梁朝九皇子

    酉时末。
    北城门外的街面上人流已经稀薄了许多，零星几个赶路的挑夫低着头匆匆走过，小贩正在收摊，竹篮子磕在石板上发出声响。
    蒋应德领着蒋瀚文从侧巷拐出来。
    两人都换了粗布短衣，蒋应德头上没戴巾帻，花白的头发用一根木簪子随意绾着，脚下踩着一双旧布鞋。
    蒋瀚文紧跟在他身后，背上鼓鼓囊囊塞了个小包袱，两只手攥着包袱带子。
    城门口排着几辆出城的牛车，赶车的农人正跟守门的兵丁打招呼，语气熟络。
    蒋应德目光扫过城门两侧，没有停留，带着蒋瀚文拐向街边一处卖馄饨的小摊。
    摊子上只有两张破旧条凳，一口冒着热气的大锅架在铁皮炉子上。
    摊主是个驼背老汉，正拿着长柄勺搅锅里的汤底。
    蒋应德在条凳上坐下来。
    “两碗馄饨。”
    驼背老汉应了一声，手脚利落地舀汤下碗。
    蒋瀚文在他旁边坐下，屁股刚挨着凳面就开始左右张望。
    他的目光在城门口的兵丁、过路的行人、对面铺子的伙计身上来回跳，最后落在祖父脸上。
    “祖父。”
    蒋应德端起馄饨碗，吹了吹热气。
    “吃东西。”
    蒋瀚文没动筷子。
    他的嘴唇抿得紧紧的，声音压到只有两个人能听见的程度。
    “爹和叔他们出城了吗？”
    “急什么。”
    蒋应德夹起一只馄饨送进嘴里，嚼了两口咽下去。
    “你爹办事你还不放心？”
    蒋瀚文低下头，盯着碗里的馄饨看了一会，拿起筷子戳了一只，没往嘴里送。
    城门方向传来守门兵丁的吆喝声，催促最后几辆牛车加快通过。
    蒋瀚文的筷子在碗里搅了两圈。
    “祖父，那个人……真的会来吗？”
    蒋应德没抬头。
    “吃你的馄饨。”
    蒋瀚文不再吭声了，把那只戳烂的馄饨塞进嘴里，嚼得心不在焉。
    又过了一炷香的功夫。
    一个人影从街面上晃过来。
    穿着一身灰扑扑的道袍，右肩扛着一根竹竿，竹竿顶端挑着块帆布招子，上面写着铁口直断四个字。
    左手捏着下巴上一缕稀疏的假胡子，步子不紧不慢。
    道士走到馄饨摊前，也没看蒋应德，也没看蒋瀚文，自顾自地把竹竿靠在摊子旁边的墙根上，一屁股坐在条凳上。
    正好坐在蒋应德旁边。
    “老丈，来碗馄饨。”
    道士冲驼背老汉招了招手。
    老汉又舀了一碗端过来。
    道士接过碗，呼噜呼噜吃了两口，吃相极其不讲究。
    蒋应德手里捧着碗，目光落在碗沿上，没有偏头。
    他不确定这个人是不是安北王的人。
    白天来的是个挑菜汉子。
    如今换了个算命道士。
    安北王手底下的人，到底还有几副面孔？
    道士又吃了两口馄饨，忽然偏过头，冲蒋瀚文笑了一下。
    “小哥，面相不错。”
    蒋瀚文愣了一下，下意识往蒋应德那边缩了缩。
    道士不以为意，放下碗，从袖子里摸出一块粗布擦了擦嘴。
    然后他低下头，声音压得很轻。
    “小道姓李，名欢余。”
    蒋应德捧碗的手指紧了一下。
    李欢余没看他，继续低声说下去。
    “马上便会有人带二位出城。”
    “出城之后一路北上，沿途自有我方之人照看。”
    他顿了顿，偏头看了蒋应德一眼。
    “蒋先生放心即可。”
    蒋应德缓缓点了一下头。
    他没有开口。
    心里悬着的那根弦松了半截，但没有全松。
    从午后到现在，蒋家二十三口人分了六拨出门，他和蒋瀚文是最后一拨。
    前面五拨人，有没有顺利出城，他不知道。
    李欢余像是看出了他的心思，又补了一句。
    “先生家里人，都妥了。”
    这句话落下来，蒋应德端碗的手终于不抖了。
    蒋瀚文攥着筷子，眼圈发红，嘴唇动了动。
    李欢余笑着从怀里掏出三枚铜钱，放在桌面上，推到蒋瀚文手边。
    “小哥，摇一摇？”
    蒋瀚文茫然地看着那三枚铜钱。
    “摇……什么？”
    “铜钱啊。”
    李欢余用指头弹了弹其中一枚。
    “双手捧着，晃几下，往桌上一丢。”
    “摇出来什么是什么，真有用也说不准呢。”
    蒋瀚文看了蒋应德一眼。
    蒋应德把碗放下来，没有拦。
    蒋瀚文把筷子搁在碗上，伸手把三枚铜钱拢过来，两只手合在一起，把铜钱捧在掌心里。
    铜钱不大，捏在少年的手里，凉丝丝的。
    他闭上眼睛，摇了几下。
    铜钱在掌心里碰出细碎的叮当声。
    李欢余转过头，看向蒋应德。
    “对了。”
    他的声音不高，语调随意。
    “王爷托我给蒋先生带句话。”
    蒋应德看着他。
    李欢余伸手抓起靠在墙根的竹竿，把帆布招子搭在肩膀上。
    “本来是想亲自登门的。”
    他站起身，拍了拍道袍上的灰。
    “但蒋家附近这几日实在不太安生，人多眼杂，我不便亲自登门。”
    他低头看着蒋应德。
    “故而遣人前去，代为一问。”
    蒋应德没有出声。