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巴洛克那声“幼兽营开张”的咆哮，像一道血腥的敕令，彻底改变了零号以及那三个新来孩子的命运轨迹。堡垒庭院中央那个布满碎玻璃和锈钉的泥坑，成了他们初次交锋的角斗场。
泥浆冰冷粘稠，混合着之前零号留下的血污，散发出令人作呕的铁锈和腐土气味。碎玻璃和铁钉隐藏在泥水下，像等待噬咬的恶毒牙齿。
四个孩子被巴洛克像扔沙袋一样粗暴地踹进坑里，溅起大片污浊的泥浪。
“都给老子爬！”巴洛克站在坑边，独眼因兴奋而充血，手里拎着一根沾满油污的皮鞭，凌空抽出一声爆响，“爬到对面把那根小烂木头给老子扛回来！最后到的，今晚喂‘小可爱’！”
他所谓的“小可爱”，是他养在笼子里的一条脾气极度暴躁的沙漠蝮蛇。
三个新来的孩子吓得魂飞魄散，在泥坑里扑腾着，哭声和呛咳声混杂在一起。他们哪里经历过这种地狱景象？极致的恐惧让他们四肢瘫软，动作完全失了章法，越是挣扎，陷得越深，身上的伤口也越多。
唯独零号。
在被扔进泥坑的瞬间，他几乎没有发出任何声音。身体接触冰冷泥浆的刹那，他只是闷哼了一声，黑眼睛里瞬间闪过一丝压抑到极致的痛苦——那些旧伤和新伤被泥水一泡，又被碎玻璃划过，滋味可想而知。
但他没有像其他人那样胡乱扑腾。
他的目光第一时间就越过哭喊的三人，锁定了坑对面那根半埋在水坑里的腐朽木头。然后，他做出了一个让坑边看热闹的佣兵们都略微一愣的动作。
他没有试图站起来（在齐腰深的粘稠泥浆里这几乎不可能），而是猛地向前扑倒，整个人几乎完全没入泥水中，只露出眼睛和口鼻。
接着，他像一条适应了沼泽的鳄鱼，开始利用手肘和膝盖的力量，配合着身体的扭动，在泥浆底下匍匐前进！动作笨拙却异常有效，最大限度地减少了身体与泥水表面的接触面积，从而减少了阻力，也避开了大部分漂浮在水面的尖锐物！
这是他在无数次躲避追打和完成缄默的隐匿任务中，自己摸索出来的、最适合在这种恶劣环境下移动的方式！
“嘿！那小怪物有点意思！”一个佣兵灌了口酒，咧嘴笑道。
“像条泥鳅！妈的，老子当年在雨林里都没他溜得顺溜！”
另外三个孩子看到零号的动作，先是茫然，随即是更深的绝望。他们试图模仿，却不得要领，反而呛了更多泥水，哭得更凶。
零号的速度并不快，泥浆的阻力巨大，每一次前进都耗费着他本就不多的体力。冰冷的污水刺激着无数伤口，薛魇那“特效药膏”带来的灼痛感再次被激活，折磨并锤炼着他的身体和神经。
但他眼神冰冷，只有前方那根木头。饥饿和巴洛克的威胁是比疼痛更直接的驱动力。
这时他看到了另外两个小男孩无助的表情和女孩在泥水中绝望扑腾的手臂。他的黑眼睛里有了一丝波动，同时极快地扫视了一下局面。
然后，他做出了选择。
他没有去救那几个小孩，
他利用这短暂的、所有人的注意力都被吸引过去的瞬间，猛地加速！用尽最后力气，像一支离弦的箭，扑向了那根近在咫尺的烂木头！
砰！
他的身体撞在木头上，双手死死抱住然后用尽全力扛在肩膀上，看向几个小孩，用怒吼声喊道，不要紧张不要相互挣扎，木头我先扛起来，你们赶紧爬过来，我等你们。这句话让几个小孩的眼神中恐慌慢慢减少了下来，就像一针强心剂一样给了他们力量，艰难缓慢的爬到了零号身边并站在了他身后，零号再用稚嫩的语气说道，一起扛着一起走……。
这突如其来的情景让坑边的佣兵们顿时兴奋起来，口哨声和叫好声响成一片
几乎同时，缄默的身影如同鬼魅般出现在坑边某个阴影里。没有人注意到，他的指尖在跳动。
最终，零号带着三小孩扛着木头爬回起点，将其扔在巴洛克脚下，然后零号自己瘫倒在泥地里，只剩下剧烈喘息。
身边那个惊魂未定、连滚带爬的女孩，感受了残酷的经历也感受到了零号像似哥哥的保护。
另外两个男孩，感受了强弱食物链条分配的残忍及微懂的兄弟情义，默默地埋葬于心灵直至灵魂最深处……。
巴洛克满意地捡起木头，看了看四个泥猴一样的孩子，最后目光落在三个孩童身上，狞笑一声：哼，算你们运气好，今天‘小可爱’吃饱了！”
零号冷漠地看着这一切，慢慢从泥地里撑起来。他的目光掠过身边几个同伴身上，最后垂下，看着自己糊满泥浆和血污的双手，他不知道为什么刚才要去帮他们，或许是同病相怜、或许是把他们当成了可以信赖的同伴……。
薛魇不知何时走了过来，拿出本子记录：“…极端竞争环境下，攻击同类相互残害行为出现概率87%。实验体零号，选择利用规则漏洞而强势介入并以及归心统一，效率优先倾向明显。生存策略评估及统筹领导力…高效。”
而缄默，早已消失不见。
训练结束，四人被扔到角落，分到的食物是每人一小块更加坚硬、几乎能崩掉牙的黑面包，以及半碗漂浮着可疑油花的浑水。
零号默默地吃着，无视了身上火辣辣的疼痛和冰冷湿粘的衣服。
女孩和俩个男孩则蜷缩在一起，恐惧地看着周围的一切。
零号吃完自己那份，目光落在几个满身污泥而没怎么动的面包上。
他如同离弦之箭般突然站起身，箭步如飞地走了过去，声如洪钟地说道！这里没有眼泪、恐惧、温饱及逃避，有的只是无尽的接受和忍受，
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