平陵王府的朱红大门，在午后阳光的映照下，显得格外沉稳。
门房的下人远远望见那两道熟悉的身影，眼睛一亮，连忙小跑着迎了上来，躬身行礼。
“殿下，皇子妃！”
江明月抬手，示意他不必声张。
“不用通报了。”
说罢，她迈步跨过门槛。
踏入院门的那一刻，仿佛有一道无形的屏障隔绝了外界所有的风霜与杀伐。
江明月那张在军中紧绷了一路的俏脸，终于肉眼可见地松弛下来。
眉眼间那股凌厉的英气，也化为了归家时的柔和。
庭院深处，老管家江长升正背着手，缓步散心。
他听到了脚步声，闻声望去。
当看清那抹朝思暮想的倩影时，老人那张布满风霜的脸上，露出了发自内心的笑意。
“小姐。”
江明月快走几步，来到他身前，任由老人那双粗糙的手扶住肩膀，在自己身上下打量。
江长升仔细端详着她，见她虽有风尘之色，但精神饱满，眼神也比离家时更加沉静，这才欣慰地点了点头。
“回来就好，回来就好。”
他转头，立刻对身旁的下人吩咐。
“快，去告诉厨房，多备几个小姐爱吃的菜！”
下人领命匆匆离去。
江长升这才又看向江明月，眼神温和。
“去吧，老夫人念叨你好些天了。”
江明月重重点头，转身便朝着祖母的院落快步走去。
直到她的背影消失在月亮门后，苏承锦才从后面走上前来，对着江长升微微躬身。
“江叔。”
江长升刚要回礼，却被苏承锦伸手拦住。
“哪有长辈给晚辈行礼的道理。”
苏承锦的脸上挂着温和的笑，自然而然。
江长升看着他，脸色化为一丝复杂的笑意，没有再坚持。
他转过身，沿着庭院的石子路慢慢走着。
“陪我这老头子，走走？”
“固所愿也。”
苏承锦跟了上去。
两人一前一后，走在通往老夫人院落的路上，沿途的下人都纷纷避让行礼。
秋风拂过，卷起几片枯黄的落叶。
“此次，辛苦你了。”
江长升的声音很平淡，没有回头。
“明月那丫头，虽自小便得大哥教导，习武研兵，但性子终究是急躁了些。”
“此行若是没有你，怕是……要吃个大亏。”
苏承锦笑了笑，声音里带着真诚。
“江叔言重了。”
“明月她很聪明，颇具领军之能，此次平叛，我其实并未帮上什么忙。”
江长升没有接话。
究竟有没有帮忙，他心里比谁都清楚。
沉默了片刻，江长升忽然开口。
“再过几日，便是秋猎了。”
“往年，可曾去过？”
苏承锦脚步未停，脑中略作回忆。
“去过一次。”
“之后，父皇便再也没让我去过了。”
江长升点了点头，语气依旧平淡。
“这回，将明月带上。”
“别让自己，也别让平陵王府，丢了人。”
这话听似寻常，却带着一股不容置喙的分量。
苏承锦笑着点头应下。
就在这时，江长升猛地停下脚步，转过身，那双饱经风霜的眼睛，如鹰隼般锐利，直直地盯着苏承锦。
“就没打算，真正习武？”
“日后，你若真要前往关北，又当如何自保？”
空气，在这一刻仿佛凝滞了。
苏承锦脸上的笑容未变，但他迎着江长升的目光，缓缓走上前，与他并肩而立。
“江叔。”
他的声音不高，却透着沉稳。
“非我不想，实则不能。”
“此前，我身边眼线遍布，一举一动皆在他人眼中。如今平叛归来，风头正盛，更不可太过冒头。”
“木秀于林，风必摧之。”
“此刻冒然习武，只会让京中那些眼睛，重新聚焦在我身上，于大局无益。”
“功亏一篑，得不偿失。”
一番话，条理清晰，逻辑缜密。
没有半分推诿，只有冷静的利弊权衡。
江长升静静地听着，那双锐利的眼睛，渐渐柔和下来。
他重新转过身，继续向前走去。
“你有自己的思虑，便好。”
走到院门口，他停下脚步，侧过头。
“去吧，老夫人也想你了。”
苏承锦再次躬身告辞，转身走进了院子。
江长升站在原地，看着他消失的背影，许久，才发出一声微不可闻的轻笑。
他抬起头，望向天空，仿佛在对另一个世界的人说话。
“大哥。”
“你这女婿……人不错。”
和心殿。
殿内气氛，凝重如铁。
梁帝端坐于御案之后，一身明黄常服，面色平静地看着下方站立的几位朝堂重臣与自己的两个儿子。
苏承明的手中，正拿着那封足以掀起惊涛骇浪的“大鬼国密信”。
他一字一句地看完，眉宇间流露出恰到好处的凝重与愤慨，随即将信递给了身旁的苏承瑞。
而后，他躬身上前。
“父皇，儿臣以为，此事必须肃查！”
“大鬼国亡我之心不死，竟敢将触手伸入我朝腹地，若任由对方如此妄为，难免不会再有第二个、第三个景州之乱！”
苏承瑞接过密信，迅速扫了一眼，脸上同样浮现出义愤填膺之色。
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