梁朝九皇子

    正月十三。
    铁狼城前。
    一万名游骑军，身披甲胄，列阵于苍茫雪原之上。
    黑色的旌旗被狂风扯得笔直，猎猎作响。
    端瑞骑在一匹高大的战马上，左眼微眯。
    那道横贯眉骨的伤疤，在冷冽的日头下泛着惨白的光，将他原本还算周正的脸割裂得狰狞可怖。
    他没有立刻下令开拔。
    他的目光缓缓扫过眼前这支沉默的军队。
    这虽然只是铁狼城主力的小部分，但也是他端瑞翻身的唯一筹码。
    “都给老子听好了。”
    端瑞的声音并不高，被风一吹，显得有些破碎，但每一个字是从牙缝里挤出来的，狠狠扎进在场每一个千夫长、百夫长的耳朵里。
    “狼牙口，老子被人当猴耍了。”
    他抬起手，指了指自己的脸，那动作粗鲁而直接，毫不避讳自己的伤疤与耻辱。
    “几万大军，在那该死的山沟里喝了一晚上的西北风，最后被人牵着鼻子走，连敌人的毛都没摸到一根。”
    “这是耻辱！”
    “是把老子的脸皮扒下来，扔在地上踩！”
    军队中一片死寂，只有战马偶尔打出的响鼻声。
    端瑞猛地一勒缰绳，战马人立而起，他借势咆哮。
    “王上仁慈，给了我这第二次机会。”
    “我也把话撂在这儿！”
    “这次去东边，不管那是南朝的什么狗屁黑白双煞，还是什么天兵天将，我要他们的脑袋！”
    “我要用那群南朝猪的血，把老子丢在狼牙口的脸面，一寸一寸地洗回来！”
    “洗不干净，老子就死在东边，你们也别想活着回来！”
    “出发！”
    随着一声令下，一万大军开始蠕动。
    但这一次，没有万马奔腾的狂躁，没有急行军的烟尘。
    这支军队以极慢的速度缓缓向东推进，气氛压抑得让人喘不过气。
    端瑞坐在马背上，身体随着马步起伏，那双细长的眼睛里，早已没了往日的狂傲，只剩下一种近乎病态的阴鸷。
    他怕了。
    狼牙口的风雪夜，成了他的梦魇。
    南朝人的狡诈让他明白，在这片战场上，傲慢就是送死。
    “传令下去。”
    端瑞招手唤来身边的传令官，语气阴冷。
    “把所有的鬼哨子都撒出去。”
    “以百人为一队，分三十队，给我铺开。”
    他在空中画了一个巨大的半圆。
    “大军前方三十里，不，五十里！”
    “我要这五十里内，连一只飞过去的苍蝇是公是母都得给我看清楚！”
    “我要我大军所过之处，再无一双南朝人的眼睛！”
    “若是再让南朝人摸到老子眼皮子底下，先斩斥候队百夫长！”
    军令如山倒。
    数百名最精锐的斥候脱离大军，迅速消失在茫茫雪原的尽头。
    ……
    正月十六。
    逐鬼关前五十里。
    雪下得很大，天地间白茫茫一片，视线被压缩到了极致。
    花羽趴在一处背风的雪窝子里，头上插着的那几根标志性的翎羽已经被雪埋了一半。
    他嘴里嚼着一根干草根，苦涩的味道刺激着味蕾，让他保持着清醒。
    作为雁翎骑的统领，这种侦查任务本不需要他亲自带队。
    但他坐不住。
    那种不安的感觉，从两天前就开始了。
    “统领。”
    身旁，一名老卒轻轻碰了碰花羽的胳膊。
    这人叫陈全，是个在边关摸爬滚打了十几年的老兵油子，也是这支十二人斥候小队的什长。
    陈全指了指远处的一处高坡，压低声音道：“那地方不对劲。”
    花羽吐掉嘴里的草根，顺着陈全指的方向看去。
    那是一处极佳的观察点，地势高，视野开阔。
    “怎么说？”
    “太干净了。”
    陈全眯着眼，那双满是鱼尾纹的眼睛里透着警惕。
    “那种背风的高坡，平日里野狼、狐狸最爱在那儿趴着。”
    “但这几天雪虽然大，那坡顶上的雪却平整得像被人刮过一样。”
    “只有人，才会刻意去抹平痕迹。”
    花羽心头一跳。
    他天生对危险有着野兽般的直觉。
    陈全这么一说，他立刻就把这两天那种若有若无的违和感串了起来。
    沿途所有的制高点，所有的隐蔽处，都太干净了。
    有人在清理战场。
    有人在刻意遮蔽视线。
    “看来是有大鱼。”
    花羽翻身而起，动作轻灵。
    “我去上面看看，你们在这儿盯着。”
    “统领，太危险了，我去吧。”
    陈全伸手要拦。
    “你那双老花眼，能看清几里地？”
    花羽咧嘴一笑，露出一口白牙，带着少年人特有的张狂。
    “还得是小爷我这双招子。”
    说完，他不等陈全再劝，整个人贴着雪地，手脚并用，飞快地向那处高坡摸去。
    爬上坡顶，寒风如刀子般刮过脸颊。
    花羽没有立刻露头，而是先将那支观虚镜探了出去。
    镜筒冰凉，贴在眼眶上生疼。
    镜头里，是一片白茫茫的风雪。
    他耐心地移动着镜筒，一寸一寸地搜索。
    终于，在极远处的地平线上，一抹黑色闯入了视野。
    花羽的手猛地一抖。
    他屏住呼吸，死死地盯着那抹黑色。
    一支庞大的骑兵队伍，正在风雪的掩护