梁朝九皇子

进来的是沈简彝，嘴角的淤青还没消，脸色在昏黄的灯光下显得极度难看，进门时左右扫了一圈院子，径直走进正堂。
    紧跟着进来的是方允修和贺承嗣，方允修人很瘦颧骨凸出，一双眼睛在灯下显得有些狭隘。
    贺承嗣体态微胖，进门就直奔八仙桌，倒了一碗凉茶灌了下去。
    周策到的最晚，一个人裹着一件灰褐色的厚氅，帽檐压的极低，露出一张棱角分明的脸。
    弘文监校书郎孙伯庸书卷气很重，丰筵寺丞陈叔达穿着一件半新不旧的袍子，钱孝廉也换了一身新袍子。
    最后到的是严颂平，他已经换了一身干净的深蓝色长袍，头戴四方平定巾，面色如常，进门的时候甚至还跟顾方平点了点头，客气的道了声“劳烦了”。
    九个人，代表了南地三州在京城最核心的利益集团。
    严颂平在八仙桌最里侧的方凳上坐下，伸手拎起桌上的铜壶给自己倒了一碗凉茶，端起来喝了一口，扫了一圈在座的人。
    “人齐了。”
    沈简彝坐在他对面，两只手交叠放在膝盖上。
    “你把我们叫到这儿，总不是喝茶的吧。”
    严颂平用手指在桌面上慢慢的画了一个圈。
    “今天早朝上的事，诸位都知道了。”
    方允修冷笑了一声。
    “幸好太子知道的不多，不然今天的结果不止是停职查办。”
    “不管什么意思，今日我还坐在这儿，说明这条命暂时还在。”严颂平抬起眼皮，“但太子的刀既然拔出来了，就不会只砍我一个。”
    “在座的各位，估计有三个人的名字，已经在太子的案头上了。”
    正堂里安静了一瞬。
    “哪三个？”周策声音带着压不住的紧张。
    严颂平看着方允修和贺承嗣。
    “你们两位，应该心里有数，太子今天弹劾我用的那些材料，不是户部自己人整理的。”
    “太子手里必然有一份东西，上面列着南地世家在京城所有代言人的名字，还有相关的罪名把柄，精确到了年份和银两。”
    孙伯庸脸色发白，声音有些发干。
    “究竟会是谁干的？”
    “不知道。”严颂平摇了摇头，“但那份东西上的信息极为详尽，搜集了不下十年二十年。”
    “一旦账目被翻开，平州的粮仓、陌州的盐场、烬州的商铺，全都会暴露在太子的刀口下。”
    “诸位，我们现在是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了。”
    沈简彝的眼睛半眯着，灯光落在他脸上的淤青上。
    “你是说，有人把我们在京城所有的底细，全部拱手送给了太子？”
    “这不重要。”严颂平放下茶碗，“我今晚叫大家来，不是来说这些的，而是商讨如何自保，怎么才能把太子的刀挡回去，今晚必须拿个章程出来。”
    方允修眯了眯眼。
    “别绕圈子了，你到底想怎么办？”
    严颂平没有急着回答，而是将夜画楼里发生的事情原原本本的说了一遍。
    正堂内陷入了死一般的寂静，只有灯花偶尔爆裂发出的细微声响。
    周策倒吸了一口凉气，手里的茶盖磕在茶碗上。
    “这位崇王殿下，当真是个软硬不吃的主，我们吴家原本还想着让出一半的家财也认了。”
    “现在看来，这条路是彻底死了。”
    “他不是软硬不吃，他是根本没把我们放在眼里。”陈叔达咬着牙，脸色铁青，“十五万人他都杀了，四千里的草原他都吞了，他怎么可能看的上我们手里这点东西？”
    严颂平盯着几人的眼睛。
    “不管他是不是冲着我去的，他今晚把话说绝了，崇王这条路是断了，我们必须立刻找出第二条路。”
    钱孝廉缩在角落的凳子上低声插了一句。
    “要不然，找卓相？”
    这几个字一出口，七八双眼睛同时看了过去。
    沈简彝理了理宽大的袖口站起身，走到条案旁边背对着众人。
    “我正想说这个，既然崇王不肯接招，那我们就只能走卓相的路子。”
    “卓知平是太子的亲舅父，也是当朝丞相，太子的刀再快，要办下这么大的案子，也必须经过丞相府的手。”
    他转过身来，伸出一根手指在空中点了一下。
    “诸位想一想，南地三州的田赋、盐税、商路，占朝廷岁入的多少？”
    “三成！可这三成的岁入，是怎么收上来的？”
    “是各州衙门一家一家跟地方大户谈出来的，世家倒了，地方上的税赋体系就得重新搭，重新搭需要多久？三年？五年？这三五年里国库的亏空谁来填？军饷谁来发？”
    沈简彝走回桌前，两只手撑在桌面上。
    “卓知平在丞相的位子上坐了十几年，他比谁都清楚，世家不能一口气全砍了。”
    “砍多了，南地就烂了，南地烂了，朝廷也得跟着一起疼，卓知平承担不起南地大乱的后果。”
    在座的几人微微点头。
    沈简彝摸了摸脸颊上的淤青。
    “我的主张是，由我出面，明日一早递拜帖去丞相府求见卓相，我们不能空手去，必须带上一份诚意。”
    “平州顾氏、孙氏，让出今年秋收的两成粮储。陌州钱氏、赵氏，交出三条盐运暗线。烬州吴氏，补齐过去三年欠缴的铺税，外加十万两白银的军饷捐输。”
    “这不可能！”周策猛的站起身，脸色大变，“十万两白银？还要补齐铺税？！”
    “不出钱，就出命。”沈简彝冷冷的看着他，“太子的刀已经架在脖子上了，你们还舍不得这点身外之物？这份诚意递上去，