。
这番说辞，若是放在话本里，倒也算得上是一段佳话。
听完他的陈情，几名年轻的缇骑脸上甚至都露出了一丝动容。
然而，玄景却发出了一声轻笑。
那笑声在寂静的雪夜里，却显得格外清晰，也格外……刺耳。
“这套说辞，不错。”
玄景缓步走到乞丐面前，蹲下身，与他平视。
“可惜，本官在缉查司的大牢里，听过太多比这更精彩的故事了。”
他的声音压得很低。
“每一个被送进去的人，都有一段催人泪下的苦衷。”
“每一个，都说自己是无辜的。”
“你猜，最后他们都怎么样了？”
那名乞丐的身体，猛地一僵。
他能感觉到，那温和话语之下，隐藏着什么。
玄景伸出手，轻轻拍了拍乞丐被冻得发紫的脸颊，脸上的笑容愈发和煦。
“给你一个选择。”
“说出背后指使你的人，你可以活着离开酉州。”
“或者……”
他的声音一顿，眼中闪过一丝幽光。
“亲身体验一下，那些比你的故事更精彩的人，都经历了些什么。”
明明是威胁，话语却温和无比。
这种极致的反差，比任何声色俱厉的喝问，都更能摧垮人的心理防线。
乞丐终于明白，自己面对的，根本不是一个可以靠花言巧语蒙混过关的普通官僚。
他想起了接头之人特意交代过的一句话。
“若遇意外，无法脱身，可露身份保命。”
冷汗，瞬间浸湿了他的后背。
他知道，自己已经没有了选择。
他趴在地上，用尽全身力气，将头从雪地里抬起，声音嘶哑而低沉。
“青萍司。”
“奉安北王之命，为太子殿下清扫酉州，提供助力。”
当青萍司这三个字，从乞丐口中吐出时。
几名缇骑的脸上，露出了明显的错愕。
安北王？
那个远在关北，刚刚才和太子闹得不可开交的安北王？
他的手，竟然已经伸到了这里？
还说……是为太子殿下提供助力？
这简直是天大的笑话！
然而，玄景的脸上，却没有任何意外。
他只是静静地看着那名乞丐，仿佛在确认着什么。
片刻之后，他缓缓站起身，扶着下巴。
“青萍……”
“倒是个好名字。”
他挥了挥手。
那两名按着乞丐的缇骑，立刻松开了手。
乞丐重获自由，却不敢动弹，只是惊疑不定地看着玄景。
“走吧。”
玄景淡淡地说道。
“今日暂且饶你，离开酉州吧。”
那乞丐愣住了，他完全没想到，对方竟然真的会放了他。
他不敢有丝毫犹豫，从地上一跃而起，用尽生平最快的速度，一瘸一拐地冲入黑暗的巷弄，眨眼间便消失不见。
一名缇骑不解地上前一步，低声问道：“司主，就这么放他走了？”
“此人是安北王的探子……”
玄景没有回答。
他只是转过身，目光望向不远处一座酒楼的屋顶。
那里的黑暗中，空无一物。
“太子殿下要砍树，安北王却主动递来了斧头。”
“这盘棋，越来越有意思了。”
他将那张皱巴巴的信纸，小心翼翼地折好，放入怀中。
“走吧，去见见我们那位……被困住的司徒大人。”
……
与此同时。
百丈之外，那座酒楼的顶层阁楼。
程柬临窗而立，将长街上发生的一切，尽收眼底。
他看着那名萍芽谍子消失在黑暗中，看着玄景的队伍重新启动，朝着司徒砚秋的院落行去。
他端起桌上那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
冰冷的茶水入喉，寒意直透心底。
程柬放下茶杯，转身消失在了更深的黑暗之中。
城东，雅致院落。
屋内，司徒砚秋如同困兽，焦躁地来回踱步。
窗外的天色，已经彻底黑透。
他想过硬闯，可门外那两个朱家护院如同铁塔一般，他一个手无缚鸡之力的书生，无异于以卵击石。
他也想过呼救，可在这被朱家渗透得如同筛子一样的酉州城，他的呼救只会引来更多的豺狼。
时间，在一分一秒地流逝。
司徒砚秋的心，也一点一点地沉了下去。
他甚至开始怀疑，程柬所谓的计划，是否只是一个骗局。
安北王府的暗桩？
听起来就像是天方夜谭。
或许，从头到尾，自己都只是一个被所有人玩弄于股掌之上的棋子。
巨大的无力与屈辱感涌上心头，让他心口发闷。
就在他心神激荡，几近绝望的瞬间。
“砰！”
一声沉闷的撞击声，从院门外突兀地响起。
紧接着，是那两名护院充满警惕的呵斥声。
“什么人？！”
“站住！这里是……”
然而，他们的话音，却戛然而止。
仿佛被人生生掐住了喉咙。
取而代之的，是两声极其短暂而压抑的闷哼，以及重物倒地的声音。
然后，便是死寂。
司徒砚秋的脚步，猛地顿住。
他全身的肌肉瞬间绷紧，目光死死地盯住房门的方向，连呼吸都屏住了。
来了！
不知为何，他的脑海中
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