梁朝九皇子

蠲减历来循例而行，若因数笔寻常公务，便动摇户部根基，恐非社稷之福，望殿下以大局为重。”
    户部尚书丁修文站在队列里，低着头一言不发，严颂平是他的直属下官，此刻顶头上司的态度暧昧到了极点。
    就在这个节骨眼上，一个声音从百官队首响起。
    “臣有话说。”
    苏承武从队列中走了出来，他步履沉稳的走到殿中，没有看严颂平，也没有看沈简彝，而是直接面向苏承明拱手行礼。
    “臣，苏承武，有话要问严侍郎，臣不通户部公务细则，也不越部衙的职权，今日所言，只以皇室宗亲近支之份，说几句家里话。”
    苏承明看着自己这个五弟，微微点头。
    苏承武转过身，居高临下的看着跪在地上的严颂平。
    “严侍郎方才的辩白，臣都听见了，赋税调整条文合规，手续齐全，臣没有异议。”
    严颂平微微松了半口气，苏承武话锋一转，从袖中掏出一本薄薄的册子。
    “不过臣手里，恰好有一份东西，是皇室存档的年度国库收支对照记录，”
    他翻开其中一页，声音在大殿内回荡，带着不容置疑的威严。
    “永安二十四年冬，朝廷以国库空虚、经费紧缺为由，压缩全国军政开支、严控各处抚恤用度，当年全国军饷削减一成，地方公署办公用度削减一成五，边军的冬衣甚至都晚发了一个月，举国紧缩，上至六部，下至县衙，无一幸免。”
    苏承武合上薄册，死死盯着严颂平。
    “可偏偏就是那一年，南地严氏大宗名下的良田赋税，特降三成，而这减免的三成税额，刚好对应了国库当年节流的核心缺口。”
    严颂平的脸色微微一变。
    苏承武没有停顿，向前走了一步，步步紧逼。
    “本王不问你账册对错，只问你权责本末、社稷得失，永安二十四年，举国紧缩，缩的是军饷、是驿站、是边关将士的冬衣，朝廷之所以紧缩，是因为国库缺钱。”
    “可国库为什么缺钱？不是朝廷开支过度，而是地方交的太少！”苏承武的声音陡然下沉，“朝堂苦万民、紧军政，省出来的钱填了窟窿，可窟窿是谁挖的？”
    他伸出一根手指，朝严颂平的方向点了一下。
    “那年朝堂举国节流，是为了填国库，而你严颂平，年年定向给南地士族减税，是在掏空国库，朝堂紧出来的救命公帑缺口，刚好就是世家少缴的税额，你手里的公文副本、户部惯例，能洗白这国库的亏空吗？”
    殿中一片死寂。
    苏承武退回半步，将册子举起。
    “本王再说最后一个数，永安二十二年至二十七年，南地三州民间账面产出总额增长三成以上，各位可以去查，平州的粮市年年破高，陌州的盐价稳中有升，烬州的铺面租金翻了快一倍！”
    “物产在涨，税却在降。”苏承武弯下腰，直视严颂平的眼睛，“南地三州民间日渐丰盈，唯独世家赋税逐年递减，国富而公帑亏，民丰而士族免。”
    “严侍郎在户部管南地三州税赋十二年，期间南地三州世家名下产业的税赋完成率，从最初的九成五降至如今的七成一，严侍郎，这个账怎么算？”
    严颂平额头上渗出细密的汗珠，喉结滚动，殿中所有人的目光都盯着他，
    “回……回郡王殿下，”严颂平的声音终于不再平稳，“南地物产增长，多为民间散户经营、小农商贸所致，士族名下产业多遭历年水旱、商路动荡，账面产出虚高，实际耗损极大，户部依历年舆情、灾情呈报酌情减免，是体恤地方疲敝、维稳地方民生，并非偏袒世家……”
    苏承武笑了笑，将册子收回袖中，没有再反驳。
    苏承明在此时开口，声音冰冷。
    “严颂平，你还有何话可说？”
    严颂平低下头，双手伏地。
    “臣……臣……”
    “传东宫令。”苏承明看着严颂平的背影，“将此案移交刑谳寺与上折府联合复查，严颂平在复查期间，暂停一切职权，交出户部印信，回府闭门思过候传。”
    严颂平浑身一瘫，缓缓跪伏下去。
    “臣，领旨。”
    苏承明嘴角弯了弯，没有再去看文武百官。
    “散朝。”
    ……
    朝会散后，殿门大开，从殿外灌进来，吹的官袍猎猎作响，
    殿外石阶上，三股人流各自汇聚，文官行列中，至少五名与南地世家有关联的中低级官员走在一起，面色发白，步子极快，互相用余光对视，但无人敢当众交谈。
    沈简彝快步追上严颂平，与他并肩走了十几步，压低声音说了几句话，严颂平脸色灰败的听完，点了点头，两人迅速分开。
    穆淑英与赵楼并肩走出殿门，两人走在石阶上，穆淑英看着前方的文官背影，声音极低。
    “太子今日的刀法，比我预想的沉稳不少。”
    赵楼双手拢在袖中，慢了半步，冷笑一声。
    “刀法是稳，但砍的那个人没倒，没倒，就会有反扑。”
    二人走到宫门外，互相拱了拱手，各自上了马车。
    卓知平走在最后，步子极慢，宽大的石墨色氅衣在风中纹丝不动，苏承武跟在他侧后方半步的位置上，二人全程没有交谈。
    走到宫门外，车夫拉开车帘，卓知平踩着脚踏上车，在掀开车帘的那一刻，忽然回头扫了一眼宫门方向，随后放下车帘，马车辘辘驶离。
    苏承武独自走向拴在石栏上的马匹，翻身上马后，偏头对身旁的侍卫低声吩咐。
    “去找人，给崇王府递个信。”
    ……
    午后，崇王府。