拾穗儿

    日头终于沉下了西边的沙丘，最后一抹余晖像褪色的血渍，染红了天际。
    灼人的热浪稍稍退却，晚风开始带来一丝微弱的凉意，卷起沙粒，打在脸上生疼。
    空气依然干燥得厉害，呼吸时鼻腔都带着刺痛感，喉咙里像是塞了一把沙子。
    南坡上，马大爷带着人终于用能找到的最大的几块石头，勉强压住了坡顶最容易滑坡的一段。
    老村长最后一个从陡坡上下来，脚步蹒跚，差点栽倒在地，幸好被旁边的后生扶住。他摆摆手，连说话的力气都没有了，只是瘫坐在沙地上，胸膛剧烈起伏着，望着渐渐暗下来的天空发呆。
    其他几个人或坐或躺，都累得脱了形，像是被抽走了骨头，连抬起手指的力气都耗尽了。空气中弥漫着浓重的汗味和沙土的腥气。
    陈阳这边，也完成了对新铺草方格区域的最后一次检查和加固。
    他拖着仿佛不属于自己的身体，一步步挪到拾穗儿面前。
    他的脸在暮色中显得灰白，没有一丝血色，嘴唇干裂得泛白起皮，眼窝深陷，只有那双眼睛，还燃烧着最后的、不肯熄灭的光，像风中残烛，顽强地亮着。
    他缓缓蹲下身，这个简单的动作让他额角渗出细密的冷汗。
    他想像往常一样去揉拾穗儿的膝盖，手臂却沉重得抬不起来，最终只是用手背轻轻碰了碰她的腿，声音嘶哑微弱得几乎听不清：“……穗儿，膝盖……还好吗？”
    看着他这副近乎虚脱的模样，拾穗儿所有强装的情绪瞬间崩溃。
    她猛地伸出手，不是去扶自己的膝盖，而是紧紧抓住了陈阳那只布满伤口和厚茧、沾满沙土的手。
    她的手冰凉，他的手却烫得吓人，那热度灼烧着她的掌心，也灼烧着她的心。
    “陈阳……陈阳……”
    她一遍遍叫着他的名字，泪水汹涌而出，泣不成声，“你别吓我……你怎么样？后背……手……你身上怎么这么烫……”
    她的话语破碎，带着无法抑制的恐慌。
    陈阳想扯出一个笑容安慰她，嘴角动了动，却连这点力气都没有了。
    他只是反手，用尽残余的力气握了握她冰凉的手指，那力道轻得让她心碎。
    他摇了摇头，干裂的嘴唇翕动了一下，发出气音：“没……事。”
    然后，他支撑着想要站起来，身体却不受控制地猛地一晃，眼前一阵发黑，整个人向前栽去。
    “陈阳哥！”
    一直留意着这边的春杏和旁边一个叫铁柱的村民眼疾手快，赶紧上前，一左一右扶住了他。
    “我没事……就是有点脱力，腿软……”
    陈阳靠在铁柱身上，喘息着，胸口像是压着块大石，每一次呼吸都牵扯着后背火辣辣的疼痛。
    马大爷也挣扎着走过来，借着昏暗的天光仔细看了看陈阳的脸色，又伸手探了探他的额头，眉头紧紧锁住，重重叹了口气！
    “烫得厉害！今天都到极限了。坡上算是暂时稳住了，但根子上的问题没解决，沙土太松，还得看老天爷脸色。新的格子也铺了不少……不容易，大家都不容易。”
    他的声音里充满了疲惫和深深的忧虑。
    村民们互相搀扶着，踉踉跄跄地聚拢过来。
    每个人都像是从沙土里捞出来的一样，头发、眉毛、衣服上全是沙尘，脸色灰败，眼神空洞。
    没有人说话，只有沉重的、拉风箱般的喘息声在暮色中交织。
    极度的疲惫像沉重的铅块，压在每个人的心头和肩膀上，但看着眼前这片在昏暗中延伸、总算暂时稳住阵脚的草方格，一种劫后余生的、微弱的欣慰，又悄悄在眼底最深处滋生。
    这是他们用汗水、甚至鲜血换来的，是黑暗中的一点念想。
    “回……回家吧。”
    陈阳靠在铁柱身上，哑着嗓子，几乎是用气音说道，“明天……明天再说。”
    队伍沉默地向村子方向缓慢挪动。陈阳几乎是被春杏和铁柱半架着走的，他的脚步虚浮，每一步都踩在棉花上一样。
    拾穗儿捡了根结实的树枝当拐杖，忍着膝盖一阵阵刺骨的酸痛，紧紧跟在他身边，目光一秒也不敢离开他苍白的侧脸。
    她的心悬在嗓子眼，生怕他下一刻就会彻底倒下。
    夜色渐浓，天边最后一点光亮也被吞没，只有几颗稀疏的星子怯怯地探出头来。
    村子里零星亮起了昏暗的油灯光，像旷野中几簇微弱的鬼火。
    回到那个简陋却承载着他们所有温暖的小院，陈阳几乎是直接瘫倒在了炕上，连翻身的力气都没有。
    拾穗儿顾不上自己钻心疼痛的膝盖，急忙点亮油灯，打来瓦罐里仅剩的、有些浑浊的井水，用干净的布巾蘸湿，小心翼翼地为他擦拭脸上、脖颈、手臂上的沙土、汗渍和已经干涸的血迹。
    当她颤抖着手，轻轻掀开他后背早已被血水和汗水反复浸透、硬邦邦黏连在皮肉上的衣衫时，眼前的一幕让她几乎窒息。
    绷带已经完全失去了本来的颜色，紧紧贴在伤口上，边缘渗出的组织液和血水混合，使得周围的皮肤红肿发亮，有些地方甚至开始泛白，伤口深处隐约可见狰狞的红色。一股混合着血腥和淡淡异样的气味弥漫开来。
    泪水再次决堤，模糊了拾穗儿的视线。她死死咬住下唇，不让自己哭出声，用最轻、最柔的动作，一点一点地用湿布润湿黏连处，试图将绷带分离。
    每一下轻微的触碰，都引得陈阳在昏迷中无意识地抽搐一下，她的心也跟着抽搐一下，像是被无数细针反复穿刺。
    陈阳趴在炕上，意识已经模糊，陷入昏沉的浅眠。
    但他紧锁的眉头始终没有舒展，嘴里