梁朝九皇子

  日头开始往西偏了。
    屯田区田垄里的草原青壮们直起了腰，用袖子抹了一把额头上的汗。
    有人拎着水囊往嘴里灌水，有人坐在田埂上歇脚。
    安北军的屯田校尉骑着马从远处慢悠悠地走回来，经过木棚的时候跳下马，把马拴在棚柱上，自己找了个阴凉处坐了下来。
    赤扈回到矮丘上。
    太阳照在他脸上。
    他站在那里，把整片屯田区和营区都收在眼底。
    田垄整齐。
    炊烟升起。
    孩子们在棚下认字。
    妇人们在井边洗衣。
    老人们在门口晒太阳。
    一切都好。
    好得让人害怕。
    赤扈的右手搭在弯刀的刀柄上。
    他的拇指在布条上摩挲了两下。
    他想起半年前苏知恩对他说的话。
    你的第一个任务，去劝降下一个部落。
    他去了。
    狼山部、巫山部、青河部，一个一个地去。
    用自己和赤鹰部的故事当样板，用刀和血清除异己，用活路和粮食收买人心。
    他做得很好。
    苏知恩没有夸过他一句，但也没有再找过他的麻烦。
    然后呢？
    然后就是这里。
    屯田区。
    营区种地，领粮，认字，洗衣，晒太阳，以及活着。
    赤扈的手从刀柄上收回来。
    他低下头，看着脚边的泥土。
    关北的黑土和草原的黄土不一样，颜色更深，湿气更重。
    巴达汗的话语在耳边回荡。
    他抬起头，目光越过屯田区，越过营区，落在更远的地方。
    胶州城的轮廓在视线尽头隐约可见，城头上飘着安北军的黑旗。
    赤扈看了那面旗很久。
    嘴唇紧紧抿着。
    然后他转过身，沿着矮丘的缓坡走了下去。
    铁甲的摩擦声在风里响了一阵，越来越远。