他的手几次按上了腰间刀柄，又缓缓松开。杀了他们固然痛快，但后果呢？辽西乃至整个幽州的世家势力必然会强烈反弹，甚至可能引发内乱，开门揖盗。
主公如今重伤未愈，大局堪忧，自己若再在后方掀起如此波澜……陈到闭上眼，深吸了几口带着寒意的空气，将翻腾的杀意强行压了下去。不能冲动，小不忍则乱大谋。
翌日，陈到再次发出邀请，请田、公孙两家的主事人至县衙“共商守城大计”。
这一次，或许是觉得晾够了这位武将，也或许是收到了陈到已探查到某些风声的警告，田畴与公孙家那位称病的中年家主“公孙晗”终于一同现身。
县衙简陋的正堂内，气氛比上次在田府更加微妙。陈到没有绕任何弯子，直接将从游弩校尉那里得来的、关于两家储粮的数据摆在了案几上，虽然没明说来源，但那份精准让田畴和公孙晗的脸色都变了几变。
“田公，公孙先生。”
陈到的声音平静，却带着战场上磨砺出的铁血味道。
“胡虏围城，旦夕可破。城内缺粮，将士百姓饥肠辘辘，无力守御。二位皆是辽西柱石，深明大义。陈某不欲多言，只问一句。这粮，是借，还是卖？”
田畴与公孙晗对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和一丝不安。
他们没想到陈到竟然能查到如此具体的数据，更没想到这位看似刚直的武将，在握有把柄后，没有立刻发作，反而再次给了他们台阶下。
沉默片刻，田畴干咳一声，开口道。
“陈将军息怒。此前……确是老朽思虑不周，只虑及家族存续之艰，未能体谅将军守城之苦。既然军情如此紧急，我田氏愿……愿出售部分存粮，以解燃眉之急。只是……这兵荒马乱，粮米金贵，这价钱……”
公孙晗也紧接着附和。
“我公孙家也愿出售部分存粮，助将军守城。”
陈到心中冷笑，果然还是咬定了“卖”而不是“借”或“捐”，而且要抬价。
他面无表情地问。
“二位开价几何？”
田畴捻着胡须，沉吟道。
“如今市面……咳，若是太平年月，粟米一石约莫三百钱。然今非常时期，转运艰难，风险巨大……你看，五百钱一石如何？”
五百钱！比平时市价高了将近一倍！公孙晗虽然没有开口，但眼神显然是赞同这个价格的。
陈到盯着他们看了半晌，直看得两人心中有些发毛，才缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“可。就按五百钱一石。但我需要立刻提粮，能支撑五千人十日的量。钱，我会立下字据，盖我军印，战后由辽西郡府或主公府库支付。”
见陈到如此干脆地答应了这近乎敲诈的价格，田畴和公孙晗眼中都掠过一丝得色，又迅速掩饰下去。双方很快敲定了细节，签署了文书。田、公孙两家答应在两日内，将第一批粮食运抵县衙指定的粮仓。
送走这两尊“瘟神”，看着他们离去时甚至带着几分轻松的背影，陈到独自站在空旷的正堂中，拳头握得咯吱作响，指甲几乎要嵌进掌心。
耻辱！身为将领，守土有责，却要向这些囤积居奇、罔顾大义的世家低头，用高出市价近一倍、近乎被勒索的价格购买本应用于保家卫国的粮食！这口气堵在胸口，让他呼吸都感到灼痛。
“将军……”
一旁的亲兵队长欲言又止，脸上也满是愤懑。
陈到缓缓松开拳头，手心里是深深的印痕。
他望着门外阴沉的天色，一字一句道。
“记下今日。也记下这两家。粮草到手，优先保证守城将士和民壮。此间事，详细记录，连同游弩校尉所查，速速密报主公。”
“诺！”
尽管过程屈辱，但实实在在的粮食运抵后，效果是立竿见影的。
当守城士卒和民壮们终于能吃上一顿相对扎实的饭食时，低迷的士气肉眼可见地回升了不少，城头的防御也显得更有力量。
陈到趁机整顿防务，修补城墙，打退了匈奴联军几次颇具威胁的进攻，勉强将战线稳定在城墙一带。
关于阳乐发生的一切，尤其是田、公孙两家的所作所为，通过陈到的密报和顾如秉自身的情报系统，很快便摆在了正在东归路途中的顾如秉案头。
马车内，顾如秉肩伤未愈，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利。
他仔细看完了陈到的报告和游弩校尉的补充情报，久久不语。车厢内的气氛有些凝滞，陪侍在侧的诸葛亮和刚刚能勉强乘坐马车的关羽，都感受到了主公身上散发出的寒意。
“好一个‘地主家也没有余粮’。”
顾如秉终于开口，声音平静，却让熟悉他的人知道，这平静之下蕴藏着多大的怒火。
“胡骑叩边，国家危难，将士在前方浴血，百姓在城中惊恐。
他们倒好，囤积粮草，待价而沽，视军国大事如市井买卖。若非叔至谨慎，探查得实，又忍辱负重购得粮草，我辽西重镇，岂不是要因为这些蠹虫的私心而拱手让人？”
诸葛亮轻咳一声，缓声道。
“主公息怒。世家之行径，固然可恨，然其恃者，无非是‘天下不可无世家’之理。眼下我军新挫，四方皆敌，北疆尤急。辽西之事，当以稳住局势、击退胡虏为第一要务。对田、公孙之流，秋后算账不迟。
当务之急，是给陈将军实实在在的支持。”
关羽丹凤眼微睁，闪过一丝厉色。
“大哥，此等行径，与资敌何异？若不严惩，恐日后各地世家纷纷效仿，军令何以通行？”
顾如秉何尝不明白这个道理，他更知道，自己重伤
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