梁朝九皇子

 一白一黑，一枪一刀。
    一万铁骑碾过旷野，朝着赤金城的方向奔涌而去。
    ……
    又跑了小半个时辰。
    日头已经升上来了，挂在东面天际的位置上，光线从侧面打过来，将大地上的一切都镀上了一层带着暖意的黄。
    苏知恩最先看见的，前方的天际线上，有一道东西。
    是烟。
    一道很粗的黑烟，从地平线的那一头升起来，笔直地往天上钻，被高处的风一扯，拖出一条歪斜的长尾巴，横亘在北方的天际上。
    苏知恩的眉头动了一下。
    苏掠也看见了，他握着偃月刀的手紧了紧，目光盯着那道黑烟，嘴唇抿成一条线。
    两人对视了一眼，谁也没有说话。
    继续策马向前。
    又跑了两三里的路，那道黑烟从一道变成了好几道，从远处不断地冒出来，汇在一起，在北面的天空上铺成了一片灰黑色的幕布。
    “那是赤金城的方向。”
    苏知恩的声音沉了下来。
    就在这时，前方的官道上出现了一骑快马，来人骑术不差，马速极快，身上穿着雁翎骑的轻甲，头盔歪了半边，一只手抓着缰绳，另一只手不停地朝这边挥。
    苏知恩勒住雪夜狮，抬手示意身后骑军压速。
    那名雁翎骑斥候飞快地冲到阵前，拉住缰绳，战马前蹄在泥地上刨了两下才停住，斥候翻身还没下马，就扯着嗓子喊了起来。
    “两位苏统领！”
    苏知恩策马上前两步。
    “发生何事？”
    斥候的脸色很古怪，喘了两口气，撑直了身子。
    “启禀两位苏统领，我家统领让我告诉你们二人……”
    他咽了一下口水。
    “可以率先前往赤金城了，出大事了。”
    斥候说完这句话之后，脸上的表情更加古怪了，嘴唇张了两下，又闭上了，好像不知道该怎么往下说。
    苏知恩的眉头拧了起来，看了苏掠一眼。
    苏掠点了一下头，随即将偃月刀从刀架上提起来，握在手中。
    苏知恩回过头，声音一提。
    “云烈！马再成！”
    两道身影从队伍中策马而出，云烈在左，目光沉稳，马再成在右，面相粗犷，两人几乎同时拱手。
    “在！”
    “带着兄弟们继续前进，按原定速度不变。”
    苏知恩的声音干脆利落。
    “我和苏掠先行跟过去看看。”
    云烈拱手。
    “是。”
    马再成也拱手应了一声，随即拨转马头回到队伍中去了。
    苏知恩不再多言，松开缰绳，双腿猛地一夹，雪夜狮嘶鸣一声，四蹄腾空，白色的身躯拔地而起，落下时已经冲出去了七八步远，长长的狮鬃在风中炸开。
    苏掠的黑马紧跟而出，马蹄带起一片泥土碎草，两骑一白一黑，转瞬间便将身后的大队甩出了十几丈远。
    那名雁翎骑斥候愣了一下，连忙打马跟上，三骑沿着道路全速北行，马蹄敲击地面的声响又急又快，风灌进甲片的缝隙里发出尖锐的呼啸。
    越往前走，那几道黑烟就越清晰，从远处一簇簇地冒出来，黑沉沉地压在北方的天空上，日光照上去都被那层烟幕滤得发暗。
    苏知恩的鼻子动了一下，很浓的焦味，混着一股子刺鼻的烟油气，从前方随风送过来，呛得人嗓子发紧。
    苏掠的眉头也皱了起来，两人没有停，一路奔袭三十里，赤金城的轮廓终于从烟尘后面露了出来。
    苏知恩猛地勒住缰绳，雪夜狮的前蹄在地面上划出两道深深的沟痕，嘶鸣一声，原地停住。
    苏掠也勒马停住，两人并肩立于官道之上，目光落在前方。
    赤金城，整座城池笼罩在黑色的浓烟之中。
    城墙还在，夯土和石砖混筑的墙体没有倒塌，城头上的望楼和角楼还保持着原有的形制，但城墙后面，原本应该是营房、粮仓、马厩、辎重库的位置上，全是火。
    火焰从城内的各个方向冒出来，有些地方已经烧成了通天的火柱，有些地方的火势小了一些，但浓烟反而更大，黑黝黝地翻腾着涌上天空，被风一卷就散成一片灰雾。
    城门洞里也在往外冒烟，焦黑的烟气从城门顶部翻滚而出，在城门前的空地上铺成了一层贴着地面流动的烟雾。
    花羽骑着他那匹枣红马，就站在南面城门前百步远的地方。
    他身后跟着十几名雁翎骑的斥候，人人脸上都沾着黑灰，有几个在用袖子捂着口鼻。
    苏知恩和苏掠策马上前，在花羽身旁勒马站定，花羽没有回头，目光还停留在面前那座正在燃烧的城池上，嘴里那根干草梗不知道什么时候已经不在了。
    苏知恩看了一眼城门洞里翻滚而出的烟气，又抬头看了一眼城头。
    没有旗帜，没有守军，什么都没有。
    “烧多久了？”
    花羽咂了一下嘴，将视线从城内的火光上收回来。
    “我让兄弟们绕了一圈。”
    他抬手朝四面比了一下。
    “东南西北，基本上全城都是火海。”
    他停顿了一息，鼻子吸了两下，皱了皱脸。
    “看这个架势，起码烧了五六个时辰了。”
    苏知恩没有接话，目光在城墙上扫了一圈，又扫了一圈。
    “不见小啊。”花羽叹了口气。
    苏知恩的手握着长枪，枪身在他掌心里微微转了一下。
    “有发现敌军踪迹吗？”
    花羽点了一下头。
    “北门那边有不少马蹄印。”
    他偏过头，朝城池北面的方向扬了扬下