梁朝九皇子

    日头已经升到了头顶偏西的位置，营地里的风变小了，带着河水的腥气从北面慢慢过来，吹在脸上凉飕飕的。
    鹤颈北面的这片河滩地上，万余骑兵三五成群地散坐着，有人在检查马掌，有人靠着马鞍啃干粮，战马被牵到河边饮水，偶尔打几个响鼻。
    苏知恩坐在一只翻过来的木箱上，面前铺着那张地图，地图的边角被风吹得往上卷，他伸手压住了一个角，目光落在地图上那条标着“鹤颈”两个字往北延伸的线上。
    苏掠坐在他右侧半步远的另一只木箱上，手里捏着一块干饼往嘴里塞，嚼了两口，目光也落在那张地图上。
    脚步声从南面过来了，碎石在靴底下响了几声，云烈从两顶倒塌的帐篷之间走出来，到了二人面前站定。
    “统领。”
    苏知恩没抬头。
    “嗯。”
    云烈的声音压得不高。
    “那两具尸体已经安置好了，找了块干净地方，用帐布裹着朝北放的。”
    苏知恩的手指在地图上停了一下，抬起头看向云烈。
    “伤亡呢。”
    云烈直了直身子。
    “先锋两百骑，伤者七十余，大多是冲出鹤颈的时候被两侧箭矢擦着了，后续大队从谷中穿过，未损一兵一卒。”
    “敌军除去几个舌头以外，那些逃窜也在我们的围剿下无一生还。”
    苏知恩点了点头，将压在地图角上的手松开，地图又卷了回去。
    “把那个开了口的舌头带过来。”
    云烈应了一声，转身朝南面走了。
    苏掠将嘴里的干饼咽下去，目光从地图上抬起来，看了苏知恩一眼，见他没什么想说的，又低下头继续啃着饼。
    等了约莫一盏茶的工夫，云烈回来了，身后拽着一个人。
    那人穿着青犀软甲，甲片上沾了泥和血，分不清是自己的还是别人的，头发散了大半，脸上有一道新鲜的擦伤，双手被绳子反绑在身后，云烈在他背上推了一把，他踉跄着往前迈了两步，差点摔倒。
    到了苏知恩面前，云烈伸脚在他膝弯一踢。
    “跪下。”
    那人的膝盖磕在碎石上，痛嘶了一声，整个人缩了缩，脑袋死命地低着，风从东面吹过来，将那人散落的头发吹到了脸上，他想甩一下头把头发甩开，动了两下没甩掉，只好歪着脑袋凑合着
    苏知恩坐在木箱上看着他。
    “抬头。”
    那人身子一抖，慢慢把头抬了起来，一双眼睛瞪得很大，目光先落在苏知恩脸上，又飞快地扫了一眼苏知恩右侧的苏掠，脖子一缩，目光赶紧收了回来。
    苏知恩看着他。
    “前面二十里，那支五千人的骑兵，谁领的？”
    那人舔了舔嘴唇，张了张嘴，声音有些沙哑。
    “羯……柔跋。”
    “什么来头？”
    那人又舔了一下嘴唇，眼珠子转了转，声音比方才快了些。
    “万户……羯角骑的万户，羯柔氏本族人，是……是我们统帅的叔伯。”
    苏知恩嗯了一声。
    “五千人，什么配置？”
    那人的脑袋点了点，话开始往外倒了，断断续续的，但条理还算清楚。
    “清一色羯角骑……装备和我们一样。”他停了一下，又补了一句，“不过他们是本族子弟居多……装备比我们这边好一些。”
    苏知恩的手指在膝盖上轻轻敲了两下。
    “那个羯柔跋，是个什么样的人？”
    那人的嘴角抽了抽，低下头去，像是在想怎么说才合适，苏知恩也没催他，那人沉默了几息，抬起头来。
    “将军，小的不敢乱说。”
    苏知恩看着他。
    “让你说，你就说。”
    那人咽了口唾沫，声音又低了几分。
    “万.....羯柔跋他……他一直觉得南朝人不会走这条路。”
    苏知恩的眉头动了一下，那人的话越说越快了。
    “他前天来我们营地的时候，坐在马上没下来过，跟我们千户说话的时候……那个态度也不是很好......”他停了一下，声音更低了，“说我们等不来南......你们。”
    苏掠嚼饼的动作停了一下，偏过头看了那人一眼，那人被他这一眼看得又缩了缩脖子。
    苏知恩嘴角弯了弯。
    “他知不知道你们这边今天出了事？”
    那人想了想，摇了摇头。
    “不……不该知道，小的们出事的时候天还没亮，那边隔了二十里，又有浓烟挡着……况且千户他也没往那边派过人报信。”
    苏知恩的手指在膝盖上又敲了两下，目光落在那人脸上。
    “他对你们千户，是什么态度？”
    那人低下头，嘴唇动了动，好一阵子才开口。
    “万户是羯柔氏本族的……我们千户不是。”他的声音很轻，“在咱们羯角骑里头，不是本族的人……就是低一等。”
    他抬起头，目光往高台那个方向瞟了一眼，又赶紧收回来。
    “千户他……从兵卒做到千户，每一步都是命换来的，可羯柔跋看他的眼神……就跟看一条狗差不多。”
    这话说完，那人自己也愣了一下，像是没想到自己会说出这种话，赶紧低下了头。
    沉默持续了一会儿，那人跪在地上突然又开口了，声音带着一股急切。
    “将军，小的知道的都说了。”他仰着头看着苏知恩，嘴唇在发抖，“小的……是不是可以活下去了？”
    这话一出口，苏掠的眉头皱了一下，手里捏着的干饼停在嘴边没动，偏过头看了那人一眼，云烈站在那人身后，没有看他，把头