大不列颠之影

驱寒的姜汁朗姆。”
    “里头都准备好了。”考利微笑了一下，转身向内侧一让：“三楼的会客室，暖炉已经升着了。菲欧娜·伊凡小姐都把这些问题想到了，她已经派人备好了驱寒的红茶和小点心。”
    “红茶？”普伦基特咂着嘴巴重复了一句：“没有酒吗？”
    “带柠檬和蜂蜜的红茶。”休特警官接过话茬：“热得冒烟的那种。”
    普伦基特闻言低声抱怨了一句：“倒也不是说喝茶不好，但这种鬼天气，如果不来上一口朗姆，总感觉少了点什么。”
    琼斯警督上前拍了拍他的肩膀：“差不多得了，托马斯，有红茶就挺好的了。你现在要是喝多了，待会儿还怎么开会呢？”
    跟在几人身后亦步亦趋的莱德利也笑着附和道：“琼斯警督说得对，茶比酒稳妥。”
    莱德利只是顺势附和，并无他意。
    可普伦基特却连眼皮都没抬一下，更没有扭头去看他，就好像没听到莱德利的话似的。
    他只是拍了拍琼斯的肩膀：“那就听你的吧，布莱登，先喝点热茶，开完了会我再请你和菲尔德局长喝酒。喔，对了，还得把亚瑟爵士叫上，嗯……也不知道他肯不肯赏光。”
    莱德利的笑容僵在了脸上，他忍不住紧了紧拳头，但没过多久，他便调整好了表情，就好像什么也没发生似的。
    这样的尴尬场景，就连考利和休特也看的忍不住低声咳嗽，互相扯了扯衣角。
    在过去这一年多的时间中，莱德利算是体会到了当年布莱登·琼斯在亚瑟离开后，不得不夹着尾巴做人的感受。
    虽然亚瑟在他搞定了索菲亚公主的私生子之后，已经履行承诺，宣布对他的背叛既往不咎了。
    但亚瑟的态度不代表苏格兰场所有人的态度，尤其是在警务情报局，瞧不上他的警官大有人在。
    虽然大部分中下层警官碍于莱德利的职级，不会当面给他甩脸子。
    可是架不住高级警官中，也有许多看他不爽的。
    最糟糕的是，在所有高级警官中对他态度最恶劣、脾气最暴躁的托马斯·普伦基特还在拉姆斯盖特事件后，荣升警务情报局副局长。
    “几位长官请上楼吧。”考利试图用轻松的语气缓和气氛：“三楼的茶点已经摆好了，房间里还燃着香薰，都是菲欧娜小姐一早吩咐准备的。对了，犯罪调查中心的汤姆·弗兰德斯警督和格林威治的托尼·艾克哈特也已经到了。如果你们觉得无聊的话，可以找他们聊聊。”
    菲尔德也知道普伦基特和莱德利之间的矛盾，他开口命令道：“行了，先上楼吧，喝酒的事情之后再说。”
    三楼的门正开着，门廊尽头亮着一盏悬挂式的镀银油灯。
    会议室并不大，更谈不上豪华，但却布置得极为讲究。
    墙上悬着几幅描绘耶稣受难和涂香者玛利亚的油画，窗帘是俄式刺绣的重麻，地毯上绣着红蓝色的米字旗，边角虽然有些磨得发白，但却仍能看出工匠运用的精巧工艺。
    一张长桌横亘中央，桌面铺着深紫绒布，壁炉上的茶炊已经点起，热气腾腾地升起一道道弯曲的白雾。
    银托盘上摆着菲欧娜亲自准备的红茶、蜂蜜、干姜饼与罂粟籽小圆饼，每个杯口都盖着一层薄纱，防止茶香溢散。
    陪坐最末尾的汤姆和托尼看到几位警务情报局的同僚到来，赶忙笑呵呵的站起身邀请他们落座寒暄。
    琼斯从兜里摸出火柴盒和烟盒，准备抽支烟打发无聊时间。
    莱德利则端坐在桌角，姿势规整到近乎夸张。
    普伦基特则把军刀往椅背上一挂，大大咧咧地把靴子搭在了另一条腿上，随手抄起茶杯喝了一口，随后撇撇嘴，咕哝着“缺酒”。
    而菲尔德则坐在了首席下方的第一个位置，双手交迭于桌面之上，笑着与汤姆和托尼这两位老同事聊起了工作。
    就在众人各自落座，场面也逐渐热络之际。
    他们忽然听到会议室外的走廊上传来了脚步声，众位警官齐齐扭头望去，门口正站着一位身穿墨绿色丝绒裙装、肩披石榴红流苏披肩的女士。
    那是菲欧娜·伊凡小姐，她今天亲自前来迎客了。
    “各位警司。”菲欧娜微微颔首，唇边带着一丝恰到好处的浅笑，既不过分亲昵，也不流于疏离：“今晚天气寒冷，街道湿滑。茶点简陋，招待不周，还请见谅。”
    琼斯率先起身，将烟盒收入怀中，笑着回了一句：“伊凡小姐，这哪里是寒舍？要说起来，您这地方比苏格兰场那边的茶水间讲究多了。我们这帮苏格兰场的家伙，在您这里喝红茶的日子，比在家里还多。”
    琼斯话音刚落，屋内便响起了一阵善意的笑声。
    托尼附和道：“要不是我得装装样子在格林威治当个老实人，我都想把警区的年度例会搬到您这儿来开了。”
    汤姆看到现在的菲欧娜，一时也忍不住感慨道：“时间过得真快，这一晃，我们和您认识都七年了吧？还记得当初第一次见您的时候……”
    托尼听到这话，赶忙踩了一脚汤姆的鞋面，提醒他没事别乱说话。
    回过味的汤姆赶忙住了嘴，他尴尬的摸着后脑勺笑了笑。
    想来也是，他总不能把菲欧娜当年是个小太妹的事情，在大伙儿面前兜出来吧？
    即便是在苏格兰场，知道菲欧娜底细的人也不多。
    大多数人只知道这位菲欧娜小姐与亚瑟·黑斯廷斯爵士有着说不清道不明的关系，至于二人是如何勾搭上的，具体又是什么关系……
    除了托尼和汤姆这两个最早追随亚瑟的苏格兰场老人以外，能够理出头绪的警官还真没有几个。
    菲尔德忽然轻咳