梁朝九皇子

    正月初十。
    风有些硬。
    青澜河右岸的积雪被冻成了硬壳，马蹄踩上去，会发出嘎吱嘎吱的脆响。
    白龙骑的大营扎在巫山部外二十里的背风坡下。
    巡逻的哨骑放出去十五里，哪怕是一只野兔子想溜进来，也得先挨上一箭。
    中军大帐内，炭盆烧得通红。
    偶尔爆出一两颗火星，是这死寂空间里唯一的声响。
    苏知恩坐在主位上，手里捧着一卷兵书，神色平静，看不出半点焦躁。
    他下首坐着两个人。
    云烈，还有于长。
    于长屁股底下像是长了钉子，隔一会儿就要挪动一下，眼神频频飘向帐帘。
    “统领。”
    于长终于忍不住了，他是个直肠子，憋不住话。
    “赤扈那小子进去都三个时辰了。”
    “按理说，那巫山部也就是个三千人的中型部落，咱们大军压境，要么降，要么打，哪用得着磨叽这么久？”
    他站起身，在大帐里走了两步，甲叶哗啦作响。
    “依我看，那小子八成是被扣下了，或者是那帮蛮子想拿他祭旗。”
    “咱们别等了，直接冲过去，半个时辰就能把那破寨子踏平。”
    云烈没说话，只是抬头看了一眼苏知恩。
    苏知恩翻过一页书，头也没抬。
    “坐下吧，于大哥。”
    于长脖子一缩，讪讪地坐了回去，嘴里还在嘟囔。
    “我就是怕夜长梦多……”
    “赤扈不会死。”
    苏知恩放下书，端起茶盏抿了一口。
    “巫山部的族长叫巴达汉，是个活了五十多年的老狐狸。”
    “老狐狸最惜命。”
    “刀架在脖子上的时候，他不敢杀送信的人。”
    苏知恩的目光穿过帐帘，投向远方灰蒙蒙的天际。
    “他在拖。”
    “他在看我的耐心，也在算计手里的筹码。”
    ……
    巫山部，穹顶大帐。
    帐内挤满了人，空气中弥漫着羊膻味和浓烈的汗味。
    赤扈站在帐中央，身上那套崭新的安北军制式甲胄，在这群穿着油腻羊皮袄的头领中间，显得格格不入。
    他刚刚说完劝降的话，此刻正昂着头，冷眼看着周围这些曾经让他仰视的长辈。
    “放屁！”
    一声暴喝炸响。
    一个满脸横肉的壮汉跳了出来，手按在腰间的刀柄上，唾沫星子乱飞。
    “赤扈！你个没骨头的狼崽子！”
    “你自己给南朝人当了狗，还想拉着咱们巫山部一起当狗？”
    “这里是巫山！咱们背后是东狼神山！”
    “咱们有一千多名勇士，有地利，那帮南朝骑兵敢冲上来，老子让他们连人带马都填进沟里！”
    这是部落里的少壮派头领，名叫格勒，以勇猛著称，脑子里除了肌肉就是砍杀。
    “格勒说得对！”
    几个年轻头领跟着起哄。
    “咱们巫山部什么时候怕过死？”
    “南朝人想要咱们的牛羊，除非从我的尸体上踏过去！”
    赤扈冷笑一声，没有理会这群蠢货，而是看向坐在首位上的那个老者。
    巴达汉。
    巫山部的天。
    老头子裹着一件厚实的黑熊皮大氅，手里把玩着两颗铁核桃，眼皮耷拉着，像是睡着了。
    但赤扈知道，这老头比谁都清醒。
    “格勒，你闭嘴。”
    一个苍老的声音响起。
    说话的是部落里的老萨满，他咳嗽了两声，浑浊的眼睛里满是恐惧。
    “打？拿什么打？”
    “南朝人这次来的不是一般人，那是安北王的精锐！”
    “咱们要是反抗，全族老小三千口，都得死！”
    老萨满的话，顿时浇灭了不少人的火气。
    那些年长的头领纷纷点头。
    “是啊，族长，为了族里的娃娃，不能打啊。”
    “咱们降了吧，好歹能保条命。”
    帐内瞬间吵成一团。
    主战的要拼命，主降的要保命，两拨人脸红脖子粗，手都按在了刀柄上，眼看就要在自家大帐里先干上一场。
    “够了。”
    首位上，巴达汉手里的铁核桃猛地一停。
    声音不高，却透着一股子常年掌权的威压。
    大帐瞬间安静下来。
    巴达汉缓缓睁开眼，那双眼睛里没有浑浊，只有如同老狼般阴狠又审慎的光。
    他扫视了一圈众人。
    最后，目光落在赤扈身上。
    “赤扈。”
    巴达汉开口了，声音沙哑。
    “你说那个苏统领，想要收编我们？”
    赤扈面容平静。
    “是。”
    “苏统领说了，只要归顺，既往不咎。”
    “既往不咎……”
    巴达汉咀嚼着这四个字，嘴角勾起一抹嘲弄的笑。
    巴达汉站起身，走到赤扈面前。
    他比赤扈矮半个头，但气势上却完全压倒了这个年轻人。
    “直接投降，那就是人为刀俎，我为鱼肉。”
    “到时候，勇士被抽走，牛羊被充公，我们这帮老骨头，就是没用的废人，只能等着饿死。”
    巴达汉转过身，背着手在大帐里踱步。
    “不能打，那是找死。”
    “但也不能就这么跪着送上去。”
    他停下脚步，看向格勒。
    “格勒，你去。”
    格勒一愣。
    “族长，让我去砍了他们？”
    “蠢货！”