梁朝九皇子

伤者一个一个拖出场地，有人被拖的时候还在哼哼，有人已经没了力气发出动静。
    达勒然转过身，目光越过草场，投向了东北方向。
    那里，约百余步开外的一处稍高的草坡上，一匹浅棕色的战马安静地站着。
    马背上坐着一个人。
    她穿了一身白色的短坎肩，内搭着裁剪利落的薄单袍，袍子扎在腰间，露出一截小麦色的紧实腰腹，双臂纤细，但前臂处的肌肉线条棱角分明。
    她没有靠近校场。
    从抵达到现在，她就坐在那匹马上，一言不发，看着下方那片混乱、血腥、嘶吼不断的训练场。
    她看了很久，直到达勒然开始朝她的方向走过来。
    达勒然大步走上那道草坡，日头正烈，汗水从额角滑下，顺着滑向胸膛。
    她没有下马，他也并不在意，草原上没那么多规矩。
    “达帅。”
    达勒然抬起头。
    “看了多久？”
    “小半个时辰。”
    达勒然往后扫了一眼草场。
    “看出什么来了？”
    羯柔岚的目光从他身上移开，投向远处的草场。
    “跟以前没什么区别，你们操练的方法还是老一套。”
    达勒然的眉头动了一下。
    “管用就行。”
    “四个月的较量，足够儿郎们在战场上豁出性命。”
    羯柔岚也没反驳，她的目光从校场上移开，转向达勒然。
    她看了看他裸露的上半身，看了看那些伤疤。
    “这几个月，你们赤勒骑招了多少儿郎进来？”
    达勒然转过身，背对着她，面朝校场。
    他的目光扫过那些正在阳光下重新站队的新卒，没有一个人敢在列队时弯腰。
    “能上马作战者，”他顿了一下，“已有五万。”
    他没有区分新兵和老卒，在他嘴里，这两个词从来就不存在什么区别，只要能骑马，能握刀，能听令冲锋，那就是兵。
    “你们羯角骑呢？”
    “已恢复三万建制。”
    达勒然缓缓点头。
    “我大鬼儿郎能征善战者尤其多。”
    四个月以来，草原上每一个部族勒紧裤腰带、将牧场里最后一匹能战的马和最后一个能拉弓的儿郎送出来。
    五万赤勒骑，三万羯角骑，加上百里炎手中的两万巴勒卫，即使游骑军被打散了，大鬼国的军力照样不会输给关北。
    达勒然伸了伸脖子，颈骨发出轻微的咔嚓声。
    “你专程跑这一趟，不是来看我练新兵的。”
    羯柔岚没有否认，手指轻轻敲了一下弓身。
    “我来问一件事。”
    “问。”
    “自老国师重新掌权，下令各部族征募新卒，日夜操练。”
    她的目光从校场转向鬼牙庭城的方向，城墙的轮廓隐约可见。
    “四个月了，他从未向任何人表露过，何时再度南下。”
    达勒然没有接话。
    羯柔岚继续说下去，声音冷而清晰。
    “他让你练兵，让我练兵，让百里炎练兵，他甚至让西部各部族把放牧的青壮全赶进了军中，但他什么都不说，不说打谁，不说什么时候打，不说怎么打。”
    达勒然的嘴角动了一下，谈不上笑。
    “你觉得他在等什么？”
    达勒然转过身去，走向草坡下方他自己的兵器架。
    兵器架是临时用几根木桩搭起来的，简陋至极，上面横搁着一柄血色弯刀，刀身狭长微弯，刀背錾刻着细密的鳞纹。
    他从架上取下弯刀，又从腰后抽出一块鞣制的软皮，然后蹲下身来，将刀横搁在膝头，开始一遍一遍地擦拭刀身。
    软皮沿着刀脊缓缓推过，，金属表面在日光下显露出特有的光泽。
    羯柔岚等了一会儿。
    达勒然的视线始终落在刀面上，半晌后，他开口了。
    “你想问的不是国师在等什么。”
    “你想问的是，那支重甲骑兵，怎么打。”
    风从草原深处刮过来，吹动了羯柔岚的发辫，辫中的白色翎羽轻轻颤动了一下。
    羯柔岚不置可否。
    “逐鬼关一战，你的赤勒骑正面撞上去，”她的声音沉了几分，“甲片崩裂，弯刀卷刃，骑弓射不穿，短锤砸不动，万名赤勒骑，回来的不到一千。”
    达勒然擦刀的手停了一瞬，然后继续动了起来，软皮推过刀身，动作和之前一样稳。
    “铁狼城巷战，”羯柔岚接着说，声音更轻了，“那个巨汉，身上的重甲刀枪不入，一个人堵在巷子里里，刀砍上去，连道白印都留不下。”
    达勒然没有说话，草原上的风变大了一些，将草场上扬起的尘土吹散了一片，远处传来新卒列队呼喝的声音，沉闷而整齐。
    羯柔岚直视着达勒然的眼睛。
    “我们的新卒，面对那样的敌人，再多也不够。”
    达勒然没有抬头，继续擦他的刀。
    “所以老国师才让你的羯角骑日夜练射。”
    “让我用草原最老的法子，教这些崽子怎么用命换命。”
    他抬起头，眼睛盯着羯柔岚
    “你问我怎么打。”
    他将软皮叠好，塞回腰后，然后站起身来。
    “我不知道怎么打。”
    “但有一件事我知道。”
    他握紧了手中的弯刀，刀身上鳞纹在日光下一闪。
    “老国师负责算计，什么时候打，怎么打，他会告诉我。”
    他的目光越过羯柔岚的肩头，投向南方，那个方向，千里之外的某座城池里，有一个打碎了他所有骄傲的年轻人，哪怕现