梁朝九皇子

    晌午。
    日头悬在中天，却没什么温度。
    风停了。
    战场上的血腥气没了风的裹挟，变得更加黏稠，沉甸甸地压在人的鼻尖上。
    怀顺军的营地里，秩序井然得有些过分。
    昨夜那场狂欢似的杀戮已经过去，现在的营地，更像是一台正在安稳运转的机器。
    安北军的老卒们在擦拭兵器，动作整齐划一，刀锋在磨刀石上刮擦出令人牙酸的声响。
    草原降卒们则在搬运尸体，填埋坑洞，偶尔有几声低语，也迅速被巡逻队的马蹄声压了下去。
    一只海东青刺破了苍白的天幕。
    它收敛双翼，精准地砸落在营地中央那顶最大的牛皮大帐前。
    那双锐利的鹰眼，冷漠地扫视着周围忙碌的人群。
    一名亲卫快步上前，左臂套着厚厚的皮护臂，让海东青稳稳落下。
    他熟练地从鹰腿上取下一枚漆着红漆的细小竹管，双手捧着，不敢有丝毫耽搁，快步掀开厚重的帐帘，走了进去。
    帐内。
    炭火盆烧得正旺，偶尔爆出一两点火星。
    百里琼瑶正站在一幅简陋的羊皮地图前，手里捏着一支炭笔，眉头紧锁。
    听到脚步声，她没回头，只是手中的炭笔在铁狼城的位置上重重画了一个圈。
    “副统领，王府急件。”
    亲卫的声音打断了她的思绪。
    百里琼瑶转过身，接过竹管。
    火漆完好，印着安北王府特有的纹路。
    她挥了挥手，亲卫识趣地退下，帐内再次恢复了死寂。
    百里琼瑶走到案几旁，指尖轻轻一挑，火漆碎裂。
    她倒出里面的纸条。
    纸上没有密密麻麻的战略部署，也没有对昨日大胜的只言片语褒奖。
    只有两个字。
    墨迹淋漓，力透纸背。
    捧杀。
    百里琼瑶捏着纸条的手指，猛地僵住。
    她的瞳孔在瞬间收缩，死死地盯着这两个字。
    捧杀。
    捧谁？
    字面意思再简单不过。
    把人捧得高高的，让他忘乎所以，让他狂妄自大，最后再狠狠地摔死他。
    这是权谋场上最阴毒，也最有效的手段。
    可这是战场。
    这是两军对垒，刀刀见血的修罗场。
    在这里，想要捧敌人，只有一种筹码。
    人命。
    用己方士卒的鲜血，用一场场看似真实的惨败，去喂饱敌人的骄傲，去填满百里穹苍那个蠢货的虚荣心。
    百里琼瑶感觉指尖有些发凉。
    她瞬间读懂了这两个字背后，苏承锦那冷酷到令人发指的算计。
    昨日的大胜，只是开胃菜。
    那是为了让怀顺军这把刀见见血，磨得锋利些。
    而现在，刀磨好了。
    苏承锦要开始用这把刀，去割肉了。
    不仅是割敌人的肉，也要割她百里琼瑶的肉。
    要诈败，就得败得真。
    要败得真，就得死人。
    死谁？
    安北军的老底子是苏承锦的心头肉，自然不能死。
    那就只能死她麾下的这些草原降卒。
    这是一道无声的考题。
    苏承锦把刀递到了她手里，询问她是否可以为了赢，为了复仇，舍得把自己好不容易拉起来的队伍，填进这个无底洞里？
    百里琼瑶盯着那张纸条，足足看了一炷香的时间。
    帐内的炭火噼啪作响，映照着她阴晴不定的脸庞。
    最终。
    她将纸条凑近火盆。
    火舌舔舐，纸条瞬间化为灰烬。
    百里琼瑶扯出一抹无奈又了然的苦笑。
    “苏承锦啊苏承锦……”
    她低声自语，声音里带着一丝说不清道不明的寒意。
    “你就这么笃定，我看得懂，也狠得下这个心吗？”
    她抬起头，眼中的犹豫已经被一片冰冷的决绝所取代。
    既然上了这艘船，就没有回头的道理。
    要想在那个男人手底下赢得一席之地，要想真正杀回王庭，这点代价，她必须付。
    “来人！”
    百里琼瑶的声音穿透帐帘，清冷而坚硬。
    “传我将令！”
    “怀顺军各级将领，即刻入主帐议事！”
    ……
    一刻钟后。
    原本空旷的主帐，变得拥挤起来。
    几十名将领分列两旁。
    左边，是孟晓为首的安北军将校，个个神情肃穆，腰杆笔直。
    右边，是朔兰武等一众草原降将，他们脸上还带着昨日大胜后的红光，彼此交换着眼神，眼底满是期待。
    在他们看来，今日召集议事，必然是为了论功行赏。
    毕竟，昨天那一仗打得太漂亮了。
    孟晓站在左首第一位。
    他看着对面那些兴高采烈的草原降将，眼底闪过一丝不易察觉的怜悯。
    他比这些人更早一步知道了王府的意图。
    就在刚才进帐之前，他收到了苏承锦通过信鹰传来的信件。
    只有一句话。
    “此战俘虏，由百里琼瑶自行决断，可悉数吸纳进怀顺军；若有不愿者，则遣人送回逐鬼关，交由周雄带人送返胶州。”
    这话听着像是放权，像是恩赐。
    让百里琼瑶扩充兵力，壮大实力。
    可孟晓听完，只觉得后背发凉。
    这是在补充炮灰。
    苏承锦早就预料到接下来的诈败会消耗兵力，所以提前把这七百多名俘虏送给了百里琼瑶。
    就是为了让她手