梁朝九皇子

，不做官。”
    “教书是传学问，做官是搅浑水。”
    “蒋某的祖父守了一辈子，家父守了一辈子，蒋某也守了三十一年。”
    苏承锦没有打断他。
    蒋应德说完了这些，把手指收回来，看着苏承锦。
    “殿下要的是做事的人。”
    “蒋家不做事，只教书。”
    “殿下怕是找错人了。”
    正堂里安静了下来。
    门口的少年攥着擀面杖，他的目光在蒋应德和苏承锦之间来回转着，嘴唇抿成一条线。
    后堂门帘后面的呼吸声更重了。
    有人压不住了，发出一声极轻的叹息。
    顾清清笑着端起茶杯抿了一口，没说话。
    苏承锦听完，没有立刻反驳。
    他低头看了一眼手边的茶杯。
    “蒋先生。”
    “我要的就是教书的人。”
    蒋应德愣了愣。
    他的眉头微微拧了一下。
    苏承锦的身子往前倾了倾，两手搭在膝盖上。
    他抬起头看着蒋应德。
    “关北两州，三十万人口。”
    “其中识字的不到一成。”
    “会算账的更少。”
    “我在关北开了一座书院，叫敷文书院。”
    蒋应德的眉头又动了一下。
    苏承锦注意到了他的变化，继续开口。
    “开蒙院有六十个孩童，一个先生忙得脚不沾地。”
    “政论斋有四十个吏员和士子，教他们怎么管粮食、查赋税、安置流民。”
    “武略堂有五十个军吏和壮丁，教他们怎么排兵布阵。”
    “一座书院，五个院，加上杂役总共不到二十个先生。”
    “二十个先生，教三十万人的未来。”
    这句话说完，正堂里又安静了。
    蒋应德的目光落在苏承锦脸上，眉心那条竖纹拧得更深了。
    二十个先生。
    三十万人。
    他教了三十一年的书，太清楚这两个数字摆在一起意味着什么了。
    苏承锦看着他。
    “蒋先生说教书不是做官。”
    “那我问你。”
    “教一个孩子认字，他将来能看懂地契，不会被人骗走田产。”
    “这算不算做事？”
    蒋应德没有接话。
    “教一个吏员算账，他能把一县的粮仓管得滴水不漏，百姓不挨饿。”
    “这算不算做事？”
    “蒋家祖训说不做官。我不要蒋家做官。”
    “我要蒋家继续教书。”
    “只不过教书的地方，从卞州换到关北。”
    蒋应德没有立刻回应。
    他端起茶杯，杯沿抵在唇边，停了一下，才倾过去喝了一口。
    茶水已经不烫了。
    他把茶杯放下的时候，后堂门帘后面，有人往外探了一下头，又缩了回去。
    门帘晃了两下，归于静止。
    蒋应德的目光落在苏承锦脸上。
    “殿下说的好听。”
    “但蒋某要问几件实在的事。”
    苏承锦靠在椅背上，手拢在袖中，下巴微微抬了一下。
    蒋应德竖起一根手指。
    “第一，蒋家二十三口人北迁关北。”
    “路途遥远，加上最近风声如此紧张，人走得了吗？”
    手指没收回去，又竖起第二根。
    “第二，到了关北之后，蒋家吃什么、住哪里？”
    “殿下方才说关北三十万人口，连识字的都不到一成。”
    “这样的地方，蒋家去了能活得下来？”
    随后再竖起一根。
    “第三……”
    他看着苏承锦。
    “殿下如今是朝廷明令的乱臣贼子。”
    “蒋家现在已经被赵家推进了火坑。”
    “蒋某若再跟殿下走，便不是一脚踩进火坑，是两脚跳进油锅。”
    “殿下拿什么保证蒋家的性命？”
    正堂里安静了一会儿。
    门口靠着柱子的少年直起了身子，后堂门帘后面的呼吸声粗了一截，有人想往外走，被另一个人拽住了衣袖。
    苏承锦将手从袖中抽出来，搭在茶几边沿上。
    “第一，路的事不用蒋先生操心。”
    “我既然敢来，就有办法带你们走。”
    “怎么走、走哪条路，三日内会有人来告知路线和接应点。”
    蒋应德的眉头微微拧了一下，但他没有插话。
    “第二，到了关北之后，蒋家与所有关北百姓一样。”
    “按关北新政，分田分宅，第一年免赋。”
    “粮食由官府调配，不会饿死。”
    他顿了一下。
    “蒋先生若愿在书院教书，按月领俸禄。”
    “多少银子，到了那边定。”
    “关北不亏待教书的人。”
    蒋应德的手指在案面上挪了一下位置，但仍然没有开口。
    “第三……”
    “蒋先生，你在卞州待着，赵家捏造的那三条罪名，缉查司什么时候来抄家，你说了不算。”
    蒋应德的手在案面上收紧了。
    苏承锦的目光落在他脸上，没有闪避。
    “粮食还够一个半月，银子快花完了，学堂关了，束脩没有了。”
    正堂里的空气沉了下来。
    苏承锦的声音压低了半分。
    “蒋先生的父亲卧床不起，长子有一个六岁的女儿。”
    蒋应德的嘴唇动了一下。
    “你们在这里坐着等，等来的是什么？”
    正堂里安静了很久。
    蒋应德