梁朝九皇子

  百里炎没有接话。
    “因为南朝那块地方，从来不缺能打的人。”百里元治收回目光。
    “老的死了，新的长出来，换个皇帝打一仗，换个将军打一仗，换个朝代还是打，他们自己打得头破血流，水深火热，恨不得互相吃了对方，但只要我们的马蹄踩过北境，他们就会停下来，转过头，先把外面的人赶出去再说。”
    “五百年了，”百里元治轻轻叩了一下桌面，“一直是这样。”
    百里炎端起碗，将剩下的奶酒一饮而尽，碗底重重磕在桌面上。
    “所以呢？”
    “所以我不算胜算，因为算也没用，该打还是得打。”
    “我大鬼族盘踞草原五百年，南下的念头也在族中扎了五百年的根，哪怕南朝腹地杀得血流成河，改朝换代，换了姓氏换了旗号，他们却从未真正放任我等南下，若每一战都有定数可算，我族早就不在这片草原上了。”
    百里元治伸手重新拿起酒囊，替百里炎倒满。
    “可我们人还在，”他将酒囊放下，“那也就没什么可怕的。”
    百里炎盯着满碗的奶酒看了几息，没有端起来。
    “说正事。”
    百里元治点了点头。
    “此次我南下，赤勒骑五万，羯角骑三万，全部带走。”
    他停顿了一下。
    “王庭这边，只留你的巴勒卫。”
    百里炎的眉头没有动，但他接碗的手停了一瞬，两万巴勒卫守一座鬼牙庭城，兵力足够了。
    “其一，以防后患。”
    百里炎没有接话。
    “其二，”百里元治又竖起一根手指，“震慑周边宵小。”
    他压低了声音，语速放慢。
    “我们连败数场的消息传遍了，北边那些小国，都已经不老实了。”
    百里炎冷哼了一声。
    “一群杂草罢了，无足挂齿。”
    “对你来说确实无足挂齿，”百里元治点头，“但我不在的时候，这些杂草会觉得自己是棵树，你得让他们想起来，他们不是。”
    百里炎端起碗，喝了一口，百里元治看着他，嘴角牵动了一下。
    “有你在，我放心。”
    这句话说得很轻，没有什么特别的语气，就像一个出远门的老人在跟看家的晚辈交代后事一样平常。
    百里炎听出了这份平常里的分量，他将碗放下，手掌搁在膝盖上，看着面前这个须发半白、面容清瘦的老人。
    他认识百里元治四十年了，刚认识他的时候自己还是个豆丁大的孩子。
    百里元治二十岁出头的时候，他就已经认识这个人，那时候百里元治还没有现在的城府和手段，说话直来直去，动不动就跟人拍桌子，急了能用马鞭抽人。
    四十年过去了，马鞭换成了茶壶，拍桌子换成了叩桌面，抽人换成了眼神。
    但有些东西没变，这个人从来不说废话，他说放心，那便是真的放心。
    百里炎正要开口，暖房外面传来急促的脚步声。
    “国师。”
    一名赤勒骑千户快步走到庭院中央，单膝跪地，右拳抵胸。
    “大军已集结完毕，五万赤勒骑于城北草场列阵，三万羯角骑于城东河滩集结，辎重粮草已装车，随时可以出发。”
    百里元治坐在矮桌后面，将那千户上下看了一眼，点了点头。
    “知道了。”
    千户站起身，退后两步，转身快步离去。脚步声穿过庭院，渐渐远了。
    暖房里重新安静下来，百里元治坐着没动，他低头看了看桌面上那两只银碗，自己那只还剩半碗，百里炎那只已经空了。
    他站起身，重新拿起酒囊，这回他没有倒酒，而是将酒囊提在手里，转身走向暖房靠里面那堵墙。
    墙根下有一只木柜，这只木柜与暖房中其他陈设不同，其他东西都旧，都沾着土，唯独这只柜子擦得干干净净，柜面上没有一粒灰，柜顶铺了一块深色的绸布，绸布上搁着一柄短刀。
    短刀横放在绸布正中，刀鞘是上好的牛皮裹制，外层镶嵌着三颗拇指大小的绿松石，石面打磨得极亮，在火盆的光里映出幽幽的绿，刀柄末端缠着一圈金线，金线已经有些发暗了，但纹路仍在。
    百里元治走到柜子前，将手里的酒囊放在地上。
    他从碗里将剩下的半碗奶酒倒进一只小碗中，这只小碗一直搁在柜子上，巴掌大，铜制的，碗沿磨得发亮。
    百里元治将那只小铜碗端起来，双手托着，轻轻放在短刀的正前方。
    他的动作很慢，百里元治站在柜前，右手搁在柜台边沿，指尖在木头上轻轻敲了一下，这一下很轻，轻到几乎没有声音。
    “老国师。”
    百里炎的声音从身后传来，百里元治没有转身。
    “你真不打算与王上言明？”
    暖房里的空气停了一瞬，百里炎的声音继续往下走，不快不慢。
    “此事过后，无论输赢，王上都留你不得。”
    百里元治的手指停在柜台边沿上，火盆里的炭发出一声细微的噼啪响，一点火星子溅出来，落在地面的地砖上。
    百里元治没有说话，垂着眼，看着面前那柄短刀，刀鞘上的绿松石在火光中一闪一闪的，像是某个人的眼睛。
    百里炎也不再追问，他在矮桌后面坐着，双手搁在膝盖上，脊背挺直。
    他问了，答不答是老国师自己的事，这些年来一直如此，百里元治愿意说的，不用你问他也会说，不愿意说的，你问到死也是这副样子。
    百里元治看着那柄短刀，嘴角牵起一丝笑意。
    “早该死了......”
    百里炎叹了口气，