梁朝九皇子

    四月初五。
    铁狼城。
    临时改造的议事厅里，三面窗户只开了一扇。
    午后的阳光从那半扇窗子挤进来，斜斜地打在厅中那张占去了大半空间的沙盘上，将山脉与河流的模型投出深浅不一的影子。
    沙盘极大。
    北面是用黄沙堆出的草原地貌，起伏绵延，直抵沙盘的边缘。
    南面是关北两州的城池模型，胶州、滨州、戌城、玉垒城，一个个小小的木制方块整齐排列，城与城之间用细线标注着道路的走向。
    居中的位置，一座指甲盖大小的黑色城池模型上，插着一面安北军的玄色小旗。
    铁狼城。
    苏承锦坐在沙盘的南侧。
    一身墨色常服，没系腰带，头发只用一根木簪随便挽着，几缕碎发落在耳际。
    整个人靠在椅背上，姿态松散，双腿往前伸着，右手搭在扶手上，有一下没一下地敲着椅面。
    他的对面，诸葛凡坐在沙盘的东侧。
    一袭青色儒衫，袖口挽了两折，露出半截白皙的手腕。。
    他的脸比在胶州的时候瘦了一圈。
    颧骨的轮廓变得明显了一些，眼窝也深了几分，但那双眼睛依旧亮得很。
    上官白秀坐在西侧。
    厚实的裘衣裹在身上。
    四月了，关北的天已经不算冷，旁人穿一件夹衫便够了，他还披着一层貂绒。
    双手捧着那只紫铜手炉，手炉的盖子上冒着一缕极淡的白烟。
    三个人围着沙盘坐了有一阵了。
    没人说话。
    厅外头偶尔传来几声兵卒搬运条石的号子声，混着铁锤敲击砖墙的闷响。
    城墙还在修。
    铁狼城攻下来之后，诸葛凡便让关临带着步卒把战斗中损坏的城防挨个加固，到今天已经干了将近月余，还没彻底收尾。
    沙盘北面的草原上，有几面小旗散落在各处。
    一面插在赤金城的位置，标注着大鬼国西部的兵力分布。
    还有一面，孤零零地插在沙盘最北端。
    鬼牙庭城。
    大鬼国的王庭所在。
    苏承锦的目光在那面旗子上停了两息。
    诸葛凡率先打破了沉默。
    他伸出右手，食指点在沙盘上赤金城的方位。
    “花羽那边传回来的消息。”
    “雁翎骑在赤金城百里范围内巡弋，已经连续十二日了。”
    指尖从赤金城的位置画了一个圈。
    “没有遭遇任何敌军。”
    苏承锦的手指在扶手上敲了一下。
    “一个都没有？”
    诸葛凡将手收回来，放在膝上。
    “一个都没有。”
    他的目光从沙盘上抬起来，看向苏承锦。
    “赤金城的城门是关着的。”
    “城头有守军轮值，但数量不多，目测在两千到三千之间。”
    “花羽连试探了三次，分别从南面、西面、东面逼近城下，最近的一次推进到城墙二十里。”
    他顿了一下。
    “守军没有出城。”
    苏承锦将身体往椅背上靠了靠，目光从诸葛凡的脸转到沙盘上那座赤金城的模型上。
    “连哨骑都没派？”
    “派了。”
    “但只在城墙十里之内活动，遇见雁翎骑便立刻后撤，绝不接战。”
    诸葛凡站起身，走到沙盘边，拿起一面备用的小旗，插在赤金城与鬼牙庭城之间的某一处。
    “殿下，我的判断是......”
    他转过身，看着苏承锦。
    “大鬼国的游骑军几乎打光了，东部十几个部族被一扫而空。”
    “这么大的窟窿，不是一两个月能补得上的。”
    他将手背在身后。
    “百里元治现在手里能动的牌，只剩下那三支精锐。”
    上官白秀没有看诸葛凡。
    他的目光落在沙盘最北端的鬼牙庭城上，声音从裘衣的领口里钻出来。
    “巴勒卫两万。”
    “赤勒骑五万。”
    “羯角骑三万。”
    他将手炉换了一只手捧，左手伸出来，修长的手指在空中比了一个数字。
    “十万人。”
    苏承锦偏了偏头。
    “这三支骑军，哪一支都不是省油的灯。”
    诸葛凡接过话头。
    “所以百里元治不会动。”
    他的声音干脆。
    “至少短期内不会。”
    “他把用来填窟窿的棋子全扔进了铁狼城这盘棋里，现在手里的牌虽然精，但数量有限。”
    “他不可能拿那三支骑军来跟我们拼消耗。”
    他走回自己的位置坐下。
    “大鬼国的骑兵是草原上长出来的，春天吃草，秋天长膘，冬天挨冻，周而复始。”
    “他们需要时间来补充兵员，更需要时间让新兵变成能上阵的老卒。”
    诸葛凡的双手交叠在膝前。
    “百里元治想跟我们比拼速度，看看是我们吞下战果的速度快，还是他重新恢复元气的速度快。”
    议事厅里静了一息。
    苏承锦笑着没开口。
    上官白秀接过话头。
    “他赌他的。”
    “我们该做我们自己的事。”
    苏承锦看向上官白秀。
    上官白秀的坐姿没有变。
    脊背挺直，双手捧着手炉，下巴微微抬起，目光越过沙盘，落在苏承锦脸上。
    “铁狼城一战，我们的伤亡不小。”
    “步军折了八千多人，骑兵折了七千多人。”
    “再加上几场小型战役。”