梁朝九皇子

“但老九抗旨不尊，这也是事实。”
    “老三现在按兵不动，压着手底下的人不许发声，不是他转了性子，是在等。”
    “等一个能一击毙命的由头。”
    梁帝将那根手指收回来，重新叠在腹前。
    “像他舅舅。”
    没有密探潜入东宫偷听，也没有截获什么密信。
    梁帝仅仅是通过上折府异常调动和卓相入东宫这两个最外围的动作，就将苏承明的动作猜的八九不离十。
    他太了解自己的儿子，也太了解那个辅佐儿子的老狐狸了。
    梁帝端起那杯已经半温的茶，浅浅啜了一口，润了润嗓子。
    “南面的商路，现在什么状况？”
    他将话题生硬地折向了另一个方向。
    白斐微微躬身。
    “太子殿下主导的封锁仍在持续。”
    “各州关卡对北运的物资加征重税，盘查极其严苛。”
    “南地商帮怨气不小，损失惨重。”
    “但明面上，无人敢公开违抗太子的监国政令。”
    “通往关北的商路，如今依旧是半死不活的状态。”
    “大宗的粮草铁器，一斤也过不去。”
    梁帝点了点头，将茶杯放下。
    “老九在北边打仗，花银子如流水。”
    梁帝的目光重新落在老槐树的嫩叶上。
    “十几万大军的吃喝拉撒，几万匹战马的草料，战死士卒的抚恤，还有那些涌入关北的流民。”
    “他之前抢了老三抄家得来的那点银子，看着是一座金山，真填进这个无底洞里，连个水花都溅不起来。”
    白斐静静地听着，没有出声。
    梁帝看着石桌的纹理，自言自语般说了一句。
    “也不知道他能不能想出法子。”
    他顿了一下，手指在石桌边缘轻轻敲击。
    “若是想不出法子，断了粮，散了军心，跑来找朕哭穷……”
    梁帝的语气里透出一丝无可奈何的嫌弃。
    “朕还得替他擦屁股。”
    表面上，这是一个父亲对败家儿子的抱怨。
    但听在白斐耳朵里，却并非如此。
    擦屁股这三个字，意味着底线。
    梁帝清楚苏承锦面临的财政绝境，清楚太子的经济封锁正在勒紧关北的脖子。
    白斐心里清楚，梁帝此刻不可能去帮苏承锦，就算抛开世家的因素，也不可能。
    因为梁帝非常想看看苏承锦在被逼到绝路时，能爆发出怎样的反扑之力。
    但同时，他也划定了底线。
    关北不能崩，老九不能死。
    真到了山穷水尽的那一步，他这个坐在龙椅上的爹，会亲自下场，掀翻棋盘，把那个烂摊子接过来。
    这便是帝王的平衡术。
    绝不轻易施恩，但永远握着最后的救命稻草。
    白斐在这个恰当的间隙开了口，提了一件看似与朝局毫不相干的小事。
    “陌州那边，近日有些动静。”
    梁帝敲击石桌的手指停住了。
    他没有转头，只是用余光扫了白斐一眼。
    “有人频繁接触陌州酒业的龙头魏家，以及……元家。”
    “元家？”
    梁帝的眉毛微微挑了一下。
    “是。”
    “看架势，他们似乎在筹划什么针对封锁的买卖。”
    “想从南面撕开一道口子。”
    梁帝的手指在石桌上重新敲击起来。
    这一次，节奏比刚才快了些。
    “不必去管。”
    他站起身，掸了掸常服的下摆，沿着御花园的石径，缓步往前走去。
    白斐落后半步，紧紧跟随。
    石径两侧种满了各色名贵花卉，此刻正值春日，花开得极盛。
    微风拂过，落英缤纷。
    梁帝走了几步，忽然补了一句。
    “老九若能自己找到活路，朕省心。”
    他负手而行，步履平稳。
    “他若找不到，朕反而要多点麻烦。”
    白斐低头应是。
    两人沿着石径走过一座假山。
    假山上的流水潺潺，落入下方的锦鲤池中，激起一圈圈涟漪。
    梁帝停下脚步，看着池中争抢鱼食的锦鲤，话题再次跳跃。
    “世家那边，清剿到什么程度了？”
    白斐的脑海中迅速调出吏部和缉查司的密报，条理清晰地作答。
    “北面三州的世家根基已基本铲除。”
    “酉州朱家满门抄斩后，其余各州世家风声鹤唳。”
    “田产、铺面、隐匿的人口，已全部归入官册。”
    “地方卫所的兵权也已收归兵部统辖。”
    “南面呢？”
    “南面尚未动手。”
    白斐如实回答。
    “太子殿下行事谨慎。”
    “南面世家根深蒂固，与地方官府盘根错节。”
    “吏部目前正在拟定名单，户部在核查账册。”
    “按太子的部署，预计入夏之前，以清查盐引为由头，开始动手。”
    梁帝伸出手，拨了拨池边一棵垂丝海棠低垂的枝条。
    “北面清得干净，是因为老九在那边闹了一场。”
    梁帝看着指尖娇嫩的花瓣。
    “北边的世家被老九的恶名吓破了胆，老三去收尾，自然顺理成章。”
    他松开手指。
    枝条猛地弹回去，几片粉白的花瓣承受不住这股力道，脱离了枝头，飘飘忽忽地落入锦鲤池中，瞬间被几条肥大的锦鲤吞食。
    “南面不一样。”
    梁帝转过身，继续往前走。
    “南面的世