出是等客的样子。”
小六忙活去了。
入夜后，风渐起。
第一个到的是个戴斗笠的老渔夫，进门也不说话，往桌边一坐，端起茶就喝。
第二个是个瘸腿少年，背着个药箱，进门先拜：“银霜姑娘，我娘当年难产，是您用妖力吊住一口气，我才活下来。今日召我，但凭驱使。”
第三个是个胖厨娘，抹着汗进来：“姑娘别嫌我来得晚，我得等东家睡熟才敢溜。您去年救我儿子那回，我就说过，这条命是您的。”
第四个是驿站马夫，一身尘土：“姑娘，我骑了六十里夜路才到，路上换了三匹马。您要的情报，我都记在这张纸上。”
第五个是当铺伙计，递上一把钥匙：“铁匣第三层，那对镯子还在。”
第六个是城南乞丐头子，穿着破袄，却腰板笔直：“我手下三十个叫花子，眼睛耳朵都好使。您一句话，他们随时能钻进哪家墙根底下听动静。”
第七个来得最晚，是个哑巴绣娘，进门后跪下，双手呈上一幅未完
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