大不列颠之影

庭园的方向：“陆军总司令希尔子爵担任阅兵总指挥，左翼近卫骑兵方阵由陆军上将安格尔西侯爵负责调度，轻骑兵方阵的统帅是陆军上将约翰·斯莱德爵士。率领右翼步兵方阵的是陆军中将亨利·阿斯克爵士，负责掷弹兵方阵的是陆军少将萨尔顿勋爵。”
    萨瑟兰公爵夫人趁机补上一句：“按照您的意愿，‘滑铁卢的英雄’威灵顿公爵届时会陪同您随行检阅。”
    维多利亚满意地点头。
    她的手扶在窗棂上，似乎不止是为了眺望，也是为了稳住内心的澎湃。
    她望见了白色的军帐、整齐排列的军旗，还有马蹄声敲击石板路的节奏，和军乐队调试乐器的响动，仿佛一切的一切都在等待这位年轻的女王站在队列的最前方。
    维多利亚正要转身，忽然，她的余光看见了什么。
    在阅兵场不远处庭园的一隅，石板铺成的阴影回廊旁，一男一女并肩而行。
    女人身着灰蓝色的晨装，蕾丝帽压得极低，男子手肘微屈，以克制的伦敦绅士礼仪做着不触碰的引导姿势。
    一时之间，维多利亚还以为自己是看花了眼。
    她认出了那两人。
    母亲。
    亚瑟爵士。
    她的心顿时像是被谁捏紧了一般。
    周围的气氛并没有变，女官们并没有察觉女王微妙的情绪变化，她们仍在整理佩饰、窃窃私语、俯身调整裙褶。
    但鲜有人注意到维多利亚的呼吸已经变了节奏，眼神也失去了焦点。
    守在女王身边的莱岑首先发现了不对，她轻声问了句：“陛下？”
    维多利亚没有答话。
    她凝视着那缓步前行的两道身影，像是无法置信，又像是觉得自己可能没睡醒。
    “是谁在陪着妈妈散步？”维多利亚喃喃自语：“是康罗伊？”
    一旁的萨瑟兰公爵夫人抬头向窗外看了一眼，她也认出了那个挺拔的身影。
    是那个隔三差五便会被女王召来白金汉宫聊天的小伙子，警察专员委员会的秘书长。
    萨瑟兰公爵夫人垂眸应道：“是……亚瑟·黑斯廷斯爵士。”
    维多利亚还是有些不相信，她情不自禁地退了几步，退到了镜子前方。
    镜中，那身军装依旧挺拔，但她的眼睛却已不再像是方才那般明亮。
    维多利亚自我怀疑似的轻声说：“他……亚瑟爵士为什么……会和母亲在那边？”
    女官们面面相觑，她们当中的许多人还没有搞明白发生了什么。
    莱岑向外看了一眼，她半张着嘴巴愣了片刻，随后忍不住掏了一小撮葛缕籽塞进嘴里：“陛下，需要我为您备马吗？在阅兵式开始前……我们可以先去花园那头散散步。”
    维多利亚没有动，她的脑袋里一团糟。
    她只看见镜中那个穿军装的姑娘，肩章明亮、金扣璀璨，阳光在肩章与金扣上跳动，但她却觉得那光芒有些刺眼，刺眼到看起来像是戴在脖子上的枷锁。
    当她最期待的这一身军礼服终于穿在身上的时候，她忽然想离开镜子。
    我以为他是站在我这边的……
    我以为他理解我……
    维多利亚一言不发地站着。
    她像是听见了身后女官的低语声，又像是什么也没听见。
    周围人一片肃静，不知是敬畏女王的威仪，还是被那突如其来的沉默压住了喉咙，就连空气也变得粘稠。
    她的右手缓缓垂下，指尖还维持着方才按帽沿时那股略微收拢的姿势。
    她静静地站着，眼睛还盯着庭院的方向，但回廊中的身影早已不在她的视线之内，只留下那些潮水般汹涌而至的念头。
    为什么是他？
    他不是最理解我的人吗？
    他是把我从泥沼中拔出来的人……
    为什么现在，转头却像是要把我重新按回去？
    还是说……
    他从来就站在妈妈那边的？
    维多利亚突然意识到，自己竟然无法分辨出此刻胸口里翻涌的，是委屈还是愤怒。
    但她却不能表现出来。
    她是女王，是全场瞩目的中心，是不列颠期盼的太阳升起的方向，这一点她早就学到了。
    维多利亚收回视线，缓缓转身。
    她的语气平稳到近乎温柔：“萨瑟兰公爵夫人。”
    “是，陛下？”萨瑟兰立刻上前：“您有什么吩咐吗？”
    “稍后，可以安排亚瑟·黑斯廷斯爵士来这里见我吗？”