梁朝九皇子

”
    “本官，改日再来拜会。”
    说罢，他再不看那州佐一眼，转身便走。
    那份从容与平静，反倒让山羊胡州佐微微一愣，心中竟生出一丝看不透的感觉。
    回到那座僻静的院落时，天色已近黄昏。
    司徒砚秋一言不发地走进书房，将自己关在里面。
    羞辱，轻慢，警告……
    一张张丑恶的嘴脸，在他眼前不断闪现。
    他猛地一拳，狠狠砸在坚硬的木质书案上。
    “砰”的一声闷响。
    案上的笔墨纸砚被震得跳了起来，一滴浓墨溅出，在他手背上留下一个刺目的黑点。
    指骨处传来火辣辣的痛感，却让他那几乎要被怒火烧毁的理智，清醒了几分。
    他缓缓摊开手掌，看着那片迅速红肿起来的皮肤。
    愤怒，解决不了任何问题。
    对方已经将牌摆在了明面上。
    他们人多势众，盘根错节，而自己，只是一个孤身一人的外来者。
    硬闯，只会落得个粉身碎骨的下场。
    他走到窗边，推开窗户，任由冰冷的寒风灌入，吹拂着他发烫的脸颊。
    天色，已经彻底暗了下来。
    院落里，不知何时亮起了一盏灯笼，昏黄的光晕在风中摇曳，将地上的积雪映照出一片暖色。
    就在这时，他的目光猛地一凝。
    书房的桌案上，在他方才砸拳的位置旁边，不知何时，竟多了一张小小的纸条。
    纸条被一方砚台压着，若不仔细看，根本无法发现。
    他心中一凛，迅速回身关上窗户，走到案前。
    整个下午，他都在书房之中，那两名仆役也未曾进来过。
    这张纸条，是什么时候出现的？
    他拿起纸条。
    上面没有字。
    只画着一幅极为简陋的地图，寥寥几笔，勾勒出城西的方向，终点标记着一个形似窑洞的建筑。
    旁边，还画了一个歪歪扭扭的酒葫芦。
    废弃的瓦官窑？酒葫芦？
    司徒砚秋的脑海中，瞬间闪过程柬那张温和而又看不出深浅的脸。
    司徒砚秋将纸条攥在手心，快步走出书房。
    院门外，一道熟悉的身影正提着一个食盒，转身准备离去。
    正是程柬。
    “程主事。”
    司徒砚秋的声音，在寂静的夜色中响起。
    程柬的脚步一顿，转过身来，脸上依旧是那副温和恭顺的笑容。
    “司徒大人，下官见您未曾用饭，特地送些酒菜过来。”
    他晃了晃手中的食盒，里面飘出诱人的饭菜香气。
    司徒砚秋没有理会食盒，他走到程柬面前，摊开手掌，露出那张画着地图的纸条。
    “这是何意？”
    他直视着程柬的眼睛，不放过对方脸上任何一丝细微的表情变化。
    程柬看到纸条，脸上露出一丝恰到好处的愕然，随即化作了苦笑。
    他将食盒放在一旁的石桌上，对着司徒砚秋深深一揖。
    “大人，下官人微言轻，白天在衙门口，实在是有心无力，还望大人恕罪。”
    他的姿态放得很低。
    “至于这张图……”
    他叹了口气，声音压得极低。
    “下官也只是偶然听闻，城西那处废弃的瓦官窑里，住着一位姓石的老工匠。”
    “据说，这位石老头，当年曾是修缮城墙的总工头，后来不知为何，得罪了人，被赶了出来，如今孤苦伶仃，只以烧炭为生。”
    “他没什么别的爱好，就是……嗜酒如命。”
    程柬没有说得太透，但意思已经再明白不过。
    一个关键的人证。
    司徒砚秋深深地看了他一眼。
    这个小小的籍田主事，身上藏着的秘密，远比他表现出来的要多。
    但他没有再问。
    有些事，点到为止，已是极限。
    “多谢。”
    他收起纸条，从牙缝里挤出两个字。
    然后，他竟真的走上前，提起了那只食盒。
    “酒菜，我收下了。”
    程柬见状，脸上露出一抹发自内心的笑意。
    “那下官，便不打扰大人了。”
    他再次躬身一揖，转身便走，身影很快融入了深沉的夜色之中。
    司徒砚秋提着食盒，转身回屋。
    他将里面的酒菜一一摆在桌上，香气扑鼻。
    他却没有动筷。
    他只是拔开那壶酒的塞子，一股醇厚的酒香，瞬间弥漫了整个书房。
    他看着窗外沉沉的夜幕，双目几欲喷火。
    ……
    与此同时。
    酉州城，朱家祖宅。
    与城中其他地方的萧条冷清不同，这里灯火通明，温暖如春。
    正堂之内，红木雕花的家具泛着温润的光泽，巨大的火盆里，银霜炭烧得通红，没有半点烟气。
    朱家当代家主，朱天问，正端坐于主位之上。
    他约莫五十出头的年纪，身着一袭锦袍，面容儒雅，若非眼角眉梢不经意间流露出的那股枭悍之气，倒更像是一位饱读诗书的宿儒。
    堂下，坐着十余人，皆是朱家的核心人物，以及酉州官场上，与朱家关系最紧密的几位官员。
    那在衙门口耀武扬威的山羊胡州佐，此刻正恭敬地坐在末席，连大气都不敢喘一口。
    “一个乳臭未干的毛头小子罢了，打发了便是。”
    一名身材肥胖的官员，正是酉州卫所的指挥使，朱天问的亲侄子朱宏，满不在乎地说道。
    “今日在城墙上，看他那副样子，怕是早就被吓