，你从不肯看到国家走错一步，即便这有可能使你受辱。威廉，我不觉得还有谁能做的比你更好了。”
威廉四世静静地听着，眼神一寸一寸地软了下去，仿佛那些压在心口的石头，终于被她这一句话全部搬走。
良久，他才轻轻“嗯”了一声，像是认同，又像是叹息。
他的指尖缓慢地收紧了一些，像是要确认自己还能握住她的手，哪怕只剩下这最后的几分钟。
“我这一生……没能给你带来什么好日子。”威廉四世转过头看着他的妻子：“整天在吵架的内阁、永远搬不完的寝宫，还有无穷无尽的恶意流言……你陪着我受尽了这些。”
威廉四世的声音越来越轻，却依然努力维持着温和，就像他最后的体面，也要为阿德莱德而保留着。
阿德莱德流着泪轻轻摇头：“别说了，亲爱的。别说了，亲爱的。”
威廉四世望着她，眼神温柔到几乎透明：“我终究……还是要走的。可我走了之后……你该怎么办呢？我可爱的小妇人……”
阿德莱德已经再也忍不住了，她俯下身去，伏在他胸口，紧紧抱着他，泪水滴在丈夫余温未褪的肩头：“别走，威廉，答应我，不要离开我。”
可是，威廉四世没有再回应妻子温情的挽留。
他的呼吸声已经不见了，眼角却仿佛还带着一点未散尽的笑纹。
那双曾经见惯了海浪与宫廷争斗的眼睛，终于慢慢闭上，像一扇曾经敞开的船舱，悄然归于黑暗。
王，已归海。
阿德莱德王后僵在那里，整整过了一会儿，她才意识到——他真的走了。
这一瞬间，一向守礼、从不逾矩的阿德莱德终于崩溃，她低声啜泣，紧接着压抑不住心底所有的哀痛，痛哭失声。
门外的侍卫们闻声而动，几人迅速推门而入，侍卫们本是紧张戒备，可当他们看到床前的场景时却齐齐一愣。
他们从未见过王后如此失态。
房间里只剩哭声与烛火的闪烁。
年长的侍卫长缓缓上前，低头行了一礼：“陛下已经安息，王后陛下，请您节哀。”
阿德莱德哽咽地点了点头，眼中依旧是无法止住的泪水。
她将丈夫的手指一根根地轻轻放下，颤抖着放在了他的胸口，就像是平时为他整肃那套海军元帅大礼服时的触碰。
侍卫长回过头：“传唤坎特伯雷大主教，还有康宁汉姆侯爵。”
几名侍卫应声退下，片刻之后，走廊上便传来了阵阵焦急的快步奔走声。
身着黑袍的坎特伯雷大主教由温莎主教搀扶着赶到，宫务大臣康宁汉姆侯爵也随之抵达。
他们看见躺在床榻上已经失去了声息的威廉四世，以及站在床头默然流泪的阿德莱德，只是轻轻叹了口气。
随后，步履蹒跚的坎特伯雷大主教走到王榻前，面对已然平静下来的威廉四世，缓缓取出了福音书与圣油瓶，神情肃穆地开始了为这位水手国王举行的最后一场弥撒。
他用低沉、悠长的拉丁文祈祷，声音如同海浪轻拍王座：“主啊，你是仁慈与荣耀的避风港……”
偌大的寝宫一片无声，只有圣水滴落与福音轻语的回音，缓缓包裹着这位不完美但却诚实、坦率的国王。
今夜，不列颠的星辰仍在夜空上方闪烁。
而不列颠的国王，却已经不复存在了。
伦敦塔倒了。
简洁的几个字母，以势不可挡的速度从温莎城堡的电报站发出。
穿过林间雾气未散的萨里丘陵，越过铺满露水的泰晤士河堤，划破西敏寺的钟声，顺着寒意未消的铁轨，奔向南安普敦、朴茨茅斯和利物浦，越过英吉利海峡和北海冷冽的浪头，直抵比利时的布鲁塞尔和汉诺威王国。
……
肯辛顿宫的深夜寂静得有些不自然，仿佛整座宅邸也在夜色中屏住了呼吸。
长廊尽头的卧房中，厚重的天鹅绒窗帘紧紧合拢，将所有光隔绝在外，只留下炉火尚未熄灭的一点余烬。
忽然间，床榻上的人猛然坐起，像是从噩梦中惊醒。
维多利亚大口的喘着气，睫毛沾着冷汗，一缕浸湿的长发贴在颊边。
她的目光带着梦境未醒的迷茫，四下扫视了一圈，像是在确认自己还在现实中，而非那片幽深的幻象之中。
她做了一个奇怪的梦，很奇怪。
她梦见一个沉重的王冠，躺在波涛之上，漂浮着，一直漂，漂到了她的脚边。
她想伸手去拿，可那王冠却忽然开始下沉，像一块铅坠拖拽着她的眼睛与心，一直坠入黑色的海底。
海水仿佛从四面八方压了过来，她动弹不得，窒息得几乎要喊出声。
“祖父……不是，乔治伯伯，还是威廉伯伯……”她喃喃着，语意混乱而苍白。
她伸手摸了摸额角，全是一层冷汗。
维多利亚抬起头，目光落在壁炉旁那座镀银挂钟上。
上面显示的时间是，夜里两点半。
她皱了皱眉，下意识地望向床侧。
母亲，肯特公爵夫人，往常都会在这时探头看她是否安睡，或者至少在扶手椅上小憩。
可是今晚……
她不在。
维多利亚的心猛然被一种说不清的预感揪住了。
她披上睡袍，缓缓起身，赤足踩在厚重地毯上，走向门口，透过钥匙孔向外看。
走廊的烛火依然亮着，但守夜的侍女却不知去了何处。
维多利亚轴了轴门把手，不出所料，还是打不开。
她站在门前，突然不知道自己是否应该敲门叫人。
那奇怪的梦还在她的脑海里盘桓，那顶漂浮在
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