梁朝九皇子

杯中的酒没怎么喝，手指在杯壁上来回摩挲，指腹蹭过瓷面发出细微的沙沙声。
    坐在他左手边的，是陌州钱氏在京城的子弟，崇礼寺主簿钱孝廉，此人四十出头，灰蓝色圆领袍穿的板板正正，微胖，一双精明的眼睛透着算计，搁在桌面上的左手上套着一枚碧玉扳指。
    坐在右手的，是烬州赵氏的旁支子弟，弘文监助教赵启年，二十出头的年纪，穿着一身崭新的青色直裰，头巾束的一丝不苟，眉宇间带着世家子弟特有的自视甚高和不服气。
    “今日朝堂上的事，你们都知道了。”
    严颂平将酒杯搁回桌面，手指压在杯口上，声音很慢。
    “太子在朝堂上弹劾我，用的是田赋调整的账目，今日沈简彝站出来帮我挡了一句，丁修文从头到尾一个字没吭，武官那边更是看戏，太子今天砍我这一刀，是在试朝堂上有多少人会替世家说话。”
    赵启年灌了一口酒，将杯子往桌上一墩。
    “配合的再好也没把你按死，你的辩白条理清楚，公文、先例，哪一样都站的住脚，最后不过是停职待查。”
    “停职待查是开始，不是结果。”严颂平扫了他一眼，“太子既然把刀拔出来了，不见血是不会收回去的，刑谳寺那边一旦开始查账，平州的粮仓、烬州的商路，早晚会被翻出来。”
    包间里安静了一阵。
    严侍郎率先打破了沉默，双手放到膝盖上，语速很慢。
    “摆在我们面前的路只有两条，第一条，走卓相的路子，只要我们肯出足够的血，卓相出面转圜，太子或许能网开一面，但卓相的态度若是默许太子动世家，那咱们主动递个台阶过去，等于自投罗网。”
    “那第二条路呢？”赵启年问。
    严侍郎竖起第二根手指。
    “找崇王，苏承锦。”
    “不行！”
    赵启年猛的站起身，声音拔高了一截。
    “严侍郎，你疯了吗？那苏承锦是个什么东西？他在金殿上拔刀逼迫兵部尚书，当众掌掴礼部大员，毫无体统可言！这就是个不讲规矩的蛮子！我们去找他，无异于与虎谋皮！”
    钱孝廉也皱起眉头。
    “严侍郎，崇王虽然手里有兵，但他的势力毕竟远在关北，而且他与太子向来不睦，我们去找他，岂不是彻底得罪了太子？”
    严颂平抬起眼皮，看着面前的两人，冷笑了一声。
    “启年说的对，苏承锦确实不讲规矩，但蛮子才好。”
    赵启年一愣。
    严颂平盯着赵启年的眼睛。
    “蛮子不在乎朝堂的规矩，也不在乎太子的面子，他在朝堂上敢打人，该要好处的时候他比谁都精，苏承锦贪财，这是天下皆知的事，只要我们给他足够的好处，他没有理由不接，太子要的是我们的命，苏承锦要的只是钱，用钱买命，这笔账你们算不明白吗？”
    赵启年还想再反驳，包间的门突然被敲响。
    钱孝廉走过去开门，门外站着一个梳着双丫髻的小丫鬟，欠身通报。
    “几位客官，打扰了，刚才秋娘姐姐吩咐下来，今晚楼里所有的酒水钱，崇王殿下一并包了，几位敞开了喝便是。”
    丫鬟说完，鞠了个躬，转身走了。
    包间里安静了整整三息。
    严颂平盯着面前那坛空了大半的黄酒，喉结滚动了一下，然后他站了起来，伸手用力整了整衣襟，又将四方平定巾正了正，抚平袖口上的褶皱，随后将桌上的酒杯碗碟往旁边推了推，拿出手帕擦了擦手指，每一个动作都不快，但也不慌。
    赵启年看着他，声音有些发紧。
    “你要下去？”
    严颂平没有看他，垂着眼皮把手帕叠好塞进袖中。
    “他来了，那就不用我们去找了，走，随我去拜见崇王殿下。”
    严颂平拉开门，楼道里的灯光照在他温厚的脸上，映出一道不深不浅的阴影。
    .....
    二楼雅间门外。
    严颂平带着钱孝廉和赵启年，顺着楼梯走下来，他们一眼就看到了守在最里侧雅间门口的丁余，丁余身材魁梧，腰间挎着长刀，眼神锐利。
    严颂平走上前，双手交叠，深深作了一揖。
    “劳烦这位将军通报一声，户部严颂平，求见崇王殿下。”
    丁余面无表情的看着他，没有回礼，只是冷冷的说了一句。
    “等着。”
    转身推开雅间的门，走了进去。
    雅间内，苏承锦正端着酒杯，听到丁余的脚步声，抬起头。
    “殿下，严颂平带着两个人，在门外求见。”
    苏承锦捏着酒杯的手指顿了一下，嘴角勾起一抹笑容，转头看向坐在对面的百里琼瑶。
    “鱼来了。”
    百里琼瑶放下手里的酒盏，拿出手帕擦了擦手指，微微坐直了身子。
    “要不要我回避一下？”
    “不用。”苏承锦摇了摇头，端起酒杯喝了一口，“你就坐这，什么都不用做，该吃吃该喝喝，看戏就行。”
    他转头看向丁余。
    “把人放进来。”
    丁余领命退出雅间，推开门，对严颂平三人抬了抬下巴。
    “进去吧。”
    严颂平深吸一口气，迈步跨进雅间，钱孝廉和赵启年紧随其后。
    刚一进门，严颂平的目光就落在了苏承锦对面的百里琼瑶身上，百里琼瑶今日虽然穿着大梁的服饰，但那种草原女子特有的骨相和眉宇间的野性是掩盖不住的，严颂平在朝堂上见过她，立刻认出这就是被封为怀义郡主的大鬼国长公主。
    他的脚步微微滞了一下，心中暗自吃惊，但脸上很快恢复了恭敬的神色，他走到桌