梁朝九皇子

    一行人沿着戌城的石板路向城中走去。
    诸葛凡在最前面引路，步子不快，偶尔回头看一眼后面的骡车，确认没有落下。
    上官白秀落后半步，与蒋应德并肩而行，两人之间隔着一臂的距离，不远不近。
    蒋家三辆骡车跟在后面，车轮碾在石板上咕噜咕噜响，混着骡子偶尔打响鼻的声音。
    蒋瀚文走在蒋应德身侧，一双脚不太老实。
    他的脑袋左右转个不停。
    戌城不小，但对比卞州城还是差了一些，街道窄，铺面也小，没有卞州那种三进三出的大商号，更没有赵家那种半条街都是自家产业的排场。
    但街面干净，石板被人扫过，缝隙里没有烂菜叶子，路沿的排水沟挖的深，沟里没有淤堵，水流的通畅。
    街边的铺子大多是些日用杂货。
    米面铺、铁器铺、布庄、杂货摊，大铺子屈指可数。
    蒋瀚文看见路边一个卖炊饼的摊子。
    摊主是个胡子拉碴的汉子，围着一条看不出颜色的围裙，正从笼屉里夹出一个冒着热气的饼子递过去。
    接饼的是个穿着安北军制式棉衣的老卒，左手缺了两根手指，右手接过饼子咬了一口，含含糊糊说了句什么。
    摊主笑着骂了他一声。
    “欠的钱月底还不还？下回不卖你了啊。”
    老卒嘿嘿笑，也不急，叼着饼一瘸一拐走了。
    两个人的声音都不大，但听着松快。
    蒋瀚文又看见巷口蹲着两个小孩，五六岁的年纪，脸上脏兮兮的，鼻涕擦在袖子上，一人手里捏着一截树枝，在地上的泥灰里写字。
    一个写的歪歪扭扭。
    另一个趴过去看了看，伸手把那个歪的笔画抹掉，重新写了一遍。
    蒋瀚文的脚步慢了下来。
    他在卞州长大，卞州城的街上也有小孩，但卞州城的小孩不会蹲在巷口写字，穷的在帮家里干活，富的在院子里玩闹。
    蒋家的孩子倒是识字读书，但那是关起门来的事，是蒋家的私学，不是在街上随随便便就能看见的。
    两个小孩写的字他看清了。
    一个天，一个地。
    天字的捺笔拖的太长，歪到了旁边。
    蒋瀚文差点伸手去帮他改，下意识抬手，手举到半空又放下来，攥着袖口，把头转回去，跟上了队伍。
    走了几十步，经过一条横巷的巷口，巷子里传来读书声，高高低低的，有童声也有略粗的嗓子，不齐整，但听的真切。
    声音从巷子深处的某间屋子里漏出来，被巷道的墙壁挤着，闷闷的。
    蒋应德的脚步顿了一下。
    他侧过头，朝那条巷子看了一眼。
    巷子不深，尽头有一扇半开的木门，门里隐约能看见几排矮桌和坐在桌后的人影。
    蒋应德收回目光，继续走。
    沉默了一段路程，蒋瀚文终于憋不住了。
    他的声音压的很低，带着少年人特有的紧张和一股不太好意思的期待。
    “请问左副使，我……日后可以在书院读书吗？”
    诸葛凡回过头来。
    蒋瀚文下意识攥紧了袖口，两只脚并拢，站的更直了一些，眼神直勾勾盯着诸葛凡的脸。
    诸葛凡看了他一眼。
    “当然可以。”
    蒋瀚文嘴唇动了动，没发出声音,低下头看着自己那双走了小半个月的布鞋，用力抿了一下嘴。
    上官白秀在旁边补了一句。
    “书院五院，开蒙、经义、政论、武略、文翰，以你的底子，不必从开蒙院开始，直接入经义院便是。”
    蒋瀚文猛地抬头。
    他看着上官白秀的脸，上官白秀的表情和语气都很平常，没有刻意抬举他的意思，一切话语都透着理所应当。
    蒋瀚文转头看向蒋应德。
    蒋应德没有看他，目光落在前方的路面上，脚步没停。
    但蒋瀚文看见祖父嘴角动了动。
    蒋瀚文嘴角也跟着笑了笑，不再多说。
    队伍拐过两条街，在一处巷口停了下来。
    巷子不深，三四十步的样子，尽头是一扇黑漆木门，门框上方嵌着一块石匾，石匾表面打磨的平整，但上头没有刻字，空着。
    门前的台阶是青石条铺的，石面上还有潮湿的痕迹，不久前刚用水冲过。
    两侧院墙是青砖砌的，不高，但齐整，墙头的瓦片排的一丝不苟，连瓦缝里都干干净净。
    蒋瀚文最先注意到那块空匾，脚步慢了半拍，嘴唇动了动，没出声。
    蒋裕也看到了，目光从匾上扫过，又看了看诸葛凡的背影，脸上表情变了变。
    诸葛凡走到门前，没有回头解释什么，伸手推开了门。
    门内是一座三进的院落。
    前院地面是方砖铺的，砖缝里没有杂草，连一根枯叶都没有，正对着大门的是一面素面照壁，没有浮雕，没有彩绘，砖面擦的干净。
    照壁底下的排水沟清过了，沟底碎石都码的平平齐齐。
    左手边靠墙摆了一排石凳，石凳旁边种着一棵槐树，树不大，树干只有碗口粗，枝杈向上撑着，已经发了叶子，嫩绿的叶片在风中轻轻晃。
    树根周围的土是新培的，踩上去能感觉松软。
    右手边是一间耳房，门开着，里头放着桌椅、茶壶、油灯，桌面擦过了，茶壶是粗陶的，不值几个钱，但壶盖和壶身严丝合缝，油灯的灯芯剪的齐，灯碗里还添着半碗灯油。
    看的出来，这些东西是临时归置的，不是堆在那儿充数，是有人想过怎么摆、该放什么位置，然后一样一样安置好的。
    蒋应德没有说话。
    他