梁朝九皇子

    “就说醉春风客栈的李公子派人送的。”
    他从袖中摸出一小锭碎银子。
    “跑腿钱。”
    伙计一看那银子的成色，眼睛亮了。
    他将抹布往肩上一搭，双手接过竹筒，搓了搓手。
    “李公子放心，保准送到。”
    他顿了一下。
    “要不要等回信？”
    “不用。”
    伙计将竹筒揣进怀里，颠颠地跑下了楼梯。
    脚步声咚咚咚地响了一串，越来越远。
    卢巧成站在走廊里。
    隔壁的门开了。
    李令仪靠在门框上。
    她已经换下了腰间的佩剑，手里拿着那只啃了一半的梨。
    她咬了一口。
    “写了什么？”
    卢巧成将手从门框上收回来。
    “请帖。”
    李令仪嚼梨的动作顿了一下。
    卢巧成走回房间，在桌前坐下。
    他将笔架上那支笔拿起来，在指间转了一圈，又放回去。
    “两日后。”
    “元家茶室。”
    “品茗议事。”
    李令仪从门框上直起身。
    她拿着梨走进卢巧成的房间，在桌对面的凳子上坐下来。
    “你主动请魏家了？”
    卢巧成将墨迹吹干。
    桌面上的墨砚已经没什么墨了，砚池里只剩薄薄一层墨痕。
    “嗯。”
    李令仪皱眉。
    她将梨核扔进桌角的果盘里，果盘嗡地一声闷响。
    “现在你主动请他，这不是把前面三次全白费了？”
    卢巧成笑了一下。
    他将折扇从袖口抽出来，啪的一下展开，扇了两下。
    “三次拒绝是为了让他知道我的份量。”
    他将折扇收起来，扇骨在桌面上轻轻敲了一下。
    “第四次主动邀请，是为了让他知道我的诚意。”
    折扇又敲了一下。
    “拒绝到了头，就该收网了。”
    李令仪盯着他看了两息。
    她的目光从卢巧成的脸上移开，落在桌面上那方干涸的墨砚上。
    “请帖上写的地点是元家茶室。”
    她抬起眼。
    卢巧成没有说话。
    李令仪将这句话在脑子里翻了一遍。
    地点选在元家茶室。
    这意味着什么？
    李令仪将两只手撑在桌沿上，身体往后靠了靠。
    凳子腿在地板上刮了一声。
    “你从一开始就想好了。”
    她的声音平了下来。
    “品酒会上不动声色，是为了让所有人注意到你。”
    “三次拒绝魏家，是为了抬价。”
    “两次去元家茶室，是为了定座次。”
    “最后一封请帖，是收网。”
    她看着卢巧成。
    “你把魏家的路堵死了。”
    “他不来，元家吃独食。”
    “他来了，只能坐在你安排的位置上。”
    卢巧成将折扇别回袖口。
    他没有否认。
    “魏鸿是聪明人。”
    他站起身，走到窗前。
    窗外的河面被午后的阳光照得金灿灿的，水鸟在柳枝间穿来穿去，影子在波光里碎成一片一片。
    “聪明人不需要你把刀架在他脖子上。”
    “他只需要看清楚。”
    “桌上有位置，桌下没退路。”
    “他自己就会走过来坐下。”
    李令仪沉默了一阵。
    她从凳子上站起来，走到门口，回头看了他一眼。
    “你跟苏承锦一样。”
    卢巧成回头。
    李令仪的手搭在门框上，嘴角撇了撇。
    “都不是省油的灯。”
    门在她身后带上了。
    走廊上传来她的脚步声，几步之后就消失了。
    卢巧成站在窗前。
    河面上的光在他眼底跳了两下。
    他低头，看了看自己空空的掌心。
    程柬的提醒他记在心里了。
    元家想要的东西比一座酒坊大得多。
    他知道。
    从元敬之拿出那张地契的那一刻起，他就知道了。
    元家不缺银子。
    元家缺的是一条绳子。
    元敬之要的不是绳子本身，而是绳子那一头的东西。
    但这不重要。
    重要的是，眼下这条绳子对卢巧成也有用。
    用元家的野心，替自己铺路。
    用魏家的渠道，替自己赚钱。
    用两家的博弈，替自己稳住这张桌子。
    至于元家最终想要什么......
    那是以后的事。
    以后的事，以后再算。
    他将窗子关上了半扇。
    屋内上的光线暗了下来。
    ……
    两日后。
    天气比前几天好了些。
    风是暖的，吹在脸上带着一点河水的湿气。
    卢巧成换了一身衣服。
    鸦青的锦袍，暗纹的丝绦，脚下一双黑面白底的皂靴。
    折扇别在袖口。头发束得一丝不苟。
    不是最好的那身行头。
    但干净、齐整、体面。
    不寒酸，也不张扬。
    李令仪走在他左后方。
    深蓝短衫，束腰佩剑。
    和第一天来陌州时一模一样。
    唯一不同的是，她的耳垂上多了一样东西。
    一对白玉耳坠。
    水滴形的坠子在她耳下轻轻晃动，银链环扣细密，在阳光下闪着一层薄薄的光。