梁朝九皇子

    夜色压下来的时候，草原上的风忽然紧了，帐帘被风灌得鼓起，又猛地贴回木柱上，“啪”的一声响，中军帐内的烛火跟着晃了两晃。
    百里琼瑶站在沙盘前，没有抬眼，视线一直落在那面插于北面三十里处的红色小旗上，手指搁在沙盘边缘，一下一下地轻叩，帐外的风声灌进来，将帐顶的油布吹得翻卷。
    一名亲卫掀帘走入，手里捧着一叠粗麻纸。
    “副统领，最后一轮的斥候军报。”
    百里琼瑶转过身，接过那叠军报，在案前坐下。
    她拿起第一份，目光一行行扫过，一份一份看下来，内容几乎都是相同的几个字。
    “无异动”。
    百里琼瑶的动作不快，每一份都看得仔细，连字迹的墨痕深浅都没放过，帐内只有纸张翻动的声音，和帐外那阵压人的风声交替响着。
    翻到第十一份的时候，她的手停了。
    纸张没有了。
    百里琼瑶将手中最后一份军报放下，目光落在桌面上铺成一排的十一份纸片上，手指从左到右划过去，一份一份地点过去。
    她的手停在十一的位置上，少了一份。
    帐内安静了几息，百里琼瑶抬起头，目光投向帐帘方向。
    “赤扈。”
    帐帘被从外面掀开，赤扈走进来，手指搭在刀柄上，脚步轻而稳，他走到案前停下，没有开口，只看着百里琼瑶。
    百里琼瑶用手指点了点桌上那排军报。
    “斥候营今日派出的十二支小队，这里只有十一份回报。”
    赤扈闻言，上前一步，俯身看向案面，他的手快速翻过那些军报，一份份地对照编号，嘴唇微动，无声地数着。
    “少了第七小队。”
    赤扈直起身，眉头压低了些。
    “第七小队负责正北方向最远端的侦察，按路程算，他们应当在半个时辰前就该回来复命。”
    百里琼瑶没有说话，右手食指在案面上轻轻敲了两下，赤扈的喉结动了一下，看着百里琼瑶的侧脸。
    “我带人去看看。”
    百里琼瑶摇头。
    “不用了。”
    她站起身，走到沙盘前面，手臂交叉在胸前，目光落在北面那面红色小旗上。
    “失联不知道多久了，现在去，只能看到尸体。”
    赤扈的手在刀柄上收紧了一下，帐内沉默了很长一段时间，风呜地刮着帐顶，像某种遥远的哀鸣。
    “敌军大营还是没有动静？”百里琼瑶的声音打破了寂静。
    “没有。”赤扈摇了摇头，声音沙哑，“最后一轮的斥候明确看到，营栅照旧，巡逻未变，连篝火数量都没有增减。”
    百里琼瑶站在沙盘前，低着头，拇指和食指捏着下巴，一动不动，过了约莫半盏茶的工夫，她才松开手，轻轻吐了一口气。
    “你先下去休息。”
    赤扈看了她一眼，抱拳低头。
    “是。”
    他转身走向帐帘，伸手掀起厚重的毡布，帐外的夜风立刻灌进来，吹得烛火猛烈晃动，赤扈跨出帐门，帐帘从身后落下，将里面那个独自站在沙盘前的身影隔绝在内。
    帐外的营地已经暗了下来，巡逻队的脚步声从远处传来，整齐划一，每隔一段时间便经过一次，火把的光在军帐之间游移。赤扈沿着中军帐前的空地往前走了十几步，脚步忽然慢了下来。
    不远处，一人一马靠在一起，堵在路当中。
    朱大宝半坐半靠在裂山蛮的身侧，那匹比寻常战马高出一头的巨兽正跪卧在地上，将庞大的身躯蜷缩起来，四条腿收在腹下，两只耳朵有一搭没一搭地抖着。
    朱大宝的后背贴着大黄的肚皮，脑袋歪在一边，嘴巴微张，发出均匀的鼾声。
    一人一马的鼾声此起彼伏，一重一轻。
    赤扈没有停步，绕过朱大宝和大黄占据的那片空地，继续往前走，走了不到二十步，前方传来甲片碰撞的轻响，一个壮实的身影从巡逻队的方向折返回来。
    是朔兰武。
    他手里提着头盔，胸甲上还挂着些草屑，显然刚从外围绕了一圈回来，看见赤扈，他加快了两步，走到近前停下。
    “帐里什么情况？”
    赤扈的脚步也停了，他侧过身，看着朔兰武。
    “有一队斥候失联了。”
    朔兰武的表情变了一下，粗眉拧起来。
    “哪一队？”
    “第七小队，正北方向最远端的。”
    朔兰武将头盔夹在腋下，右手搓了搓下巴。
    “多久了？”
    “不清楚。”
    朔兰武的嘴唇抿紧，他抬头看向北方，那个方向，什么也看不见。
    “王庭的手笔？”
    赤扈点了一下头。
    “十有八九。”
    两人并肩站在夜风里，谁都没有再说话，远处巡逻队的火把从东面转到了西面，光晕在帐顶之间缓缓移动。
    朔兰武忽然压低声音，凑近了些。
    “赤扈，你说，他们会不会趁夜来劫营？”
    赤扈转过头，看着朔兰武的眼睛。
    “劫营？”
    “嗯。”朔兰武下意识看了看四周，确认没有旁人在近处，“他们在那边坐了几天，一直没动静，现在突然又动了手脚杀了我们的斥候，你说他们会不会等到后半夜……”
    赤扈沉默了几息，摇了摇头。
    “不会。”
    “为什么？”
    赤扈的声音压得很低，语速不快。
    “三十里，两万骑以上的大军，夜间集结拔营，需要时间。”
    他抬起一只手，竖起指头。
    “首先，夜间传令不能用号角